一名负责在外围警戒的青云门弟子，匆匆御剑飞回，神色慌张地禀报：“启禀掌门，不好了，山下传来消息，除了我们青石镇，东洲其他几个大型凡人聚居地，以及数个中小型修真坊市，几乎在同一时间，也爆发了大规模的‘铁锈瘟疫’，而且据说，还有比‘生态审判庭’更加残暴、更加神秘的势力出现，他们在疯狂地收集那些被瘟疫感染者的‘生命源质’。”
“什么？”青阳子脸色大变。
阿尘的心也猛地一沉。
“生态审判庭”的覆灭，似乎并没有让危机结束，反而像是揭开了一个更大阴谋的冰山一角。
“生命源质？”无为散人眉头紧锁，眼神变得异常凝重，“这可不是什么好兆头。收集生命源质，通常是一些极其邪恶的魔道功法，或者是某些禁忌存在的祭品。”
他看向远方，天空虽然暂时晴朗，但一股更加深沉、更加令人不安的阴影，仿佛正在从四面八方汇聚而来。
“看来，‘生态审判庭’和器宗余孽，也只是某些棋局上的棋子罢了。”无为散人叹了口气，“真正的风暴，恐怕才刚刚开始。”
阿尘握紧了手中的草环，他能感觉到，一股更加庞大、更加冰冷的恶意，正在向整个东洲蔓延。而他，以及他手中的草环，似乎被卷入了一个更加深不可测的漩涡之中。
审判庭虽然崩塌，但湮灭的阴影，远未消散。一场席卷整个修真界的“生态浩劫”，似乎才刚刚拉开序幕。
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青石镇的危机暂时解除，但青云门弟子传回的消息，如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪花。
东洲各地爆发大规模“铁锈瘟疫”，神秘势力收集“生命源质”——每一个字眼都透着不祥与诡异。
青阳子当机立断，一面派遣得力弟子，携带阿尘制作的“草木护符”和少量“聚灵手环”样品，分赴各地灾情严重之处进行初步援助和调查；一面将明珏等“生态审判庭”核心成员押解回山，准备进行更进一步的审讯，希望能挖出幕后黑手的线索。
无为散人则以“老头子我得去几个老朋友那里打探打探消息”为由，神神秘秘地离开了青石镇，临走前还特意嘱咐阿尘：“小子，你那草环的力量虽然神奇，但不到万不得已，切莫轻易动用。那股力量，太容易引起某些存在的觊觎了。”
阿尘自然明白其中的利害关系，郑重应下。
青石镇，在经历了这场浩劫之后，虽然元气大伤，但也多了一份劫后余生的坚韧。村民们自发组织起来，清理街道，修缮房屋，在阿尘的指导下，家家户户都挂上了用艾草、菖蒲等编织的护符，空气中弥漫着淡淡的草木清香，驱散了最后一丝“铁锈”的阴霾。
春香酒楼也重新开张，韩掌柜特意酿了几坛“压惊酒”，免费送给街坊邻居和帮忙的青云门弟子。
“韩掌柜，你这酒可是下了血本了啊。”一位帮忙搬运桌椅的青云门外门弟子，名叫王二狗，憨厚地笑道。他也是青石镇本地人，家里父母都靠着这小镇生活。
韩掌柜擦了擦额头的汗，脸上带着满足的笑容：“嗨，钱财乃身外之物，大家伙儿都平平安安的，比什么都强。再说了，要不是阿尘仙师和各位仙长，我这小酒楼怕是早就变成一堆废铁了。”
他顿了顿，压低声音对王二狗道：“二狗啊，你可得好好修炼，将来也像阿尘仙师那样，保护咱们青石镇。”
王二狗挠了挠头，嘿嘿一笑：“我会努力的，韩掌柜。不过阿尘师兄那可是天纵奇才，我这资质，能学到他一两分本事就知足了。”
