列托罗马语源于罗马帝国时代。
格里松州位于阿尔卑斯山脉东麓，是瑞士地域面积最广，语言种类最复杂，但人口密度最小的州，全州只有18万人。
公元前15年，罗马帝国军团翻越阿尔卑斯山脉，横扫并征服了整个欧域。当时，在包括瑞士格里松州、奥地利蒂洛和意国伦巴地等地的列托凯尔特人操一种与罗马人所讲的拉丁语不同的方言。随着罗马帝国的统治和拉丁化，上述地区成为罗马帝国的一个行省，当地人不得不学习拉丁语，逐渐形成一种当地语与拉丁语混合的语言，这就是列托罗马语的源头，已有2000年的历史。
阿尔卑斯山公元450年，列托罗马行省被来自北方的日耳曼人占领，开始了日耳曼化时代，讲德语的部落进入该地区，但一直到19世纪中叶，讲列托罗马语的人仍占多数。随着阿尔卑斯山脉南北交通通道的开发，越来越多讲德语的人从阿尔卑斯山脉北麓移民到格里松州，德语占了上风，讲列托罗马语的居民越来越少，逐渐集中到格里松州的山谷地区。记者跟随列维奥在格里松州的山区驱车而行，四周是平均海拔3000米以上的皑皑雪峰，雪线以下寸草不生，与瑞士其他地区绿草遍野的田园风光形成强烈反差，山峰与盘山公路之间的落差超过1500米。可以想像，在交通极为不便的时代，当地的人员交往是多么的稀少。然而，正是这种封闭的、自给自足的生活方式，使得格里松山谷成为列托罗马语的“诺亚方舟”。
如今，在格里松州，将列托罗马语作为交际语言或能听懂该语言的人数大约为5万人左右。多少个世纪以来，列托罗马语一直是格里松地区许多家庭的母语，也是除德语和意国语之外的州立“正式语言”之一。1938年，经过瑞士全民投票，《联邦宪法》就瑞士的语言问题作出明确规定：德语、法语、意国语和列托罗马语为瑞士联邦“国家语言”，但由于列托罗马语分成5种方言，各山谷使用的词汇和发音迥然不同，不算联邦的“正式语言”。
在联邦政府的帮助下，格里松州顶着压力，在列托罗马语各山谷居民中协调，邀请语言学家就发音、词汇和拼写等进行规范，历时20年，终于“规范”出一种被各山谷居民大致赞同的正规列托罗马语。1996年，瑞士联邦公民投票，以76的赞成票通过了一项新的条款：联邦“正式语言”为德语、法语和意国语，列托罗马语同样是“正式语言”，所有联邦政府的文件、司法条例等全部增加列托罗马语版本，并享有同等的法律效应。
罗马拼音时，最常见的误解就是把拼音当作音标，认为每一个罗马字母各代表固定不变的音，合乎这种标法的就是准确的拼音，不合乎这种标法的就是不准确的拼音。然而这叫做音标，而不叫做拼音。音标专用於字典标音和语音学的研究上，必须能够标人类所有语言的语音，且符号全世界一致，并不得用同一符号标不同的音，或用不同符号标相同的音。在这种考量下，音标通常符号数量庞大，而且必须用到许多罗马字母以外的稀有符号。
由国际语音学会便是最佳代表，在1993年的版本中光是基本符号就有一百零六个，比二十六个英文字母多出许多。
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