隔天清早，三个女孩子全部眼睛红肿，显然都没睡好，哭了一晚上。
周朝心中愧疚，却不知道怎么开口，尴尬了好一会儿，问厉小刀：“你都知道了？”
厉小刀失神地点点头。
周朝试探道：“那你接下来有什么打算？”
厉小刀强忍泪水，咬牙道：“我要去告诉爷爷，揭发这些混蛋！”
周朝点点头：“好，我陪你去，但不是今天。”
厉小刀虎着脸看向他：“什么意思？”
周朝冷笑：“明天陶老太爷过大寿，咱们那时候再去，给他送份大礼。”
厉小刀盯着周朝看了很久，忽然意识到，眼前这个男人其实睿智、狡黠得可怕，不自觉地诚服，赌气道：“那我现在怎么办？总不能待在这儿干生气，什么也不做吧！”
“上学啊！”周朝看了眼周舟和王秋鸽，悄声道，“我和濮老二交代过了，一会儿他会派人来楼下接你们。需要做什么，到时他会和你说。麻烦你一件事，帮我照顾好她们。”
厉小刀毕竟少女心性，情绪变化快，拍着胸脯保证：“放心吧！她们俩，我罩了！”
目送厉小刀等人离开，周朝嘴角一扬，转身往陶府大院赶去。
毕竟是南州最大的名门，陶老太爷的寿诞，南州有权有势的人物几乎都到了。
各式名贵豪车，把陶府大门前的道路堵得水泄不通。
所有人举杯寒暄，眼中全是骄傲的神采。
于他们而言，能收到陶家的请柬，参加寿宴，是莫大的荣光。
厉战也混迹其中，正板着脸，前前后后地吩咐下人做事，看起来意气风发。
寿宴明天才开始，但准备工作已经有条不紊地开展。作为主管，厉战眼里容不得半点马虎。
不多时，一辆加长版黑色劳斯莱斯幻影，缓缓驶入陶府。
拦在路旁的权贵们，就像老鼠见了猫，忙不迭地给劳斯莱斯挪车让路。
啧啧声中，一名面带微笑、身穿蟒袍长衫的年轻男子，信步从车里走了出来。
“姬大公子？没想到连他都来了！”
“是啊是啊！陶家果然厉害，连这样的大人物都请到了！”
“放眼五州，能请到大公子来贺寿的，恐怕也只有陶家了！”
……
权贵们口中的大公子，正是中州姬家的长子，整个神州实际掌权者的第一接班人——姬文！
满座哗然，周朝却不以为意，冷哼一声，转身往陶府后院的长巷拐去。
长巷尽头，一名穿着华贵、年纪与周舟、厉小刀相仿、绑着小辫的男孩子，面带邪笑，领着几个发型各异、发色缤纷的纨绔子弟，将两名花季少女堵在了墙角。
“乖乖跟哥哥们去玩多好！放心，我们又不是什么好人。”
“哈哈哈！”
几个纨绔放肆大笑。
男孩不耐烦地分开他们，捏着其中一名少女的下巴，眯眼道：“怎么？我姬家三少爷的身份，连个陶府的佣人都玩不得？”
少女吓得剧烈起伏，这更挑起了纨绔的兴趣，伸手就要往上面抓去。
男孩一脚踢开纨绔，瞪眼道：“反了你了！老子还没玩呢，什么时候轮到你了？”
“姬少爷，您这身份跟我们抢，怕是有点掉价吧？再说了，咱就不能硬上吗？”
“老子不喜欢来硬的，那多没情趣！”男孩虎着脸，“怎么，你们不服？”
被坏了好事的红毛纨绔闷哼道：“人前咱哥几个给你留面子，喊你一声少爷。可谁不知道，在姬家，连条狗的地位都比你高！逼急了，可别怪哥几个翻脸不认人！”
男孩临危不惧，嗤笑道：“是么？你们既然知道，老子是姬家那个最不成器的三少爷，那知不知道，为什么老子不在中州好好呆着，却出现在这儿？”
其中一个纨绔赶紧上前，和红毛耳语了几句。
红毛脸色一变，指着男孩道：“今天哥几个给姬大公子面子，不和你计较。以后别让哥几个碰见。咱们走！”
见纨绔们仓皇逃离，男孩作势挥拳，转过身来，嬉笑道：“这下没人跟老子抢了。”
个头稍高的少女忽然道：“你敢放肆，我们回去一定告诉姬大公子！”
男孩依旧嬉皮笑脸：“那可真不巧。我大哥对这种事，向来不管的。”
“你——”少女急了，“你就是个败类！人渣！一无是处的恶少！”
“骂呀！叫呀！”男孩嘿嘿阴笑，“你们越骂，老子越兴奋；越兴奋，你们就越危险。”
周朝实在看不下去了，噗地笑出声来。
“什么人！”男孩立刻龇牙咧嘴地瞪向周朝。
趁着这个空当，两名少女赶紧躲到周朝身后。
“还不跑？等着他在你们身上种草莓？”周朝吓唬道。
两名少女却站着没动，委屈道：“他是陶府贵客，又是陶大公子的弟弟，我们就算现在跑了，回头他告诉老爷，我们一样没好果子吃。”
周朝温声道：“放心走，我担保你们没事。”
两名少女咬着下唇，迟疑地看了看周朝和男孩，点点头，往陶府后门飞奔而去。
“你是什么人？敢坏老子好事！活得不耐烦了？”男孩继续张牙舞爪。
周朝盯着他看了很久，嬉笑道：“行了姬少爷，这里没别人，你就别装了。”
眼前这锦衣华服的男孩子，就是姬家的三少爷、姬文同父异母的弟弟——姬斌。
姬斌一愣，一秒变为严肃：“咱们认识？”
周朝摇摇头：“我认得你，你不认得我。”
姬斌想了想，冷笑道：“我知道了，你和尚叔叔一样，是个狗头军师。”
姬斌口中的尚叔叔叫尚敬一，是姬家大公子姬文的管家，同时也是谋客，有“中州狐将”的美称。
姬斌见周朝肩不能扛手不能提，又气定神闲的，认定他也是靠脑子吃饭的谋客。
周朝不置可否，只冲着他微笑。
姬斌摇头道：“那你找错人了。谁都知道，姬家三少爷游手好闲、无恶不作，不是明主。想要谋一份美差，找我大哥、二哥去。扰了老子的兴致，小心老子回头刨你家祖坟！”
“恶少都不会装，你还真是挺失败的。”周朝依旧气定神闲，摇头叹道，“你明明救了那两个女孩，又怎么会欺辱她们？你不是那种人。”
姬斌剑眉一凛，忍不住道：“你到底是什么人？”
周朝正色道：“帮你的人。”
姬斌闷声道：“你好像没听懂我说的话。现如今在中州，乃至整个神州，论名望，无人比得上我大哥；论武力，我二哥甲天下。至于我，我只不过是个混吃等死的纨绔。”
“我知道。”周朝淡定地点点头，“可我还是选你。”
“为什么？”姬斌不解。
“因为只有你一心向善、兼济天下！也因为……”周朝慧黠一笑，“不管是帮姬文还是帮姬武，对我来说都太没挑战了。你赢了，岂不显得我更有能耐？”
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