道士模样的人插话道：
“以贫道看来，杀人于无形方是上上策，不如以安抚为由，请所有乡民前来赴宴，在酒菜菜中下毒，等他们回去后，一天内死亡，到时候可以说是病毒感染”。
“甚好！甚好！曾法师真是高人一筹！”
覃大土司也击掌大赞：
“好计，妙计”。
“但是，这么多官兵如果让乡民看到，他们可能不会上钩”。覃大土司说。
“是的，必须先隐藏兵马才行”覃捕头也沉思一会说道：
“不如这样，我们兵士在大藤圩东十里驻营，等候消息，一旦事成，再去寻那逃犯”。
“这样是好主意，就依覃大捕头的意思办吧，等今天晌午时分，正式开宴”
于是，覃捕头带领三千余官兵向东边而去。
大藤圩的上午。
有些铺子零星开张，圩集人流稀少。
大藤烧酒铺已经没有做生意了，门是半掩着，只供屋里人出入而已，王掌柜的老伴郑氏牵着三岁孙子朋朋正好要出门去挖野菜，刚一到门边就看到地上有一小纸片，她连忙捡起来一看，上面写道：
“晌午鸿门宴，食中有毒。”
她一看真的傻了眼，于是拿去给好几个邻居商量，正在这时，上面传来铜锣声，并传来通知声：
“各位乡民，覃大土司为了表示对各位的交租的感谢，今天特别宴请全部大藤圩所有的乡民，好酒好肉，酒醉饭饱！马上过去坐席啊……”啊字后面拖的好长音。
“好酒好肉，酒醉饭饱！马上过去坐席！”
……
这令人垂涎欲滴的声音越来越近。
郑氏与裁缝丁老头的老伴以及还有好几位大娘一起焦急地议论：
“这纸条是谁送来的呢？还真有有覃大土司请吃饭的事情哩，说明这张纸条是真的”郑氏说。
“千万别去，山珍海味我们都不要吃，吃了命都没有”丁家老伴这么说的。
这时的孙子朋朋用满带稚气的声音对奶奶说道：
“奶奶，我想去吃，我想吃餐大餐”
郑氏连忙打断孙子的话说：
“好孙孙，不能吃啊，有毒啊，咱们今天去东场挖更好的野菜来吃，争取抓到个老鼠一起炖了，打一次牙祭吧。”
“好呀好呀，朋朋高兴地笑了。”
赵四是个驼背人，也是苦命的到家了，他忍不住咽了口水说：
“有吃不吃是蠢子，我不管三七二十一，吃饭了再说，死了就死了，做个饱死鬼总比饿死鬼好一些。”
这时，好几个乡民都陆续站到外面来了，蠢蠢欲动的样子。
郑氏用手招呼她们都进自己房里来说：
“我们收到一张纸条，说饭菜有毒不能吃，我们不去了，你们也别去了吧？”
“哪里来的纸条？信个鬼哦，我不信，我要去吃”一个眼睛有点眯的小个子男人这么说：“老子要喝个大醉回来”。
眼看好多邻都往覃家大院赶去，其中有好二、三个年龄不同的小孩。
郑氏对丁家老伴说：“这事到底不知道真假，如果告诉李剑和王掌柜他们拿个主意就好了，可惜几十里山路，想去他们也赶不及了”
丁老头的老伴和二岁多的孙女也没有去。
时间过去一个多时辰。
他们去了五十多个赴宴的，男人个个喝的酩酊大醉的，醉的走路歪歪斜斜回来了。
边走边大声嚷道：
“谁他妈说有毒，老子不是好好的回来了吗”。
“嘿嘿嘿嘿”“哈哈哈哈”。
郑氏心里真的后悔死了，不但没吃到这个美餐，反而还被乡邻们笑话自己，唉！
第二天清晨，街坊陆续传来哭天喊地的声音：
“我的妈啊，你怎么这样走了啊”
“我的个叔啊”
“我的个娘啊”
“我可怜的孙啊”
“造孽啊造孽”
……
这才知道，昨天去赴宴的全部都莫名其妙死了。
整个大藤圩被这突如其来的变故弄得人心惶惶，处处传来呼天喊地的哭声。
尤其是昨天一起跟去的那几个小孩子，也未能幸免。
圩上没有能做主的人，一下子死了这么多人，只好全部把这些直挺挺的老人和孩子一个一个抬出来，摆到大坪东边一角，搭了个大棚子，扎一些松柏树枝，点了几十支桐油灯，东家哭一场，西家哭一场，然后合起来一起哭，整个大藤圩成了哭的海洋。
郑氏召集还活下来的有点胆量的老人，都坐在自己的屋里，商量起来：
“必须给山里当家的人捎信，这样子实在过不下去了”郑氏说道。
孙子朋朋也用惊怕的眼神看着爷爷奶奶们。
丁老伴说：
“谁去啊，”她用眼睛打量着屋里有个年纪三十多岁的男子，他也姓丁，是客栈丁老三的儿子丁旺，带着媳妇也在这里，丁老三也在，他说：
“让丁旺去报信吧，他年纪轻，跑的快”
“我也跟着去，有个照应”丁旺的老婆马上说，
“那好吧，要快点赶路，他们也不能回来，只能出个主意啥的啊”
他们赶紧收拾一点干粮什么的，向着打鼓坳的方向赶去。
刚到上山的一个路口，就被几个官兵拦住：
“什么人，不准出去”
原来整个大藤圩全被包围了，任何出口都有人守着。
官兵把丁旺和他老婆一并抓了起来。
这下真的麻烦了……
入夜——
野狗又狂吠了起来。
这狗叫声越来越近，只见一大队官兵突然包围了大藤圩，领头的正是省衙捕头覃春华一伙。
覃大土司的家丁头子阮大胡子带着全体家丁举着火把在圩上喊话：
“现已查明，大藤圩发生严重瘟疫，所有乡民前往大坪集合！”
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