这日午后，八戒让陈扑引路，陪同李茹水在莲溪镇的大街上溜达了一番，不觉便已夜色降临。八戒回到李府，用过晚饭之后，便要告别李府，说是明日再来。
李盛宗自然不想八戒离去，他意图留八戒暂住李府，一来可免来回奔波，二来也可多陪李茹水。于是道：“朱公子家离此五十里之遥，如此日日来回，怕是不敢趟儿，公子若不嫌弃，不如暂住府上，过些时日再作打算。”
八戒心系家里的雪雯，自然千般推迟。李盛宗一想这朱公子若是回去，这一来一回，便要日行百里，怕是过不了多久，便吃不消这般苦累，拖垮了身子。于是执意要留下八戒，不肯放行。
事实上，别说区区五十里路，便是五百里，八戒也只需略施法术，片刻功夫便能到。
八戒虽知如此，却不能露了自己身份。只说是离此几里处有一位友人，私交甚好，自己去那里住下便可，李盛宗再三挽留不成，只好放行。
话说这日八戒回到云栈洞之时，已近二更。这天晚上无风无月，整个福陵山显得格外寂静。
雪雯正点着油灯，在灯下做着针线活儿。
八戒走到门口，轻叩了几下，柔声道：“雪雯妹子。”
雪雯闻得八戒回来，自是欣喜，立刻放下手里的活计，快步走来打开屋门，道：“天蓬哥，怎的这么半夜才得回来，莫不是李府遇着了麻烦？”
“让妹子久等了。”八戒愧然道。
“哥哥哪里话，李府那边情况如何？那李小姐可成有救？”雪雯一边端水给八戒一边问道。
“那李家小姐犯了相思之疾，能否有救也不尽清楚。”八戒停顿了一下，接着道：“只是，往后日日便要妹子这般等我了，我于心难安。”
“哥哥此言何意？”雪雯一脸茫然，说完递给八戒一杯茶水。
八戒接过雪雯递来的茶水，一仰头，喝了个底朝天，然后清清喉咙，将今日李府一行所发生之事详细述了一遍，说是以后便要日日陪着那李家小姐，直到康复如初。
雪雯听了，眼神不觉一黯，却也能明白孰轻孰重，便道：“哥哥但去无妨，雪雯纵是不舍，也断然不能见死不救。”
“雪雯妹子，我实不忍丢下你日日独守这青山小屋，但那边又是人命关天，我不能见死不救，我……”八戒越说越愧疚。
雪雯不想八戒太过愧疚，便立刻打断道：“哥哥你无需多言，雪雯虽不才，也还能明白轻重缓急，只要能救得李家小姐性命，雪雯暂忍孤寂也无妨。”
八戒闻得雪雯言语表情，顿生了无尽怜惜之情，他伸手抚着雪雯的发丝，柔声道：“雪雯妹子，这些时日又要让你受些孤苦了，不过妹子放心，我此去只为救李家小姐之命，绝无其它之想。”
雪雯听得八戒如此一说，便道：“哥哥，此事你无须解释，雪雯并未怀疑你分毫，你尽管去了便是。”
雪雯口里虽是这样说着，心里却总有种无法言说的不舍与不安。至于究竟因何不安，便也无从得知。
雪雯虽是强装笑容，未曾有半分怨言，但八戒也看得出来，雪雯情绪不高。几欲开口安抚一番，好叫雪雯安心，却又不知从何说起。
是夜，两人没多言语，沉沉睡去。
次日清晨，八戒早早起床，早餐也未及吃上半口，便匆匆往莲溪镇去了。
却说这莲溪镇，自从昨日八戒与李茹水并肩出街，让几个长舌妇女瞅了之后，皆赞不绝口，一夜之间，整个小镇便炸开锅了。说是镇上的首富李盛宗不知从哪儿招来了一个上门女婿，说这女婿不仅仪貌堂堂，且谈吐不凡，便是方圆几十里打着灯笼也寻不着第二个的乘龙快婿。李盛宗家为镇上首富，加之家里又有一位才貌双全的女儿，且是李家独女，谁要有幸娶了李家独女，不仅能讨得个漂亮多才的媳妇，还能继承李家的万贯家财。这方圆几十里，不知有多少人家对李家的女婿之位窥视已久，而李家自然也成了人们茶余饭后关注与谈论的焦点。所以这李家招了女婿的消息一夜之间便在莲溪镇传得家喻户晓，而且不乏有人添油加醋，将此前八戒在莲荡里救起李茹水一事联系起来，一时便将这位朱公子传得神乎其神，说是相貌如何如何英俊，身手如何如何了得。
