最前端的龙舟之上是大周武帝杨昊，昂首挺立，背着手凝视远方，其气魄宛如龙舟头部雕琢的金龙一般，威严之势无以言表。
杨昊的身后是浩浩荡荡的船队，这长达百余里的船队载的是数万军士，来保卫大周皇帝的安全。
而在杨昊本人所在的龙舟之上，除了贴身护卫之外，也有内官和妃嫔舞女无数，陪着武帝一起游览沿途的风光，伺候服侍杨昊。甲板之上，有太师秦广站在杨昊的身后。
“圣上，船队已准备就绪，只待圣上一声令下便可以出发前往扬州了。”杨昊没有回应，只是直视着前方。
秦广以为杨昊没有听清，刚想再开口的时候，杨昊抬手示意。
“太师，你看见这大周的风光了吗？”
“陛下，我大周风光无限，山河秀丽，实乃托陛下的鸿福……”杨昊没有回头，只是拍了拍秦广的肩，“我这大周的大好风光，历朝历代哪一个能够比拟？这山河广袤，风景秀丽，又有哪一个人能够尽收眼底？”
“自然是陛下……”秦广附和道。
“要是没有这运河，朕又怎么能够看见这沿途的景色？不光是朕，大周的所有子民，又有谁能够在有生之年有机会看见这洛阳到扬州的壮美景色呢？可那些刁民，还有这满朝的愚钝之人，为什么当初要极力的阻挠朕，甚至不惜搭上自己的性命？”
“朕此等文治武功，理应受到这天下所有人的膜拜，为什么我还听到那些刁民想要反朕！刁民终归是刁民，愚钝终归是愚钝，他们看不见朕的丰功伟绩，他们眼中只能看得见这盛景，却忘了这是朕一手给他们摆出来的！这些愚钝的人永远不知道，这将是福泽千秋万代的功绩！”
杨昊的语气越来越激动，他忽然转过身抓住秦广的衣领。
“太师，你说这样的刁民，这样的臣子该不该杀？该不该杀？”
突然怒目圆睁的杨昊把秦广给吓了一跳，秦广一时间慌了神，过了许久才连忙开口说道：“该杀该杀，像这样的人，罪不容诛！”听到这话，杨昊微笑着松开了秦广的衣领。
杨昊一改刚才凶神恶煞的模样，还不忘了给秦广整理衣领，“不必劳烦陛下了，秦广惶恐……”
秦广刚想要跪下，便被杨昊拦了下来，一改刚才凶恶的语气，“太师，你可是国之栋梁，可是朕的左膀右臂，你还有你的儿子，一文一武便可以给朕安天下，可不要让朕失望啊……”
秦广连连点头，“陛下放心，臣愿尽犬马之劳，鞠躬尽瘁，死而后已！”
五虎山。
“这里距离扬州城很近，而且是杨昊下扬州的必经之路，这也是为什么我们兄弟众人在此集结的原因。”
说话的人是一个糙脸大汉，体态圆润，双目晶莹，一眼看过去便像一个憨厚人，但正是这样一个看起来毫无攻击性的人，竟是这大周天下，对朝廷最具威胁的势力之一，赤莲教的教主程金。
“程教主，这杨昊沿途要经过很多地方，为什么我们一定要把重兵都放在这五虎山上呢？这样一来是不是会孤注一掷，最后落得个不好收场啊的下场啊？”
程金笑了笑，“各位请看地图，这五虎山可是个风水宝地，最适合打伏击，这山上地势平坦，不适合埋伏，这山下呢，土地泥泞，一旦出现意外又不方便撤退。”
“但是唯独这五虎山山口处是埋伏的绝佳宝地，我们赤莲教近几年虽然发展壮大，但是相比于武帝的护卫船队来说，我们的实力实在是太过单薄，人手还是不够，所以一定要把最多的力量放在最有效的位置上，才能够尽可能的保证给予杨昊这个昏君致命一击。”
“军师，你的意见呢？”此时，一个老道正捻着自己的胡须，神情凝重的看着地图，“教主说的固然不错，这天时地利我们都有了，唯独欠缺的是最关键的要素，便是人和，大周的皇帝虽然荒淫无度，但是大周的根基尚稳，气数未尽，以我们赤莲教的势力，恐怕不足以在这个关口直接杀掉杨昊。”
“如果想借此机会除掉杨昊的话，我们赤莲教一定要联合十八路反王，六十四路烟尘，这样一来才有机会共成大事，而且各路反王一定要齐心合力，不可各自心怀鬼胎。”
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