一棵支柱充液后最高二米五，最短一米七，最重一百四十多斤。一根顶梁长一米，重六十多斤。
一个班每个架子工，在完成其他体力劳动的同时，要在危及生命安全环境里搬弄六十多棵支柱，六十多根顶梁。
顶梁悬挂在支柱上，它们走向连接在一起呈线性结构，和支柱构成组合体来支撑顶板。
回支柱和顶梁，几乎是闪电般地同步进行：这里卸荷支柱，那里就要利用大锤砸下顶梁，还要在顶板冒落前的瞬间拉出它们。
抡大锤是一个技术活，也最为关键，一锤下去伴随着顶板垮塌。下锤之前要站好安全位置，看好自己退路。
听师傅说过，一锤不慎导致阴阳两隔的事，以前没少发生过，他亲眼见过的就有几起。
顶梁销子不是那么好砸的，因为支柱托着顶梁支撑顶板，顶板压力会传递到顶梁上，连接的顶梁销子自然也会承受一定剪切力。只有使出足够的力气，抡上几锤，才能把被回撤的顶梁从另一根顶梁销子口中脱离出来。
顶梁脱开预示着风险到来，一锤砸不脱绝对是由于顶板压力大。顶板突然失去支撑，瞬即就会释放压力。此时回柱的人全部精力都集中到一个点上，身体重心就可能落入老空危险区内。
顶板岩石冒落，危险就会向你袭来，眼疾手快，动作敏锐，既避开危险，又把支护材料拖出，这就是回柱工人的本领。一旦躲闪不及，危险降临。
这与老虎口里拔牙有何区别？
所以回柱放顶是煤矿最惊险而又刺激的工作。当然，也不是回撤每棵支柱都是如此，顶板好的地段，回撤几棵支柱，顶板不冒落的情况也有。
范修正就是在顶板不易冒落的环境下，让任卫东练习回柱放顶的。
当然，范修正绝不敢大意，因为顶板好的地段，意味着回撤几棵支柱后顶板突然跨落，对回柱人而言是更大威胁。
为了避免顶板来压时，支设的支柱被压死难以回撤，在平巷内安设一部回柱绞车，用钢丝绳将那些被埋支柱和顶梁生拉硬拽地拖出来。这种方式，平常没人使用。因为既麻烦，又耽误他人干活。
任何一根支柱和顶梁，不管什么情况下都不能埋没和丢失，除非万不得已。矿上是有专人负责清查的，哪怕是丢失一根，也是要照价赔偿的。
井下每一个工作环节都充满着变数，防不胜防。一不小心，意外和伤亡就会横飞而来，让人猝不及防。
没事的时候，就去师傅家，和范修正热乎乎地喝上几杯酒，任卫东酒量有了长进。
后来，范修正调了班，不与任卫东同班，挑水劈柴等家里大事小情，只要遇上就抢着去干。与师傅家的感情与日俱增，对这个温馨小家，滋生出留恋情愫。
一次喝酒到兴头，范修正撸起他那皮肤里渗着点点煤粉的胳膊，兴奋地道：“你嫂子心眼好，对人没坏心眼，要不我能娶她？还有啊，卫东，你师傅我这些年，没少出力，奖状也得了不少，却还是个工人。不要学我，你脑子要活泛点，只知道埋头实干是没用的。咱在领导心里是什么？什么也不是。一个工人，干好工作是本分，干不好捅了篓子就得处分。”
掌子面上干常了，煤堆里滚来打去，分子运动规律完完全全体现地在煤矿工人身上，手掌上、额头上、胸膛上、胳膊上，黑点点可能会留下痕迹。
回宿舍路上，任卫东浮想联翩。羡慕师傅找了一位好妻子，是踏实过日子的人。自己将来也要找个这样的对象。师娘的话听懂了，只是不愿意低三下四地求人。
况且求谁啊，现在只认识师傅这一家子，又没其他熟人。何况自己一个高中生，又不低人一等，不想求人，靠谁不如靠自己。
职工大院进行调整，一间宿舍三张床，三人居住，每人把一个角。西南角放三个单立柜，一张桌子和一把椅子。单立柜每人一个，高度有一米四五左右。立柜单开门，上下三层，上边、中间两层稍微矮些，下边一层稍微高点，里面可以放置被子、衣物等，当然也有人放些贵重的财物。单立柜都是铁锁把门，很少有闲置的。
桌子、椅子是公用的，可以坐在写信，可以看书学习，也可以吃饭喝茶。立柜、桌子上边，人们大多放一些碗筷，茶杯和茶叶盒子，也有的人，放置一些书籍刊物。
和任卫东一起住的还有两人，都工作在采煤三段，那两人在同一个班组。
一位年龄四十三四岁左右，中等身材，脸色幽暗，眼睛却炯炯有神，一看就是位性格开朗工作多年的老工人。第一次见面，是他和任卫东主动打招呼，热情大方。他不吸烟，却喜欢喝几口小酒，但不恋酒，从来没见过他喝得东倒西歪。
另一位是和任卫东一同招来的新工人，瘦高个，脸上始终带着笑容，爱干净，看上去瘦弱文静书生气十足，不知道的人都以为他是哪个科室的工程技术人员呢。
他和任卫东一样，每次下井回来，都把自己收拾得一尘不染，然后趴在床上看书。从不去录像厅或者乌七八糟的什么地方去娱乐，最喜欢看路遥的《人生》，始终把它压在枕头下边，似乎那本书就是一个支架。
对此，任卫东却不是那么感冒，因为高加林这人生活在云里雾里，从不脚踏实地。他爱着一个不是爱他而是爱飘渺不定虚荣的女人。一个深深地爱他的女人，他却因为自己向上爬的欲望而不知道珍惜，其实高加林就是个极端自私的人，谁也不爱，只爱他自己。
残酷地社会现实让高加林输得干干净净，不得已剥去骄傲的外衣，看清严苛的现实，可惜再也回不去了。无奈地回归原点时，懊悔不已。尽管外界因素导致他从云端重重地跌落下来，其实导致如此结果的不是别人而是他自己。因为他不知道自己从哪里来，向哪里去。
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