这些话自然也传到了李府，田氏听了，更是乐得合不拢嘴。
八戒赶到李府，与李茹水一起用过早餐，陪她在府里兜了几圈，便领着她出去了。
李盛宗刚送八戒出了大门，便被田氏匆匆拉到屋里。说是这位朱公子仪表堂堂，言谈举止颇有大家之风，且古道热肠，不是个贪财忘义之人。表达了自己想招其为婿之意。李盛宗对八戒也颇有好感，但此刻他只关心女儿病情，无心思及其它，只说目前以女儿治病为重，此事暂且不提，万事等女儿康复再说不迟。田氏听了，心里虽有不快，也只得从之。
今日与昨日一样，仍是由李朴前面引路，八戒与李茹水紧随其后，他们准备去那采莲的塘边散散心。路过大街之时，八戒见得人们都怪怪地看着自己，交头接耳指指点点，其中不乏有人见了八戒到来，远远便呼走相告，一些本是关门闭户的人家，也纷纷打开门窗，探出头望着八戒一行。八戒觉得人们看着自己眼光，有欣赏的，有鄙夷的，有羡慕的，有嫉妒的……心下纳闷，也不知发生了何事，便只当没有看见，自顾埋头前行，在人们如刀似电的目光中走过了漫漫长街。
八戒与李茹水坐在采莲的塘边，李茹水仍然神情呆滞、呵呵傻笑，八戒看着她，却想起了那日在莲荡里救她之事，想起她羞涩而惊慌的神情。没多久，八戒又陷入了前尘往事之中，那些与高翠兰相关的前尘往事。八戒看着眼前人，想着过去事。恍惚间，他看见高翠兰竟坐在自己的对面，朝着自己温柔地笑。八戒心里一惊，赶紧揉了揉眼睛，再看之时，却是李茹水在对着自己傻笑。猛然间，他惊讶地发现，李茹水的笑容像极了高翠兰，这一发现让他震惊而欣喜。他仔细端详着李茹水，这李茹水长得虽与高翠兰并无几分相似，却是貌离神合，特别是那双清澈如水的眼眸，清澈得不含一丝杂质，像极了当年的高翠兰。
恍然间，八戒便想起了当年临别高老庄前往西天取经之时，高翠兰躲在后院花丛中偷偷看着自己，那双清澈如水的眼眸。八戒想及此处，不由将目光再次投向了眼前的李茹水。是的，她们的眼眸像极了，不对，不止是像，简直一模一样！
八戒彻底惊呆了。
接下来的整整一天，八戒都在惊叹与回忆里度过，他甚至不看再看李茹水的眼睛。
晚上回到云栈洞之时，雪雯见得八戒神情恍惚，以为是出了什么意外，问起之时，八戒却只说是晚睡早起，没有休息好。雪雯虽觉得八戒理由牵强，也未多作怀疑。便立刻打来一盆滚烫的洗脚水，要八戒洗了脚早些休息，好将没睡的觉都补回来。
八戒依了雪雯之言，匆匆洗了脚，便倒头睡下了。临睡之前，他又想起了李茹水，想起了李茹水清澈如水的眼眸，想起了千年之前，高老庄后花园中，高翠兰幽幽的眼眸。
此后，八戒虽是日日伴着李茹水，却是日日恍然，好似行在梦里，每每梦回千年之前的高老庄。到后来，他更是只要看着李茹水，便会想起高翠兰。在很多时候，他甚至忘了今夕何夕、此处何处，跟李茹水在一起，就好像是回到了千年之前的高老庄，回到了与高翠兰在一起的温馨时光。
每天晚上回到云栈洞之时，八戒自然也会经常想起李茹水，想起李茹水的眼眸，想起高翠兰的眼眸。多数时候，他脑子里一片混乱，仿佛李茹水就是高翠兰，高翠兰就是李茹水，他甚至分不清自己到底是想起了李茹水，还是想起了高翠兰。
