昆仑山脚，越野车引擎没熄火，排气管喷着白气。
车里没人说话。
平板屏幕还亮着，定格在视频最后一帧——金瞳被绑在金属椅子上，赤刃的手按着她肩膀。
四十八小时。
凌沉盯着屏幕，手指把平板边缘捏得发白。
“你不能去。”尹天策的声音从通讯器里传出来，冷静得刺耳，“这是陷阱。赤刃想逼你离开境内，中断碎片摧毁计划。”
“我知道是陷阱。”凌沉说，“但我得去。”
“为什么？”尹天策问，“金瞳是监察者，不是人类。她的死活，不该影响地球文明的存亡。”
“她帮过我们。”凌沉说，“在滨海，她断后让我们撤。现在她被抓，是因为我们。”
“所以她完成了她的任务——保护观察样本。”尹天策说，“你不欠她什么。”
凌瑶抓住哥哥胳膊：“哥，我觉得该去。”
尹明远坐在后排，一直沉默，这时开口：“我同意凌瑶。”
所有人都看他。
“金瞳……不是冷冰冰的监察者。”尹明远说，声音有点涩，“她在天池放过了我。她知道我做过什么，但还是给了我机会。如果当时她按规矩来，我早就被清除了。”
“感情用事。”尹天策说，“你们现在不是在救一个人，是在赌地球四十亿人的未来。”
“如果连救一个人都不敢赌，”凌沉说，“那我们拯救世界有什么意义？变成和监察者一样，只算数据，不管死活？”
通讯器那边沉默了几秒。
“时间呢？”赵野开口，语气实际，“四十八小时，从昆仑到北境冻土，再赶回来，中间还得救人。西南盆地的碎片怎么办？QZ-01，那个湖底碎片，能量场还在扩大。晚一天处理，可能就多死一批人。”
“分兵。”凌沉说，“我去北境冻土。赵队，你带姜晚和老陈去西南。”
“赤刃要求你单独去。”姜晚提醒。
“他说单独，我就真一个人去？”凌沉说，“我没那么天真。我带凌瑶和尹明远，三个人，机动性强。你们那边需要技术员，老陈得跟着。”
“西南那边什么情况？”赵野问尹天策。
“QZ-01，湖底碎片，直径零点六米。”尹天策调出资料，“碎片导致湖水变异，湖里的鱼已经畸变成攻击性生物。当地牧民死了三个，剩下的不敢靠近。湖周围十公里没人烟。”
“怎么处理？”姜晚问。
“需要水下作业。”尹天策说，“老陈带了一套潜水装备，但只能支持两人同时下水。碎片嵌在湖底岩石里，得用切割设备分离，然后带上岸用中和装置处理。”
“听着比昆仑简单。”赵野说。
“简单？”尹天策顿了顿，“监测显示，湖底有能量生物反应——可能是被碎片辐射变异的某种生物，体型不小。水下作战，你们不占优势。”
车里又沉默了。
“所以两边都难。”尹明远总结，“一边是监察者特使的陷阱，一边是水下未知怪物。”
“选吧。”尹天策说，“要么放弃金瞳，集中力量处理西南碎片；要么分兵，两边都冒风险。”
凌沉闭上眼，脑子里过了一遍。
父母的脸，凌瑶的眼睛，金瞳断后时的背影，昆仑道主结晶化崩解的画面……
“分兵。”他睁开眼，“赵队，西南交给你。能处理就处理，处理不了就撤，等我回来。安全第一。”
赵野看着他，点了点头：“行。”
“凌瑶，尹明远，准备一下，我们半小时后出发。”凌沉说，“尹天策，帮我们规划路线，要最快抵达北境冻土坐标点的方式。”
“已经在算了。”尹天策说，“最近的机场在格木，飞滨北，再转车进北境冻土。全程至少二十小时。也就是说，你们救人加返程，只有不到二十八小时。”
“够了。”凌沉说。
“武器呢？”尹明远问，“北境冻土那种地方，赤刃肯定有布置。”
“车上有备用装备。”尹天策说，“但记住，对上监察者，常规武器效果有限。你们的优势是星钥和凌瑶的共鸣能力。尤其是凌沉，你的能量解构，对监察者的能量屏障可能有效。”
凌沉摸了摸背包里的星钥组件。钥匙冰凉，护腕微温。
