东汉末年，黄巾起义过后，朝廷已无实力控制天下。这时各地诸侯并起，力争扩大自己的势力范围。群雄争霸初期，曹操的势力范围仍然很小。有些时候，打下的城池往往还没来得及休整，就已经换了新的主人。地盘“朝秦暮楚”已不是什么新鲜事。谁都不知道自己能在占领的地盘上盘踞多久。于是，打下的城池经常被洗劫一空。在这种情况下，军队很难实现休养生息的目的。军阀混战使曹操的大军无法长时间休整，也使流离失所的农民看到春种却等不到秋收。这好比刚刚做好的一锅饭，转眼间却变成了别人的盘中餐。于是，在短时间内筹到军饷成了诸侯们四处杀伐攻战的先决条件。为了解决自己的粮饷问题，曹操把目光放在了盗墓这个古老的行当上。“发丘中郎将”和“摸金校尉”这类专司盗墓的官职便应运而生。
然而这种无理猜测完全没有任何事实依据，曹操的军队缺乏粮饷难道其他军阀的粮饷就是凭空变来的？为何只有曹操需要盗墓，而军队地盘是曹操几倍大的袁绍或者其他实力相当的军阀无此需要？而曹操对粮食短缺问题的解决方案是实行屯田制，而非盗墓这种不切实际的方法。不管是真是假，后来者都把“摸金校尉”这词的由来扣在了老曹的头上。
庐江①有一方士姓左名慈字元放，少居天柱山，研习炼丹之术，精通五经，也懂得占星术，从星象中预测出汉朝的气数将尽，国运衰落，天下将要大乱，就感叹地说：“在这乱世中，官位高的更难保自身，钱财多的更容易死。所以世间的荣华富贵绝不能贪图啊！”于是左慈开始学道，对“奇门遁甲”也很精通，能够驱使鬼神。
且说曹老板挟天子以令诸侯后，势力范围越来越大，越来越稳定。曹操听说有这种奇人，把左慈召了去，关在一个石屋里，派人监视，一年没给他饭吃，过了一年才把他放出来，见他仍是原来的模样。曹操认为世上的人没有不吃饭的道理，左慈竟然一年不吃饭，一定是妖邪的旁门左道，非要杀掉他。曹操一起杀左慈的念头，左慈就知道了，就向曹操请求放他一条老命，让他回家。曹操为左慈设酒宴饯行，左慈说：“我就要远行了，请求和您分杯喝酒。”曹操同意了。当时天气很冷，酒正在火上浸着，左慈拔下头上的道簪搅和酒，片刻间道簪都溶在了酒中就像磨墨时墨溶入水中一样。一开始，曹操见左慈要求喝“分杯酒”，以为是自己先喝半杯然后再给左慈喝自己剩的半杯，没想到左慈先用道簪把自己的酒杯划了一下，酒杯就分成了两半，两半中都有酒，相隔着好几寸。左慈先喝了一半，把另一半杯子给了曹操。曹操不太高兴，没有马上喝，左慈就向曹操要过来自己都喝了。喝完把杯子往房梁上一扔，杯子在房梁上悬空摇动，像一只鸟将向地上俯冲前的姿势，要落又不落，宴席上的客人都抬头看那酒杯，好半天杯子才落下来，但左慈也不见了。一打听，说左慈已回了他自己的居处。这一来曹操更想杀掉左慈，想试试左慈能不能逃过一死。曹操下令逮捕左慈，后来有知道左慈去处的人密告给曹操，曹操又派人去抓，一抓就抓到了。
其实并不是左慈不能隐遁脱逃，是故意要给曹操见识一下他的变化之术。于是左慈让抓他的人绑上投入监狱。典狱官打算拷问左慈，却发现屋里有个左慈，屋外也有个左慈，不知哪一个是真左慈。曹操知道后更加惊疑，就命令把左慈绑到刑场杀掉。左慈却突然在刑场上消失了。于是命令紧闭城门大肆搜捕。有些搜捕者说不认识左慈，官员就诉说左慈一只眼是瞎的，穿着青色葛布衣扎着葛布头巾，见到这样的人就抓。不一会儿，全城的人都变成了瞎一只眼穿青葛布衣扎葛巾的人，谁也无法分辨哪个是左慈。曹操就下令扩大搜捕的范围，只要抓住就杀掉。后来有人见到了左慈，就杀了献给曹操，曹操大喜，尸体运到一看，竟是一捆茅草，再到杀左慈的地方找尸体，已经不见了。
后有谋士进言曹操：左慈持有天书，凡人奈之不可。曹操终放弃杀左慈的念头，而是命“摸金校尉”寻到天书，以求窥见其中长生、变幻等道术。
霍山之上。
“仲达，你天资颖异，人遁之道皆已通晓，为师就将此卷书授于你，你即可下山建立伟业！”一位白须独眼老者盘坐在石台上对身前的一位年轻人说道。
“师傅…我…我还未报答师恩。”年轻人跪在地上有些惊诧道。
“去吧。不可滥用书中之法，胡乱杀戮！望你终此乱世，解万民于水火。”说完，老者挥了挥手。
年轻人对着老者拜了三拜，转身下山去了。
待年轻人的身影消失后，老者又轻唤了一声：“葛玄。”
“师傅。”一位比老者略年轻上几岁的中年人走到近前。
“孝先，你生性温和，不好争斗，这地遁卷便传于你，下山后好生研读。倘若日后仲达杀戮过重，你可规劝于他。”
葛玄知道师傅的脾气，点了点头没有多说其他的，朝老者跪拜了三个响头，下山去了。
司马仲达下山后，投于曹操阵营之下。蛰伏待机，后接管“虎豹骑”副统领。使用《人遁》秘法，令“虎豹骑”成为敌方闻风丧胆的精锐部队。249年，司马仲达趁曹爽陪曹芳离洛阳至高平陵祭陵，起兵政变并控制京都洛阳，自此，曹老板的基业全部落入司马氏手中。两年后，司马仲达病逝，临死前将《人遁》传于司马昭，命其好生保管、研读，但不可乱用。司马昭全心在灭蜀征吴上，哪有心研读道法，只是按照父亲所瞩好生保管传于后代。司马炎建立晋朝不久，便发生了八王之乱，此书也在兵荒马乱不知所踪了。
再说葛玄下山之后，并不出仕，只是钻研道经、采药炼丹，治疗百姓的疾病，偶有与吴主孙权遨游山川。后说卒于244年，未发现尸骨，民间传玄修道成仙，尊为太极仙翁，平生所学及《地遁》传于侄孙葛洪。
葛玄墓位于葛仙山②，在铅山县治西南一里许。墓前有葛仙庵。正统九年，道会朱荣先重修。晋护军长史许穆墓，在县治西一里许。葛府君墓。在县治西七里，有碑及石门，今俱废。葛洪墓在县治西一里许。即葛玄之孙。这里记载了葛洪墓的准确方位地点，而且也没有说它失考不见，则明代葛洪墓仍然存在。
①：庐江郡，三国时期庐江郡一分为二，吴庐江郡仍治舒(今庐江县城池埂、大城坂)，魏庐江郡阳泉(今霍邱临水镇)。今天安徽省合肥市治。
②：葛仙山：著名的道教名山，位于今天上饶市铅山县中部，系武夷山的支脉。该山相传因东汉葛玄在此山修道成仙而得名。
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