秦风感到脖子上的诅咒斑块一阵灼热，仿佛在响应王教授的话语。他想起壁画上那些跪拜的人，想起祖辈流传下来的模糊警告，一股彻骨的寒意从脚底直窜头顶。他们不是来寻求解方的，他们是送货上门的祭品！
悬浮的人皮忽然动了！它不再像之前扑向黑子那样迅猛，而是如同一条滑腻的蛇，悄无声息地朝着秦风飘了过来，带着一股甜腻的腐败气息。
“滚开！”秦风惊骇之下，挥舞着手中的匕首向前刺去。匕首轻易地刺穿了人皮，但感觉空空荡荡，毫不受力。而被刺穿的地方瞬间愈合，人皮依旧不疾不徐地逼近，那空洞的眼窝直勾勾地“盯”着他。
阿青见状，猛地从侧面冲上，短刀带着寒光斩向人皮的边缘，想将它逼退。然而人皮的一角如同拥有生命般骤然卷起，缠向她的手腕。阿青反应极快，手腕一抖，刀光闪烁，险险将那一角人皮削断。断落的一小片人皮如同活物般在地上扭动了几下，化作一缕黑烟消散，而主体部分毫发无伤，继续它的目标——秦风。
“没用的，”王教授痴痴地笑着，“凡铁怎能伤及神蜕？接受你们的命运吧，秦风。融入娘娘，你的痛苦就结束了，我们将获得新生……”
秦风连连后退，后背猛地撞上了冰冷的墙壁，退无可退。人皮已飘至眼前，那空洞的五官几乎要贴在他的脸上，阴冷的气息扑面而来。绝望如同冰水浇头。
就在这时，阿青做出了一个大胆的决定。她没有再攻击人皮，而是猛地扑向了站在一旁，神情狂热的王教授！
“既然你是关键，那就先废了你！”她眼中闪过一丝狠厉，短刀直刺王教授那条变异的手臂！
王教授似乎没料到阿青会突然对他下手，或者说，他完全沉浸在自己的狂热中，对外界的危险反应迟钝。直到刀锋及体，他才惊愕地试图闪躲。
“噗！”
短刀没能斩断他的手臂，却深深扎进了他的小臂。一股不同于常人的、带着暗金色光泽的血液涌了出来。
“呃啊！”王教授发出一声痛呼，但这痛呼中似乎还夹杂着别的情绪。
几乎在同一时间，那即将包裹秦风的人皮猛地一颤，停滞在半空，仿佛被无形的线拉扯了一下。它表面的光泽剧烈闪烁，那两个黑洞猛地“看向”受伤的王教授。
有效！阿青心中一凛。
“秦风！攻击他！他可能和这东西是一体的！”阿青大喊，试图拔出短刀再次攻击。
秦风瞬间明白了阿青的意图。求生的本能压倒了恐惧，他不再后退，反而向前一步，手中的匕首不再瞄准那诡异的人皮，而是狠狠刺向王教授的胸口！
王教授脸上第一次露出了惊怒交加的神色。“亵渎！你们这是亵渎！”他伸出那只完好的手，竟然精准地抓住了秦风持刀的手腕。力量大得惊人，完全不像一个垂死的老人。
“你们不懂……这是升华……”王教授死死攥着秦风的手腕，暗金色的血液顺着他的手臂流淌，滴落在黑色的棺椁上。棺椁表面接触到他血液的地方，竟然泛起了细微的波纹。
那悬浮的人皮开始剧烈地抖动，不再理会近在咫尺的秦风，而是猛地调转方向，如同归巢的倦鸟，朝着王教授——或者说，朝着他流淌的血液——扑了过去！
“来吧！娘娘！接纳我！”王教授非但没有恐惧，反而张开双臂，脸上洋溢着殉道者般的幸福光辉。
“不！”秦风怒吼着，拼命想挣脱，却被王教授死死抓住。
阿青也想上前，但人皮掠过带起的阴风将她逼退数步。
秦风惊骇的目光注视下，那张完整的人皮并没有像包裹黑子那样吞噬王教授，而是如同液体般，覆盖、渗透……融入了王教授的身体！
