“不然怎样？”陈默眼神锐利，毫不畏惧地迎上男人的目光，“周强已经落网了，你们还想替他出头？我告诉你们，证据我已经交给警方备份了，就算你们对我动手，也改变不了他被判刑的结局。”
其实，陈默并没有将所有证据都交给警方，他留了一手，就是怕周强的残余势力反扑。但此刻，他必须用强硬的态度震慑对方，不能露半分怯。
为首的男人脸色骤变，显然没料到陈默如此硬气。他上下打量着陈默，又瞥了眼周围渐渐围拢的路人与放学的学生，清楚在这里动手讨不到好。“好小子，你有种！咱们走着瞧！”他撂下一句狠话，带着另外两个男人恶狠狠地转身离去。
直到那几道身影彻底消失在路口拐角，林小鹿才长长松了口气，掌心早已沁满冷汗，声音还有些发颤：“陈默，他们……他们会不会再来找我们麻烦？”
陈默轻轻握住她的手，语气沉稳又温柔地安慰：“别担心，我会保护好你。”他心里清楚，周强的余党绝不会善罢甘休，接下来的日子必须加倍谨慎。不仅要应对期末考与考研备考的双重压力，还要时刻防备这些人的报复。
回到校外合租的公寓楼下，陈默立刻给之前对接的民警打了电话，详细说明了被周强余党威胁的情况。民警表示会加强对他和林小鹿日常出行路段的巡逻防护，同时加快对周强残余势力的排查抓捕进度。
挂掉电话，陈默坐在书桌前，摊开专业课本与考研真题，却始终无法集中注意力。他望着窗外沉沉的夜色，眼神愈发坚定。无论前路有多少阻碍，他都不会退缩。他要帮林小鹿彻底摆脱过去的阴影，要让所有作恶的人都付出应有的代价。
第二天一早，陈默刚走到教学楼门口，就看见胖子靠在栏杆上等他，脸上满是担忧。“默哥，我听小鹿说昨天有人堵你们？”胖子凑上前，压低声音道，“我已经跟宿舍几个兄弟商量好了，以后咱们每天一起上下课、一起去食堂，早晚也送你和小鹿回公寓，绝不给那些人可乘之机！”
看着胖子真诚的眼神，陈默心中一暖。前世的兄弟情，在这一世愈发牢固。他拍了拍胖子的肩膀，轻声说：“好，谢了，胖子。”
走进阶梯教室，林小鹿已经帮他占好了靠前的位置，桌上整齐地摆着两人的笔记、真题集，还有一杯温好的牛奶。阳光透过窗户洒在书页上，也落在林小鹿的侧脸上，勾勒出柔和的轮廓。陈默走到座位旁，对她笑了笑：“别担心，有我们在，不会有事的。我们先专心备战期末考和考研，其他的事交给我处理。”
林小鹿用力点了点头，眼中的惶恐渐渐消散，取而代之的是坚定。她翻开笔记，和陈默一起投入到紧张的学习中。黑板角落的期末考倒计时一天天减少，图书馆、教学楼里满是埋头苦读的身影，空气中弥漫着奋斗的气息。而在这份平静之下，周强余党的反扑正悄然酝酿，一场新的较量即将拉开序幕。
黑板上的期末考倒计时跌破了三十天，整个专业的氛围愈发紧绷。清晨图书馆里的背书声、课间走廊里匆匆赶往自习室的脚步声、深夜台灯下笔尖划过试卷的沙沙声，构成了大学校园里最密集的备考节奏。陈默坐在靠窗的自习位上，左手握着笔，右手轻轻按着还未完全愈合的肩膀——那是之前和周强手下周旋时留下的伤，此刻正专注地演算着数学真题的压轴题。阳光透过树叶的缝隙洒在试卷上，留下斑驳的光影，也照亮了身旁林小鹿认真的侧脸。
经过这段时间的并肩备考，陈默的专业成绩稳步提升，稳居专业前十，尤其是数学和专业课，进步堪称惊艳。林小鹿本就成绩优异，始终排在专业前列，她总会把整理好的重难点笔记、错题集分享给陈默，两人互相讲解困惑、查漏补缺，配合得愈发默契。胖子虽然基础稍弱，但在陈默和林小鹿的带动下，也收起了往日的浮躁，每天泡在图书馆刷题背书，成绩有了明显起色。
“这道题的解题思路应该绕开常规方法，用数形结合更简单。”林小鹿伸出手指，轻轻点在陈默的试卷上，指尖不经意间碰到他的手背，两人都微微一顿，随即又迅速收回注意力，只是林小鹿的耳尖泛起了淡淡的红晕。陈默顺着她标注的思路重新演算，瞬间豁然开朗，笑着说道：“谢了，小鹿，我之前总困在固有思维里。”
“不客气，我们本来就是并肩作战的伙伴。”林小鹿抬头对他笑了笑，眼底的光芒比阳光还要明亮。这段时间的相处，让她彻底摆脱了之前被周强纠缠时的怯懦，脸上多了几分自信从容。而陈默也渐渐发现，自己越来越依赖身边有她的陪伴，这份超越伙伴的情愫，在紧张的备考氛围中悄然滋长，愈发浓烈。
胖子坐在不远处的自习位上，抬头瞥见两人默契的互动，偷偷比了个OK的手势，又立刻低下头继续背英语单词。自从上次约定好互相照应后，每天早晚，胖子都会带着宿舍另外两个兄弟，跟在陈默和林小鹿身后，形成一道隐形的防护墙。周强余党的威胁像一把悬顶之剑，始终提醒着他们不能有丝毫松懈。
警方那边传来消息，已经锁定了几个周强余党的核心成员，正在全力开展抓捕工作，但这些人行踪隐蔽，且多混迹在城郊一带，一时半会儿还无法彻底清除。陈默知道，在期末考结束、考研初试来临前，他和林小鹿都必须保持高度警惕，不能给对方可乘之机。他特意给胖子和另外两个兄弟都准备了小型防身喷雾，又利用课余时间教了他们一些基础的防身动作和应急技巧，以备不时之需。
这天晚自习结束时，天色已经完全黑透。校园里的路灯发出昏黄的光，将几人的影子拉得忽长忽短。陈默走在中间，左手轻轻牵着林小鹿的手腕，右手插在口袋里，紧紧攥着防身喷雾，指尖因为用力而微微泛白。胖子和另外两个兄弟跟在两侧，目光警惕地扫视着周围的动静，不放过任何可疑的身影，一步步朝着校外公寓的方向走去。夜色渐浓，隐藏在黑暗中的危险，正悄然逼近。
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