就在青石镇逐渐恢复秩序，阿尘也开始着手研究如何更有效地利用草环的力量，以及改良“聚灵手环”和“草木护符”的时候，一个意想不到的消息，从山下的坊市传来。
“什么？有人在公开售卖‘聚灵手环’的设计图纸？”阿尘听到林惊羽带来的消息，眉头紧紧皱起。
“聚灵手环”虽然是青云门仓促之间研制出来的，但其核心的聚灵阵法和抑制“铁锈瘟疫”的材料配比，都是经过反复试验的，算得上是青云门的独家技术。此刻瘟疫蔓延，手环供不应求，设计图纸的价值可想而知。
林惊羽脸色也不好看：“是的，而且据说价格极高。售卖者自称是‘器宗正统传人’，说他们早就掌握了类似的技术，只是之前不屑于拿出来。”
“器宗正统传人？”阿尘冷笑一声，“我看是器宗的激进派余孽，想趁火打劫，发灾难财吧！”
他想起之前无为散人提及的，器宗内部也并非铁板一块，除了像明珏这样妄图通过“生态审判庭”掌控局势的，必然还有其他派系。
“售卖图纸的人是谁？查到了吗？”陆雪琪在一旁问道，她的声音依旧清冷，但眼神中却带着一丝锐利。
林惊羽道：“根据坊市传回来的画像，此人名叫墨羽，年纪不大，修为在筑基后期左右。他身边还跟着几个同样自称器宗弟子的修士，行事颇为张扬。他们不仅售卖‘聚灵手环’的仿制图纸，还散布谣言，说青云门的‘聚灵手环’有缺陷，长期佩戴会导致灵力紊乱，只有他们器宗的‘改良版’才是最安全的。”
“无耻之尤。”韩长老闻讯赶来，气得胡子都翘了起来，“这帮天杀的器宗余孽，当年祸害苍生，如今又想趁着瘟疫发国难财。掌门，此事绝不能姑息。”
青阳子此刻正在闭关审问明珏，门中事务暂由几位长老共同处理。
“韩师兄稍安勿躁。”一位负责丹药房的文静女长老，姓柳，轻声道，“此事确实蹊跷。器宗覆灭千年，即便有余孽，也不可能在这么短的时间内就拿出与‘聚灵手环’如此相似的设计图。除非......”
“除非他们早就有所准备，或者我们内部有人泄露了我们的图纸。”韩长老猛地一拍桌子。
阿尘心中一动，问道：“韩长老，我们‘聚灵手环’的完整设计图纸，除了核心的几位长老和参与炼制的弟子，还有谁接触过？”
韩长老皱眉思索片刻，道：“核心图纸只有少数人知晓。但为了加快炼制速度，一些基础的阵法和材料配比，是分发给一些信得过的内门弟子协助处理的。难道是出了内鬼？”
这个猜测让在场众人都心头一沉。如果青云门内部出现叛徒，那问题就严重了。
“先不必妄下定论。”柳长老沉吟道，“当务之急，是查清那墨羽的底细，以及他手中图纸的真伪。如果真是我们的图纸被泄露，必须尽快追回，并严惩叛徒。如果他是虚张声势，也要揭穿他的谎言，免得他妖言惑众，败坏我青云门声誉，更耽误了其他受灾地区的救治。”
“我去坊市看看。”阿尘主动请缨，“我对器宗的功法和炼器手法有些了解，或许能看出些端倪。”
“也好。”柳长老点了点头，“惊羽，雪琪，你们一同前往，务必小心。如今局势混乱，那些器宗余孽恐怕不会善罢甘休。”
于是，阿尘、林惊羽、陆雪琪三人再次下山，前往位于青云山脉边缘的一处名为“百草集”的修真坊市。
百草集平日里也算热闹，各种草药、丹药、低阶法器琳琅满目。但此刻，坊市中却弥漫着一股紧张压抑的气氛。许多店铺都关门歇业，街上行人稀少，大多行色匆匆，脸上带着忧虑。
“铁锈瘟疫”的阴影，已经笼罩了整个东洲。
在一个相对偏僻的角落，搭建起了一个简陋的摊位。摊位前，一个身着暗金色锦袍，面容俊朗却带着几分邪气的年轻修士，正口若悬河地向周围稀稀拉拉几个人兜售着手中的玉简。