王教授的身体剧烈地抽搐起来，皮肤下面仿佛有无数小老鼠在窜动，他的骨骼发出令人牙酸的“咯咯”声。他脸上的表情在极度的痛苦和极致的欢愉之间疯狂切换，喉咙里发出非人的嗬嗬声。他那只被阿青刺伤的手臂，伤口在肉眼可见地愈合，皮肤变得如同棺中初现时那般细腻、完美，甚至隐隐发出微光。
几个呼吸之间，抽搐停止了。
王教授，或者说，占据着王教授躯壳的东西，缓缓站直了身体。
他（它）的外表依旧是王教授，但气质已截然不同。眼神深邃、冰冷，带着俯瞰蝼蚁般的漠然。皮肤光滑得不像真人，在黑暗中散发着淡淡的微光。他轻轻活动了一下手指，关节发出清脆的响声。
他看向秦风，嘴角勾起一个没有任何温度的弧度，声音带着重叠的回响，既像王教授，又像一个古老的女声：“仪式，尚未完成。你的皮囊……尚缺一角。”
秦风如坠冰窟，他终于明白，诅咒的终点，从来不是解除，而是……替换。
秦风的呼吸停滞了。
眼前的“王教授”活动脖颈的姿态带着一种非人的柔韧，骨节发出细微的噼啪声，像是有无数小虫在皮下游走。他原本枯瘦的身形似乎充盈了一些，皮肤在昏暗光线下泛着一种类似棺中那张人皮的、湿润而诡异的光泽。
“你…你是什么东西？”秦风的声音嘶哑，握着匕首的手因为过度用力而指节发白。
“东西？”
“王教授”低笑，那笑声像是无数个声音叠在一起，有男有女，有老有少，最终汇聚成一种平滑却令人毛骨悚然的音调，“我是终结，也是开端。是你们血脉中流淌的宿命。”
他抬起那只被阿青刺伤过的手臂，伤口已彻底消失，新生的皮肤完美无瑕，他甚至用指尖轻轻抚过那片区域，动作带着一种露骨的迷恋。“这具皮囊……腐朽太久，但尚堪一用。不过，还不够完美。”他的目光落在秦风身上，那眼神不再是人类的注视，更像是在评估一件材料的优劣。
阿青猛地将手中的强光手电对准“王教授”的眼睛照射过去，试图干扰他。然而，对方连眼皮都没眨一下，那瞳孔在强光下反而收缩成两道细窄的、如同冷血动物般的竖线。
“凡人的把戏。”他轻轻一挥手。
一股无形的力量猛地撞在阿青身上，她像被高速行驶的汽车迎面击中，整个人向后倒飞出去，重重撞在穹顶空间的石壁上，发出一声闷响，滑落下来，一时没了声息。
秦风心脏骤缩。
“别急，”
“王教授”微笑着，一步步向秦风逼近，他的脚步轻得没有声音，仿佛漂浮在地面上，“她还有用。新鲜的、未被诅咒侵蚀的血肉，是很好的……粘合剂。”
粘合剂？秦风无法理解这个词在此刻的恐怖含义，但本能告诉他那绝不是什么好事。
“至于你……”
“王教授”在秦风面前站定，距离近得秦风能闻到他身上散发出的、混合着陈旧香料和某种肉质腐败的甜腻气息，与之前棺椁中涌出的气味一模一样。“你血脉中的诅咒，是引我们相见的信标，也是让新旧之皮完美融合的……媒介。”
他伸出手，那只手光滑得没有一丝纹路，指甲呈现出一种半透明的苍白，抓向秦风的脸。
秦风想反抗，想将匕首刺出去，但他的身体像是被无形的绳索捆缚，连一根手指都动弹不得。极致的恐惧扼住了他的喉咙，他只能眼睁睁看着那只诡异的手靠近。
冰冷的指尖触碰到他额头上的诅咒斑块。
“呃啊——！”
一股无法形容的剧痛瞬间炸开！那不是皮肤被割裂的痛，而是更深层，仿佛有什么东西正从他的骨头里、从他的灵魂深处被硬生生抽离出来。他额头上的暗红色斑块像是活了过来，如同烧红的烙铁，发出“滋滋”的声响，颜色变得越发鲜艳欲滴。