时间转眼过了两个月，这两个月间，八戒日日伴着李茹水，游山玩水，赏花观日，两人间的感情也日渐深厚。而在八戒的悉心陪伴之下，李茹水的病情也日见好转。
似乎一切的事情都在朝着预料的方向发展着，但还是有一件事超出了八戒的预料。
八戒万没想到，在与李茹水日复一日的朝夕相处中，自己竟对她动了心。其实刚开始之时，八戒便经常想起李茹水，但那时他只当自己是对李茹水有些好感罢了，并未放在心上。哪想随着时间的流逝，渐渐地，渐渐地，八戒对李茹水的感情与日俱增，直到有一日，他发现自己再也无法控制自己的本心，他已经着魔一样地对李茹水动了情。他每天早上总是想早一些见到李茹水，而每天晚上都害怕与李茹水的分别。他知道，自己多情的老毛病又犯了。但他同时也明白，不管对李茹水如何动情，自己已经有了雪雯，那个日日青灯为伴，徒对四壁，守在云栈洞等着自己回家的雪雯。他不能辜负了雪雯的一片深情。而且，他与雪雯两情相悦，万般恩爱。
从此，八戒的内心日日纠结。而关于自己与李茹水在莲荡里的相遇的事情，他不知是该庆幸，还是该后悔。
说完了八戒，我们再反观雪雯。在这两个月里，八戒每日晚上回来倒头便睡，次日白天起床便走。雪雯便只能日日青灯冷炕，日子过得甚为孤清。好在她是个明事理之人，自然也能体谅八戒，并无分毫怨言。她日日祈祷，盼着李小姐早些康复，到那时候，她便能与八戒重先回到以前快乐而温馨的日子了。但不知为何，她的心里总有不可名状的不安，且这种不安的情绪一天比一天强烈。到现在，更是发展到了做事丢三落四，精神无法集中的地步。她思前想后，始终不明白自己为何如此不安，便只能当是自己多虑了。她无论如何也不曾料到，在前面等着她的，将是无比严峻的考验。
这严峻的考验，还得从李府说起。
话说在八戒的细心陪伴之下，李茹水的病情逐渐好转起来。李府上下见得这等情景，自然是乐开了花。其中最为高兴的便是那田氏了，她见得李茹水病情日渐好转，又见这朱公子与茹水日日相伴，两人甚为合得来，没有丝毫腻厌之情。她自己对这朱公子也是越看越顺眼，越看越觉得是自己的女婿。而现在，她恨不得马统领朱公子招为女婿，她再也等不及了。于是，她趁着陪李盛宗赏花之际，再度提起招婿之事。
这日，李府后花园内，田氏正陪着李盛宗赏花。女儿病情好转，眼前花儿又开得正艳，李盛宗内心高兴，自然也兴致大增。而田氏见状，不但不喜，反倒故作一脸苦大仇深状。
“夫人，何事如此忧愁？”李盛宗一脸愕然。
田氏憋了许久，就等着李盛宗开口相询。于是立刻答道：“老爷，你看，这些花儿开得真艳，可惜却只有你我孤身独赏，若是早些为茹水相个称心的夫君，待到儿孙满堂之时，咱们一大家子一起赏花，那才叫热闹哩。”
李盛宗长叹了一口气，道：“夫人，此事自然是好，但现在茹水尚未完全康复，此事，还是再缓缓吧。”
“老爷，茹水虽未完全康复，却在朱公子的照料之下，病情好转了许多，照此下去，不出三个月，便可康复如初。我们早些替她物色个如意郎君，未雨绸缪，也无不妥啊。再说，茹水年纪也不小了。”田氏继续劝道。
李盛宗站在一盆花之前，若有所思。
田氏见状，不由上前一步，继续道：“老爷，你想想，若是咱们在此赏花的时候，身后跟着咱家的女儿、女婿、孙子，那有多好。”说完后，田氏一脸甜蜜，似乎沉浸在了那种天伦之乐当中。
