十月下旬，此时正是正午时刻，天气炎热难耐，路上更是难见行人，连路边的看家狗都藏于屋檐之下，伏身吐舌，躲避这烈日骄阳。
正午的艳阳如饥肠辘辘的毒蛇，对每个行人都施以恶意，倘若是不加防护任其照在身上，怕是当晚就得蜕层皮。
勾月山小径，一行人说说笑笑，似这骄阳也难压心中的喜悦。为首那人今年已至知天命之年，虽满头华发，但脸上却神采奕奕，身上更是看不出年迈的气息。
他叫陈宇，是盟约镖局上一任的一把手，如今也是因年华不在，恐无法很好的带领镖局一众人，于是主动退位让贤给杨裘。
陈宇自己也就去接些轻松的活，只不过这般年迈的身体，不知道还能做多久。此刻正是他们一行人护镖结束，在回萍水镇的路上，所以才有骄阳难压心中喜一事，镖局众人，数月在外乃是常态，因而无他事能比得过此刻回家，哪怕是这烈日骄阳。
陈宇身旁跟着一少年郎，低头听着陈宇的话语。少年郎是五十里外西源乡的人。前些月闹大饥荒，乡里几十户人家，只有他王林活了下来，其他人不是饿死就是逃难去了。
那日陈宇一行人途径西源乡，见蓬头垢面的王林竟以土就毒蛇为食，且未起火烹之，而是直接生食。那番大快朵颐的神态，若不是陈宇一行人知晓王林以毒蛇为食，怕是会误以为是什么稀世佳肴。
陈宇等人着实不忍一少年郎如此，毒蛇尚且去胆能食，但土何时见人以之为食？一行人着实于心不忍，一行人商讨一番决定带王林回镖局。
至于王林是如何活下来的，倘若只是吃毒蛇，吃土是活不过半月，但不论陈宇如何旁敲侧击，王林对此总是闭口不谈。
但是初见王林的那副模样，陈宇也是猜到个七七八八。他晓得，在那大饥荒下，为了生存怕是吃遍了能吃的，不能吃的只怕是也吃了个遍，只是苦了这十之五六的孩子了，念及此，眼中的慈爱又是多了几分。
“小子，加入镖局，你可知风险？”，陈宇忽然问起。
王林不语，左手抬起挡住毒蛇般的骄阳，略微木讷的看着前方的道路，此番神态，似在追忆，又似在逃避。
陈宇心里轻叹一声，只怕今年这场大饥荒与以往的大有不同，天气更是前所未有的燥热。
若不是眼下如此饥荒，百姓流离失所，十之五六的少年怎会加入镖局，心甘情愿去过脑袋绑在裤腰带上的日子。
“话说在前头，镖局会供你吃穿住，但每月需缴纳三十文钱，钱在护镖上赚，若你积极护镖，一月三十文钱不足为虑，可知？”。
陈宇也是明白人，既然一路上不论谁问起，这王林都选择回避，那只能作罢。陈宇交代一番就只顾赶路，前方再有段路就到萍水镇了，届时这少年郎也算有个依托。
……
萍水镇，某客栈厢房，一人端坐木椅之上，眯着双眼，似在歇息。他身前跪伏一人，正是那求镖的赵翼，赵翼抬头抱拳，神色恭敬。
“大人，属下已向附近镇乡的镖局下放消息。”
那人闻言睁眼，目露精芒，嘴角似有一抹弧线上扬。
“很好，做的不错。”
闻言赵翼神色纠结，眼神闪烁，却不言语，那人看在眼里，他神色慵懒道。“赵翼，你可想知原由？”
“大人，属下愚昧。”赵翼连忙低头俯身，生怕太守怪罪他，赵翼也怕自己知道些他不该知道的东西，但是着实是好奇。平日里，赵翼为太守办事时，起码知晓原由，此次却是闭口不谈。
“你跟着我也有些时候了吧。”
那人站起身来，一扫慵懒的神态，此刻居高临下，不怒自威，赵翼不敢与之对视，赵翼没有回答。
“想必你也有所耳闻，这世上并非我人族独存，走兽飞禽，水陆草木亦可百炼成仙。只是这修炼之道，我辈难如登天，与人斗，与天斗都是常态。而那走兽飞禽，水陆草木却是得天独厚，日月灵气，山海气运加持比比皆是，”
那人顿了顿，似轻叹一声，“近些日子，多地连连饥荒，皇上亲自出巡，终查知乃一千年阳鸟的子嗣出世，而这阳鸟应当是有【旸】的血脉。因此，多地水源枯竭，终日炎热，庄稼更是成片成片枯死，百姓叫苦连天，至今十月更是颗粒无收。皇上身为仁君，那是看在眼里，疼在心里，下诏全力赈灾，虽解百姓燃眉之急，但皇上深知此计乃是治标不治本。后天机宫为分皇上之忧，终算得，此地曾有一灵鱼出世，此鱼有远古异兽【霖】的血脉加持，因此周边镇乡才得以发展。”
赵翼已然听呆，于多数人而言，修炼一事不过野史杂谈，更别提山海异兽，百炼成仙。先前确有人说起修炼一事，但赵翼认为此事着实荒谬，但从太守嘴里说出，十有八九是真。
“天机宫算得那灵鱼近日产子，一百年大鸟欲以其子嗣为食。故皇上亲下圣旨，召立冠岁数以下血气方刚之壮丁，皇上亲自布下阵法，此阵以壮丁之气血，辅大鸟之力，擒得灵鱼，解救天下苍生。”
“据圣上推演，此鱼为躲大鸟，将顺山川河流，似要前往凌安城，尔曹假意护镖，跟随那灵鱼迁徙。不日，那大鸟定会逼灵鱼现身，而后交给我即可。至于那些护镖人，生死有命。”
赵翼脑中一声霹雳，头皮发麻，心中大为惊骇。怪不得太守大人未曾说起原由，原是牺牲小数，以解救天下苍生。
赵翼闻言未深思此事之真假，他只知太守大人用心之良苦，于是便连连跪谢太守，起身退去，此事之后这赵翼只怕是会更为忠心，见赵翼走后那太守目有精芒，似在盘算些什么。
那赵翼不知，饥荒是真，阳鸟是真，皇上欲救天下也是真，只是擒灵鱼只是太守一己之私欲，求于天机宫后才有此计。彼时擒灵鱼后，以灵鱼之力，若真救百姓于水火，一可得皇上赏赐，二可借这灵鱼使自己修为再进一分，三可得百姓之褒奖，于城乡之间口口相传。由此观之，百利而无一害。
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