他感觉自己的皮肤在发烫、发紧，像是在被一股力量从内部拉扯，要与下面的肌肉骨骼分离。
“对，就是这样，”
“王教授”的声音带着一种催眠般的魔力，他另一只手也抬了起来，双手虚按在秦风的头颅两侧，“释放它……将你血脉中被标记的部分……交还于我……”
秦风的视野开始模糊，剧痛和某种诡异的剥离感让他意识涣散。他看到“王教授”那张光滑的脸在眼前晃动，嘴角的笑容越来越大，几乎要咧到耳根，露出里面过于洁白、过于密集的牙齿。
就在这时——“砰！”
一声枪响突兀地打破了这恐怖的仪式。
“王教授”的身体猛地一震，按在秦风头上的力量微微一松。
秦风艰难地转动眼珠，看到阿青不知何时醒了过来，靠在墙边，举着枪，枪口还在冒着青烟。子弹击中了“王教授”的后心，但并没有血流出来，只有一个焦黑的小洞，并且正在以肉眼可见的速度愈合。
“王教授”缓缓转过头，看向阿青，脸上第一次露出了明显的不悦，那是一种被虫子打扰了进食的烦躁。
“顽劣。”
他不再理会暂时失去行动能力的秦风，身形一晃，如同鬼魅般出现在阿青面前。
阿青还想开枪，但他更快。那只光滑的手直接握住了枪管，微微用力，精钢打造的枪管竟像软泥般被捏扁！
阿青瞳孔骤缩，弃枪后撤，同时短刀横扫对方脖颈。
“王教授”不闪不避，短刀砍在他的脖子上，却只发出“锵”的一声脆响，如同砍中了坚韧的皮革，连一道白痕都没留下。
他一把掐住阿青的脖子，将她整个人提离了地面。阿青奋力挣扎，双脚乱蹬，脸色因缺氧而迅速涨红。
“你的皮，虽无印记，却充满活力……”
“王教授”欣赏着阿青的痛苦，伸出舌头，那舌头异乎寻常的长，尖端分叉，如同蛇信，轻轻舔过阿青的脸颊。
阿青浑身剧颤，眼中充满了极致的恐惧与恶心。
“正好，可以用来修补这具躯壳上……最后的瑕疵。”
说着，他空闲的那只手，指甲突然变得尖长乌黑，如同匕首般，抵在阿青的额头上，缓缓划下！
“不——！”秦风发出绝望的嘶吼，剧痛和愤怒让他暂时冲破了部分束缚，他挣扎着想爬起来。
阿青的惨叫声凄厉无比。鲜血顺着她的额头、鼻梁流淌下来。那尖利的指甲如同最精准的手术刀，正在活生生地剥离她的面皮！
“王教授”的动作熟练而残忍，带着一种古老而邪恶的仪式感。他小心翼翼地，将阿青整张脸皮完整地揭了下来，血淋淋地拿在手中。而阿青，失去了面孔，只剩下模糊的血肉和裸露的眼球，身体在剧烈的抽搐中逐渐微弱下去，最终瘫软不动。
“王教授”满意地看着手中微微颤动、滴着热血的人皮面罩，然后，他将这张新鲜的面皮，覆盖在了自己的脸上。
血肉融合的“滋滋”声响起，那张属于阿青的脸皮迅速与他本身的皮肤结合在一起，严丝合缝。几秒钟后，他抬起头，露出了一张脸——依旧是王教授的五官轮廓，但皮肤却变成了阿青那样年轻紧致的状态，只是那双眼睛，依旧是冰冷、非人的竖瞳。
他转向几乎崩溃的秦风，用着阿青的皮肤，王教授的骨相，以及那重叠的诡异声音说道：“看，完美多了。现在……该完成最后的步骤了。”
他再次走向秦风，这一次，秦风看到他张开嘴，口腔内部不再是人类的构造，而是布满了细密、蠕动的黑色触须。
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