此人正是墨羽。
“各位道友，走过路过不要错过！器宗正统出品，改良版‘净世手环’设计图，比那什么青云门的‘聚灵手环’强上百倍。不仅能有效抵御铁锈瘟疫，更能温养经脉，提升修炼速度，而且绝无副作用。”墨羽唾沫横飞，将手中的玉简吹得天花乱坠。
他身边站着三四个同样身着器宗服饰的修士，一个个趾高气扬，不时用不屑的眼神扫过周围的路人。
“切，说得比唱的好听。谁知道你们是不是骗子？”人群中有人小声嘀咕。
“就是，青云门的‘聚灵手环’好歹是正道大派出品，你们器宗名声可不怎么好听啊。”
墨羽闻言，脸色一沉，冷笑道：“哼，孤陋寡闻。我器宗当年乃是东洲第一炼器大宗，若非奸人陷害，岂会沉寂？如今大劫降临，正是我器宗重振雄风之时。这‘净世手环’，便是我器宗献给天下苍生的第一份大礼。至于价格嘛，区区一千上品灵石一份图纸，童叟无欺。若是错过了，将来瘟疫爆发，求都求不来。”
一千上品灵石？这个价格让周围的人都倒吸一口凉气。这对于普通散修和小家族来说，几乎是天文数字。
“太贵了，这简直是抢劫。”
“就是，青云门发放的‘聚灵手环’都是免费的，或者只收些成本费，你们倒好，直接卖图纸，还这么贵。”
墨羽眼中闪过一丝贪婪与不屑：“免费？呵呵，免费的东西能有好货吗？青云门那些伪君子，不过是沽名钓誉罢了，他们的手环，治标不治本，用久了还会损害根基。我这图纸，可是经过我器宗数代先辈改良的秘方，一分钱一分货。”
就在这时，阿尘三人走了过来。
“哦？器宗的改良秘方？”阿尘淡淡开口，声音不高，却清晰地传入众人耳中，“不知阁下这‘净世手环’，与青云门的‘聚灵手环’，在核心阵法上，有何不同之处？可否让在下开开眼界？”
墨羽看到阿尘三人气度不凡，尤其是陆雪琪那清冷的气质和隐隐透出的剑意，让他心中微微一凛。但他仗着自己是“器宗传人”，依旧傲然道：“你是何人？我器宗秘法，岂是随便什么阿猫阿狗都能看的？”
“这位是青云门的阿尘师兄。”林惊羽上前一步，朗声道，“‘聚灵手环’最初的设计，便有阿尘师兄的参与。阁下既然说自己的手环更好，不妨拿出来与阿尘师兄探讨一二，也好让大家明辨真伪，免得被奸人蒙骗。”
“青云门阿尘？”墨羽听到这个名字，眼神微微一变。阿尘在青石镇引动天地生机，破解“生态审判庭”阴谋的事迹，虽然还未完全传开，但在一些消息灵通的修士圈子里，已经有所耳闻。
他心中有些打鼓，但话已出口，此刻若是退缩，岂不更让人怀疑？
“哼，原来是青云门的人。”墨羽强作镇定，从怀中取出一枚闪烁着金属光泽的玉简，晃了晃道，“我这图纸，乃是器宗不传之秘，岂能轻易示人？不过，既然你也是炼器之人，我倒可以透露一二。我这‘净世手环’，采用的是上古‘九转聚灵阵’的变种，辅以‘百草固元’的符文，其效果，绝非你们那粗制滥造的‘聚灵手环’可比。”
阿尘仔细打量着墨羽手中的玉简，以及他身上那股若有若无的、带着一丝焦躁和偏执的火性灵力波动，心中已经有了几分判断。
“上古‘九转聚灵阵’？‘百草固元’符文？”阿尘微微一笑，“阁下说的这些，听起来确实高深莫测。只是不知，这些高深的阵法和符文，为何与我们青云门‘聚灵手环’中一些基础的‘三才聚灵阵’和‘清心符’的结构，有七八分的相似呢？莫非是英雄所见略同？”
此言一出，墨羽的脸色顿时变得有些难看。
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