大雪连朝暮未停，铅灰色的天穹压得极低，整座大靖帝京都浸在刺骨的素白里。
不过一日，上京已是人心惶惶。
五起剖腹藏傀的凶案冲破封锁，传遍大街小巷。百姓闭门不出，街巷空寂，整座皇城都被一层看不见的恐惧笼罩。
大理寺内，气氛紧绷如弦。
陛下亲下旨意，限十日破案。
每过一刻，压力便重一分。寺卿周崇安一夜未眠，双目布满血丝，坐镇正堂不停调派人手。可捕快密探倾巢而出，传回的消息却一次比一次令人心沉。
云闲卯时初刻走出仵作房。
青布麻衫一尘不染，身形清瘦却挺拔。
昨夜五具双生尸，他一一亲自勘验，反复比对后，只确认了两件事：
一，死者皮下均嵌有精密青铜机括，纹路诡异，工艺绝非上京任何作坊能铸造。
二，尸身皆有南疆阴蛊残留，用以控身锁气，逼迫死者自行剖腹，成为傀儡容器。
机括无来源。
蛊术无线索。
凶手无影踪。
动机全不明。
这便是他们眼下的绝境。
“云仵作。”
捕头赵虎大步迎上，满脸疲惫焦躁。他彻夜未眠，按云闲吩咐查遍上京所有巧匠、铁匠、机关作坊，却一无所获。
“一百四十二处地方，有名有姓的匠人全问遍了。”赵虎声音沙哑，“没人认得这种机括，连百巧阁墨老都说，只在古残卷里见过‘天威机关’四个字，连图谱都没有。”
云闲神色平静：“南疆行人、巫医、药客，可有异常？”
“更难。”赵虎叹气，“近一月入城二十三人，个个有去处有人证，无人懂阴蛊控身之术。城门查验也无异常，半分蛊引都没发现。”
两条路，全断了。
赵虎一拳砸在廊柱上，积雪簌簌而落：“十日之限已过一日，再这样下去，咱们所有人都要掉脑袋！这凶手到底是什么东西，能干净到这般地步？”
云闲不言，自袖中取出一片青铜机括碎片。
材质非金非铜，坚韧异常，纹路细密如鳞，边缘带着螺旋凹槽。
他指尖轻摩挲，脑中飞速复盘五起命案。
机括嵌入位置一致。
蛊毒残留浓度一致。
双生傀成型程度一致。
死者，全是独居无亲、无牵无挂之人。
这不是滥杀，不是疯子行凶。
是精准挑选，是刻意布局，是有步骤、有目的的“采集”。
至于采集什么，他暂时不知。
但他确定——凶手在抢时间。
“凶手并非无迹可寻。”云闲忽然开口，声淡却清晰，“只是我们一开始，方向错了。”
赵虎一怔：“错了？”
“我们一直在查凶手是谁，却忽略了凶手做过什么。”云闲抬眸，望向漫天风雪，“五处现场，我们只急着验尸，却没回到起点，把第一案发现场彻底挖透。”
“你是说……教坊司，苏轻婉的住处？”
“是。”云闲点头，“第一案，凶手再谨慎，也最容易留下疏忽。”
“我这就带人跟你去！”赵虎瞬间振奋。
“带上勘验工具。”云闲淡淡吩咐，“每一寸地方都要细查，一道划痕、一丝气息都不能放过。”
“明白！”
一行人顶风冒雪，赶往教坊司。
马车碾雪作响，云闲闭目端坐，脑中推演五起命案的位置、顺序、地形。
五名死者，遍布上京五方，看似散乱，细想却透着诡异的均匀。
像布点。
像画圈。
像以整座上京为阵，慢慢收拢。
这些话，他不能说，不能露。
重瞳能观气运，是他最深的秘密。他能做的，只是以仵作的本分，从蛛丝马迹里，一点点推回真相。
教坊司早已被重兵封锁。
往日丝竹缭绕之地，如今死寂一片，人人惶恐，连呼吸都放轻。管事嬷嬷哆哆嗦嗦，将云闲一行人引到苏轻婉生前居住的偏院。
一屋一榻一桌一琴，清雅整洁。
桌上半本曲谱，一盏凉茶，窗兰犹绿，仿佛主人下刻便会归来。
云闲自院门开始，一步一顿，细之又细地勘验。
门槛、地面、墙壁、窗棂、桌角、琴柱、茶杯、砖缝……
他看得极慢，指尖拂过每一处角落，不放过一丝一毫异常。
赵虎等人守在院外，大气不敢喘。
一个时辰，两个时辰。
老嬷嬷冻得发抖，颤声道：“云仵作，这院子自出事便封死了，分毫未动……可、可真是什么都没有啊，那凶手不像人。”
云闲仍蹲在床前青砖缝隙前，忽然想通了一环被所有人忽略的关键。
凶手要铸机括、炼阴蛊、布双生局，必然常年接触铜铁、炭火、蛊香、药粉，身上不可能毫无痕迹。
可五处现场，干净得过分。
只有一个可能——
房间不是作案地，只是弃尸点。
阴蛊可提前种下，远距离催动。
机括可提前植入，由蛊气压制动静。
凶手的布局，早在半月、甚至一月前，便已开始。
云闲缓缓站起，目光越过窗棂，落在院中古梅树上。
梅开正盛，雪白一片，香气浓烈。
在梅枝最粗、最隐蔽的分叉处，一道浅淡却光滑的凹槽，赫然入目。
不细看，根本无法察觉。
云闲纵身跃出窗外，走到梅下仰头细看。
凹槽边缘规整平滑，非自然形成，非鸟兽爪痕，是被坚硬扁平、带有纹路的器物长期倚靠摩擦所致。
他取出袖中青铜碎片，轻轻一比。
分毫不差。
云闲眸底微冷。
凶手来过。
不止一次。
他就藏在这梅树上，窥看苏轻婉的起居作息，等待阴蛊爆发的那一刻。梅花浓香，恰好掩盖他身上的铜锈、蛊香与机括油味。
好算计。
“赵捕头。”云闲开口。
赵虎立刻冲来：“云仵作，有发现？”
“把这截梅枝完整锯下，带回大理寺。”云闲指着凹槽，“上面极可能留下衣料、皮屑、气息，甚至指印。”
“是！”赵虎大喜过望。
便在此时，院门外传来凄厉急促的脚步声。
一名差役连滚带爬扑进雪地，面如死灰：
“云仵作！赵捕头！不好了！第六起！第六具双生尸！”
赵虎浑身一震：“在哪？！”
“城西废弃货仓！独居流浪汉！死状……一模一样！！”
一日五命，一夜未歇，第六起紧随而至。
凶手根本没有停手的意思。
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