“夫人，我又何尝不想如此，但你也知道茹水的脾性，她眼光甚高，而又生性倔强，这么多年来，前来提亲的人都快踏破了咱家的门槛，其间德才兼备者也不在少数，可她却一个也没瞧得上。这个事情，全在于茹水的心思，就是你我看得合心了，只怕也难合她的心意。”李盛宗摇了摇头，一脸无奈，这个宝贝女儿当真是让他伤透了神。纵观李盛宗传奇的一生，能让他无计可施者屈指可数，而他的宝贝女儿便要算其中一个。
田氏就等着李盛宗这些话，于是立刻道：“老爷啊，以前没有茹水称心的，可现在有了。”
“谁？”李盛宗楞道。
“你忘了茹水为何犯病了？那日日陪着茹水的朱公子不就是最好的人选吗？”田氏赶紧提醒道。
李盛宗闻言一拍脑袋，道：“你看，我都老糊涂了。”
“老爷啊，我瞧那朱公子一表人才，品貌俱佳，可是百年难遇的好人选呐，若是能招他为婿，以他的才能，不但能将咱李家生意越做越大，更可保我李家的万贯家财后继有人。这也是算是老天爷眷顾咱家，阴差阳错，安排了这么一个好女婿给咱们。”田氏滔滔不绝，对八戒的喜爱之情溢于言表。
“这，就是我们同意了，也还要看人家公子的意思。”李盛宗正色道。
田氏莞尔一笑，继续道：“老爷你有所不知，这些日我都私下里观察了一些，瞧那朱公子与茹水日日相处，倒是渐渐生了些感情，那看茹水的眼神，较之以前都变了许多。再说了，我们闺女才貌双全，又生出名门，这方圆几十里再也找不出第二个来，跟朱公子是再般配不过的了。依我看，只消咱们主动提起，朱公子断无不受之理。”
本来一脸祥和的李盛宗，闻言微有不快，道：“什么？我养女儿，他不主动来提，还要我主动提起？这是哪门子规矩，我李盛宗的女儿难道还要求人来娶了不成！”
田氏赶忙上前轻抚李盛宗的后背，柔声道：“老爷万莫动气，你想想，这后生小辈，头脑还未开窍，就是迟钝些，不懂些规矩也属正常。茹水挑了这么多年，看上一个合心的不容易，如果事事太过较真，最后若是耽误了茹水，这叫我们做父母的如何过意得去。”田氏娓娓道出了自己内心的担忧。
“夫人，我知你心切，不过此事还得一步步来，切莫操之过急，把好事给办坏了。”李盛宗虽有些动心，倒也头脑清醒。这是一个商人所具备的基本品质，特别是他这样的商人。
“老爷，依我看啊，这事情要早些办了才好，像朱公子那样品貌俱佳的公子，不知暗地里有多少人家看着呢，若是迟了，误了时机，便可惜了。”田氏依然苦口婆心，极力说服李盛宗。她恨不得马上招朱公子为婿，立刻就把这事儿定下来，自己也就放下了多年压在心底的一块大石头。
“那依夫人之见，此事当如何是好？”李盛宗的口气终于有了些松动。
田氏附在李盛宗耳边，将自己所想低声语了一遍。
李盛宗听完后，微微点了点头，叮嘱田氏：“此事可试着去操办，但要把握分寸，莫要太过急切，弄巧成拙。”
田氏好说歹说，总算得了李盛宗应允，心里自然高兴不已，只顾连连点头称是。
田氏与李盛宗赏花回屋之后，已是午间十分，李盛宗稍作休息便午睡去了。
往日也有午睡习惯的田氏现在却精神百倍，她忙前忙后地指挥着下人将李府上下好好布置了一番，又命厨子备好了丰盛的酒菜……一切准备妥当之后，她便叫下人搬了把藤椅到门边，坐着等候朱公子与女儿早些回来。
哪料这日八戒领了茹水去邻镇赶集，直到日落之后，方才回到李府。
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