“烛阴？”天稷惊骇地说道：“我以为只有在神话中才存在这种生物。”
“神墟里有的是龙飞凤舞的怪物，看来你一点术士教育到没有接受过。”李夫子颇有一种好为人师的遗憾劲儿，表情就像一个特级教师遇到一个榆木脑袋的学生似的。
他叹了口气沉思着抚摸着朱雀的脑袋，一边自言自语道：“烛阴只存在于昆仑钟山，为什么会来苗滇？奇怪。”
“不管怎么说，谢谢您救了我的命。”天稷说道，一边羡慕地打量着在老者肩膀上正悠闲地梳理着羽毛的朱雀。灵鸟侧头看了天稷一眼，不屑地抖动了一下翅膀，腾空而去。
“好漂亮的鸟。”天稷羡慕地说。
老人修长的手指轻抚了一下肩头的衣服，温和地笑道：“朱雀，是炎帝的守护神。尊贵的生灵。我在很久很久之前侥幸获得了他的承认，一直照顾她到今天。”
“获得承认？”天稷不解地说道。
“怎么，你不知道吗？要获得一只灵兽的追随，首先要得到他的承认，这不是简单的猎杀，而是一种双向的连结。灵兽在主人死去的时候也会死去。这是他们的契约。”老人耐心地解释道。
天稷茫然摇摇头，表示毫不知情。
李夫子惊讶地看了他一眼：“难道你不是术士？”
“不，我只是一个执事的儿子。”天稷摇摇头回答道。
李夫子面色惊讶更甚，仰头喃喃道：“一个龙祭为什么是凡人呢？”
“龙什么？”天稷感到莫名其妙地问道。
老人说道：“你现在是什么元力？”
天稷尴尬的挠挠头，说道：“我不明白您说什么。”
“元力，术士苦修的力量之本，由低到高分为元行，元仪，元式，元维，元则，元纲，元道。”老人解释道。
天稷茫然摇了摇头。原来苗简汐知道他经脉尽断不能修炼后怕他伤心，干脆连最基本的力量法则也没有跟他说过。
李夫子将天稷衣襟移开一点，露出胸肩处的金色六芒星。他面色凝重地说：“果然是烙印。你知道这是怎么回事吗？”
李天稷挠了挠头，说道：“我只记得做梦被一只怪物咬了，醒来后左肩上就多了这颗六芒星。这代表什么呢？”
李夫子眼神闪烁了一下，他低声说道：“孩子，这代表很不好，你明白吗？非常不好。绝不可以对别人说这件事，记住了没有？”
“知道了。”天稷唯唯道。他想了一下，问道：“夫子，这到底是什么呢？”
“你还是不要知道为好。孩子，你是被选中的人。如果你想逃脱为恶魔执杖，终身行走于苦水之中的命运……”李夫子低声说道，突然语调一转，缓缓说道：“你最好放下仇恨。放下为你父亲复仇的想法吧。”
“什么？你怎么知道……这绝不可能！”天稷对夫子后面的话大吃一惊，激动地一口回绝道。
老人怜悯地看着激动的天稷，良久问道：“烛阴出来时，你为什么要警告他们呢？”
天稷偏头想了想，说道：“不知道，只不过下意识的说了出来。”
老人温和地笑了：“这说明你是个善良的人。”
天稷感觉这话像刺一样刺痛了他的内心，他冷冷说道：“我只是个运气不佳的倒霉鬼，但我不是个善良的人，我没有怜悯，为了达到目的我可以屠杀老幼妇孺。”
李夫子笑了笑，说道：“你以为善良是软弱？不，你错了，躲避才是软弱。”
天稷冷冷看着对方，不说话。
李夫子接着说道：“孩子，你不必躲避你的内心，修术之人最重要的就是认识自我，其实你的内心放不下的是对父亲的依恋，而不是仇恨。放下这个仇恨吧，你会有快乐的一生。”
天稷用拇指肚蹭了蹭鼻子，漠然说道：“谢谢您的忠告，更加谢谢您救了我的命。如果您没有别的事，咱们就大路朝天各走一边吧。”
李夫子略微吃惊地看着眼前的这个孩子，说实话，他教过的学生成千上万计，却没有一个学生是有如此坦然而不可放弃的仇恨。如果天稷是暴跳如雷或者是嗤之以鼻，那他还可以窥见这个孩子的弱点，但是天稷仅仅是漠然接受了他的话，却依旧我行我素，这让他感到，这个孩子是超出同龄人的早熟，他的仇恨是一种信念，自然而然的本能。善良和恶毒同时存在于这个孩子心中，而他仅仅将之视为手段罢了。他可以警醒刚刚伤害他的人，也可以拒绝对他示好的人，没有一点心理负担。
“这孩子，深不可测呐。”李夫子内心暗暗叹道。
天稷可是没想那么多，他不是个内心戏丰富的人，只是觉得面前这怪老头古怪中透着滑稽迂腐。他正打算离开，李夫子却笑嘻嘻地叫住他，说道：“小家伙，既然你不愿意听我的话，那也由得你。不过咱们可以交个朋友，作为长辈对小辈的关爱，我教你一些挨打不还手的功夫怎么样？”
天稷气地翻翻白眼，说道：“我是吃饱了撑的跟你学挨打不还手的功夫？”
李夫子神秘地眨眨眼睛，大袖一挥说道：“既然你不愿意跟我学，那么咱们就在此别过吧。”说着作势欲走。
天稷心念一动，说道：“等等，夫子，至少您让我看一下值不值得我学。”
李夫子微微一笑，说道：“小鬼头，还挺机灵，先尝后买是不是？”
天稷脸微微一红，不好意思的笑了一下。算是默认，他对李夫子有一种亲切感，虽然他最亲的人是父亲，可是他从来没有和父亲有过过多情感的交流，更多的是一种责任和使命，苗西西虽然年纪比他年长，但是天稷在聪明机变方面远远超过她，这使得天稷内心把他当成了一个受保护的天真姐姐，多少对他有点轻视。白琴更别说了，只是个小丫头而已。但是这个老人有一种奇特的魅力，他足够睿智看穿天稷的小把戏，也足够风趣和玩世不恭状态下的天稷聊到一起，这让天稷发自内心的喜欢这位老夫子。
李夫子游目四顾，发现林子中有许多巨大的石块，经过岁月的侵蚀，石块大多松软了，上面长满了青苔，李夫子指着离他们十步之远的一块巨石，说道：“就让这块石头砸在我身上，给你看一看我这手挨打不还手的功夫效果怎么样？”
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