“哥，”凌瑶小声问，“我的能力……能帮上忙吗？”
“能。”凌沉说，“你的干扰对能量结构有效。监察者也是能量体，至少部分依赖能量。到时候听我指挥，别硬撑。”
“嗯。”
半小时后，两辆车分道扬镳。
赵野、姜晚、老陈和三个技术员往东，去西南。
凌沉、凌瑶、尹明远往北，去格木机场。
看着后视镜里越来越远的另一辆车，凌沉深吸一口气。
“怕吗？”他问凌瑶。
“怕。”凌瑶老实说，“但更怕……以后后悔没去。”
尹明远坐在副驾，看着窗外飞掠的荒原：“我父亲说得对，感情用事。但我这辈子，太多次用脑子，结果都错了。这次，试试跟着感觉走。”
车里的电台突然滋滋响。
不是尹天策的通讯频率，是公共波段，被强行切入。
一个陌生的男声，听起来很年轻，甚至有点懒散：“凌沉是吧？听说你要去北境冻土送死。友情提醒，赤刃那边不止他一个人。他带了三个执行者，都是肃清派的精锐。你们三个，不够看。”
凌沉一把抓起对讲机：“你是谁？”
“路过的好心人。”对方说，“哦对了，金瞳让我带句话——‘别来，是陷阱，他们想抓活的星钥继任者，做实验’。”
“金瞳在哪儿？”凌沉急问。
“还能在哪儿？北境冻土下面的监察者临时据点呗。不过她状态不太好，赤刃在给她‘清洗记忆’，想把她变回听话的观察员。进度嘛……大概完成了百分之三十。”
凌沉心脏一紧。
“你到底是谁？”尹明远夺过对讲机。
“我？”对方笑了，“算是……中立派的临时工？上头派我来验证地球文明的数据，结果发现两边都在违规操作。挺有意思的，就围观一下。”
“你能帮我们吗？”凌瑶问。
“帮？不行不行，违反规定。”对方说，“但可以给你们点情报——北境冻土据点的坐标，赤刃给的是假的。真的在这儿……”
他报了一串数字，比赤刃给的坐标往北偏移了五十公里。
“为什么告诉我们？”凌沉问。
“因为我觉得观察派有点道理。”对方说，“文明嘛，各有各的活法，全剪了多没意思。当然，这话别告诉赤刃，不然他得追杀我。”
通讯断了。
车里三人面面相觑。
“可信吗？”尹明远问。
“不知道。”凌沉说，“但如果是真的，赤刃给的坐标就是诱饵，等我们踩进去。”
“如果是假的呢？”凌瑶问。
“那这个‘中立派’就是在玩我们。”凌沉说，“但无论如何，我们得去真的坐标看看。尹天策，能验证吗？”
通讯器里传来敲键盘的声音。
“坐标点对应北境永久冻土区，地表没有任何建筑标记。”尹天策说，“但热成像显示，地下有大规模人工热源——符合监察者据点的特征。赤刃给的那个坐标，地表有个废弃气象站，地下热源微弱，可能是伪装。”
“所以真的在更北边。”尹明远说，“车开不过去，得步行或者雪地摩托。”
“装备不够。”凌沉说，“得在滨北补给。”
“时间又少了几小时。”尹天策提醒。
“知道。”凌沉说，“但总比踩陷阱强。”
车继续往北开。
窗外天色渐暗，高原上的星空低垂，银河清晰得像能伸手摸到。
凌瑶靠着车窗，忽然说：“哥，那个中立派的人……声音听起来，好像没那么冷漠。”
“监察者也是人，或者说，曾经是。”尹明远说，“金瞳就是例子。”
“但他们寿命更长，看待时间的方式不一样。”凌沉说，“我们觉得四十八小时紧迫，他们可能觉得只是一瞬。”
“所以金瞳帮我们，是‘一时冲动’？”凌瑶问。
“也许。”凌沉说，“但对我们来说，这就够了。”
格木机场的灯光出现在地平线上。
凌沉踩下油门。
四十八小时，现在还剩四十六小时。
而北境冻土的冻土下，等待他们的不止是赤刃。
还有三个执行者，和一场硬仗。
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