“王师兄好意，师弟心领了。”李一灵缓缓开口，语气听不出喜怒，“只是师弟资质愚钝，怕服了这灵药也未必能突破。更何况擂台比武，当凭真实实力，弄虚作假……恐违门规。”
王厉笑容一僵。
他没想到这五灵根废物会拒绝。十二块灵石加上凝气散，对杂役弟子来说简直是天文数字，这小子居然不动心？
“李师弟，你可想清楚了。”王厉语气冷了下来，“这可是凝气散，多少人求都求不来的机缘。错过了，你这辈子可能都卡在炼气三层。”
“师兄说得是。”李一灵微微躬身，“所以师弟更不敢糟蹋这等灵药，还是留给更需要的师兄吧。”
话说到这份上，已是明确拒绝。
王厉盯着李一灵看了足足三息，忽然笑了，只是笑容里透着寒意。
“好，很好。”他收回玉瓶，慢悠悠道，“李师弟有志气，要凭真实实力打擂，师兄佩服。既然如此……”
他向前一步，几乎贴着李一灵的脸，声音压得极低，却字字清晰：“那咱们就擂台上见真章。不过师弟，我得提醒你一句——小比擂台上，刀剑无眼，法术无情。每年重伤残废的，可不在少数。”
李一灵面色不变：“多谢师兄提醒。”
“还有，”王厉退后半步，声音恢复如常，“我手下刚好也有几个三层的兄弟，也报了名。万一他们在擂台上‘不小心’遇到师弟，下手重了……师弟可得多担待。”
赤裸裸的威胁。
李一灵深吸一口气，压下心头翻涌的怒意。他抬眼看向王厉，忽然也笑了。
“师兄放心。”他说，“师弟虽然修为低微，但自保的本事还是有一点的。真要遇上诸位师兄，定当……全力以赴。”
“全力以赴”四个字，他说得很轻，却带着某种沉甸甸的分量。
“那就好。”王厉深深看了李一灵一眼，转身离去。走出几步，又回头补了一句，“哦对了，灵鹤池的禁令解除了，师弟可以继续来喂鱼。不过……这里风大，师弟最好还是多待在峰里，免得着凉。”
这话里的警告意味，再明显不过。
李一灵站在原地，看着王厉的背影消失在竹林小径尽头，许久未动。
池水荡漾，银线鲤还在争抢漂浮的饵料。远处，那对黑白游鱼缓缓浮出水面，朝这边“望”了一眼，又沉入水中。
小悟的叶片在池畔轻轻摆动，意念传来：“坏人……走了……”
“嗯。”李一灵蹲下身，摸了摸草叶，“小悟，刚才的话，你都听见了？”
“听见了……”叶片无精打采地垂下，“他要害你……”
“意料之中。”李一灵笑了笑，笑容里带着冷意，“他怕我万一在小比上有点表现，碍了他的路。所以要么收买，要么铲除。”
“你……不怕？”
“怕。”李一灵诚实地道，“但怕没用。修仙这条路，本就是与人争，与天争。退一步，可能就是万丈深渊。”
他站起身，望向王厉离去的方向，眼神渐沉。
下品凝气散的陷阱，擂台上的威胁，裂缝下的危机……麻烦一个接一个，像层层叠叠的网。
但也是这些压力，逼着他不得不更快地变强。
“还剩一个月。”李一灵低声自语，“一个月内，必须把实力提升到能抗衡练气五层的地步。金火合击要练到瞬发，缠藤术要继续强化，身法还得优化……”
他忽然想起什么，从怀里掏出个小布袋——里面装着这些天做任务攒下的灵石，一共八块。原本打算攒够十块去坊市淘件二手下品法器，现在看来，得换换计划了。
“得买点保命的东西。”李一灵掂了掂布袋，“王师兄那没有攻击符箓，只能去买几张，护身符箓也不能少。还有疗伤丹药……万一真在擂台上受伤，不能指望宗门慢慢免费救治。”
正盘算着，身后又传来脚步声。
这次是赵大虎。
这憨直汉子大步流星走过来，脸上还带着怒气未消的红晕，看见李一灵，愣了一下：“李兄弟？你在这儿啊，正好，我有事找你！”
“赵师兄。”李一灵转身，“刚才王厉去找你了？”
“你怎么知道？”赵大虎瞪大眼，随即啐了一口，“别提了！那孙子居然想收买我，让我在小比上放水！呸！老子就是被打死，也绝不干这种腌臜事！”
李一灵笑了：“赵师兄硬气。”
“硬气顶个屁用。”赵大虎烦躁地挠挠头，“那孙子撂下话了，擂台上要给我好看。我倒是不怕他，可他手下那几个狗腿子……李兄弟，你也得小心，我看他刚才从这边走，是不是也来找你了？”
“嗯。”李一灵点头，“给了我瓶‘下品凝气散’突破，让我挑战他然后认输。”
“下品凝气散？”赵大虎声音拔高，“那玩意儿能吃？！他这是要毁你根基啊！”
“所以没答应。”
“好！有骨气！”赵大虎用力拍李一灵肩膀，拍得他晃了晃，“不过李兄弟，这下咱们可彻底把他得罪死了。小比擂台上，他肯定会下黑手。”
“我知道。”李一灵揉着发麻的肩膀，“所以得提前准备。”
“准备啥？”赵大虎凑近些，压低声音，“要不……咱们联手？小比虽然是单打独斗，但抽签对战阶段，万一抽到彼此，可以商量着打，保存实力。要是抽到他的狗腿子，就往死里揍！”
李一灵心中微动。这倒是个思路。小比规则只说不能故意杀人，可没说不能“切磋”得狠一点。
“不过赵师兄，你有把握赢他的狗腿子？”他问。
“一对一，问题不大。”赵大虎挺起胸膛，“我炼气四层巅峰，实战经验多，斧头也不是吃素的。就是他们法器多，符箓多，有点麻烦。”
“那就针对性地准备。”李一灵沉吟道，“赵师兄，你对符箓了解多少？”
“符箓？略懂一点。”赵大虎从怀里掏出张皱巴巴的黄符，“喏，这是‘金甲符’，下品的，能扛练气四层全力一击。我攒了好久才买的。”
李一灵接过看了看，符纹粗糙，灵力波动微弱，确实是下品中的下品。但聊胜于无。
“王厉手下那些人，常用的符箓、法器，你知道有哪些吗？”他问。
“这个我熟！”赵大虎来了精神，掰着手指头数，“最常跟在他屁股后头那个三角眼，叫周明，练气四层，有把下品飞剑‘青锋’，速度挺快，还会一手‘地刺术’。矮胖子叫孙贵，也是四层，用的是一面铁木盾，防御不错，符箓喜欢用‘爆炎符’……”
他如数家珍，把王厉手下几个得力狗腿子的手段说了个遍。李一灵认真听着，记在心里。
知己知彼，百战不殆。这个道理，在哪个世界都通用。
两人聊了约莫半个时辰，赵大虎才匆匆离去——他接了庶务堂的巡逻任务，得赶去交接。
李一灵独自站在池边，望着西斜的日头，心中渐渐有了完整的计划。
“第一步，抓紧突破，并将炼气四层的实力彻底巩固消化。”
“第二步，优化法术组合，金火合击要能瞬发，缠藤术的强化持续时间要延长。”
“第三步，采购保命物资。攻击符箓至少三张，护身符箓两张，疗伤丹药一瓶。”
“第四步，研究对手特点，制定针对性战术。”
“至于裂缝的麻烦……”他看向池水，眼神凝重，“月缺之时就在三天后，只能见机行事了。希望阴阳鱼能顶住。”
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