李默带回来的消息，如同一块巨石投入水中，在刺史府正堂之内，掀起了滔天巨浪。
京郊三大营三万精锐，正日夜兼程朝着北疆而来，扬言要平定“叛乱”；李嵩派的御史，已经在路上，要核查所谓的“挑起边境争端”的罪名。这两个消息叠加在一起，傻子都看得出来，萧景与李嵩，已经彻底撕破了脸皮，铁了心要借着这道圣旨，置萧辰于死地。
三万京营精锐，乃是大胤王朝最核心的兵力，装备精良，训练有素，再加上李嵩在朝堂之上一手遮天，御史前来，必然会罗织罪名，颠倒黑白，到时候，萧辰就会被冠上谋逆叛乱的罪名，成为全天下的众矢之的。
正堂之内，众人的脸色都凝重起来。秦虎猛地一拍桌案，怒声道：“萧景这狗贼！李嵩这老奸贼！他们才是真正的通敌卖国，如今反倒倒打一耙，要治殿下的罪！还要派大军来围剿我们？！来就来！俺老秦不怕！殿下，末将愿率军驻守边境，他三万大军来了，我们也能让他们有来无回！”
“秦将军稍安勿躁。”苏墨上前一步，对着秦虎摆了摆手，随即转身，对着萧辰躬身一揖，沉声道，“殿下，萧景与李嵩此举，看似来势汹汹，实则外强中干。他们手里唯一的依仗，就是那道颠倒黑白的圣旨，以及所谓的‘殿下挑起边境争端、意图谋逆’的罪名。只要我们破了这个局，他们的阴谋，就会不攻自破。”
萧辰坐在主位上，指尖轻轻敲击着桌案，神色平静，闻言抬眼看向苏墨，温声道：“文渊先生有何高见，不妨直说。”
“殿下，当务之急，是尽快处置赵威、李修文、赵猛这群通敌叛国的叛党。”苏墨的眼中闪过一丝锐利的锋芒，朗声道，“我们手里，有他们与北瀚勾结、引狼入室、构陷殿下的完整铁证，人证物证俱在，无可辩驳。我们要做的，就是将他们的罪行，公之于众，昭告天下，不仅要让宁州百姓看清真相，更要让这份罪证，传遍大胤十三州，让全天下的百姓、官员、将士，都看清楚，到底是谁在通敌卖国，到底是谁在祸国殃民，到底是谁在守土护民。”
“只要我们将这些罪证昭告天下，占据了道义的制高点，萧景与李嵩给殿下扣上的‘谋逆’、‘挑起战祸’的罪名，就会不攻自破。到时候，就算他们派来了三万大军，也师出无名，军心涣散，根本不足为惧。”
一番话说完，条理清晰，切中要害，堂内众人瞬间恍然大悟，纷纷点头。秦虎挠了挠头，哈哈笑道：“苏先生说的太对了！俺老秦就想着打打杀杀，倒是忘了这一茬！先把这群卖国贼的脑袋砍了，把他们的罪行昭告天下，看萧景和李嵩还有什么话说！”
萧辰微微颔首，眼底闪过一丝赞许。苏墨的计策，与他心中所想，分毫不差。萧景与李嵩想借着“谋逆”的罪名置他于死地，那他就先把通敌卖国的铁证，狠狠砸在他们的脸上，让全天下都看看，这朝堂之上，到底谁是忠，谁是奸。
“好，就依文渊先生之计。”萧辰当即拍板，声音斩钉截铁，“传令下去，明日辰时，在宁州城菜市口，公开审判赵威、李修文、赵猛，以及所有参与叛乱、通敌卖国的叛党！让宁州所有百姓，都来看看，这群卖国求荣的奸贼，到底犯下了何等滔天大罪！”
“遵命！”众人齐齐躬身领命，转身下去安排。
第二日辰时，宁州城菜市口，早已被挤得水泄不通，万人空巷。
宁州的百姓们，天不亮就从家里出来，涌向了菜市口，里三层外三层，围得密不透风，连两侧的屋顶上，都站满了人。所有人都想亲眼看看，这群勾结北瀚、引狼入室、差点害得宁州城破人亡的奸贼，到底是什么下场。
菜市口的高台上，萧辰一身玄色锦袍，端坐主位，苏墨、秦虎、柳如烟等人分列两侧，宁州卫的将士们，手持长枪，肃立在高台四周，杀气腾腾。
高台之下，赵威、李修文、赵猛三人，被铁链锁着，跪在地上，头发散乱，衣衫褴褛，脸上满是惊恐与绝望。他们身后，还跪着七十二名罪大恶极的叛匪首恶，个个面如死灰，浑身抖个不停。
随着萧辰抬手示意，林岳上前一步，展开罪状书，用洪亮的嗓音，当众宣读起了赵威与两大世家的十大罪状。
“罪一：勾结北瀚，出卖疆土，私通敌酋耶律洪，放北瀚骑兵入关，屠戮我大胤百姓，罪无可赦！”
“罪二：构陷皇子，伪造通敌密信，意图栽赃萧辰殿下，祸乱朝纲，罪无可赦！”
“罪三：私蓄兵甲，意图叛乱，约定里应外合，打开宁州城门，献城于北瀚，罪无可赦！”
“罪四：联手刘坤，贪墨赈灾粮款，克扣边军军饷，致无数百姓饿死冻死，边军将士枉死边境，罪无可赦！”
“罪五：构陷忠良，联手害死宁州同知柳乘风，致柳家满门抄斩，冤杀忠良，罪无可赦！”
一桩桩，一件件，字字泣血，条条诛心。林岳每念一条，台下的百姓们就发出一阵震天的怒骂声。罪状书里的每一条罪行，都有铁证佐证，从与北瀚往来的密信，到走私盐铁的账册，再到耶律洪的亲笔认罪供词，桩桩件件，无可辩驳。
当念到他们勾结北瀚，放骑兵入关，屠戮清河镇、永宁县两城百姓之时，台下那些失去亲人的百姓，瞬间红了眼，哭喊着冲上前去，要撕碎这群卖国求荣的奸贼，若不是士兵们拦着，赵威三人当场就要被愤怒的百姓撕成碎片。
“狗贼！你们这群天杀的狗贼！我的儿子就是死在北瀚蛮子手里，原来是你们引来的！我跟你们拼了！”
“柳大人那么好的官，竟然是被你们害死的！你们这群畜生，千刀万剐都不足惜！”
“杀了他们！杀了这群卖国贼！为死去的百姓报仇！”
怒骂声、哭喊声、喊杀声，汇聚在一起，震彻了整个宁州城。
十大罪状宣读完毕，林岳合上罪状书，高声道：“以上罪状，人证物证俱在，各犯皆已签字画押，供认不讳！请殿下发落！”
萧辰缓缓站起身，目光扫过台下黑压压的百姓，又看向跪在地上瑟瑟发抖的赵威三人，声音清冷，传遍了整个菜市口：“通敌卖国者，死！构陷忠良者，死！残害百姓者，死！今日，我便以宁州军政主事之名，判赵威、李修文、赵猛及七十二名首恶，斩立决！即刻行刑！”
“诺！”
行刑的刽子手们，立刻上前，将赵威等人拖到了刑场**，按下了脑袋。随着萧辰一声令下，刽子手手中的鬼头刀高高扬起，随即狠狠落下。
“噗嗤！”
手起刀落，鲜血喷涌而出，七十四颗人头，齐齐滚落在地。
台下的百姓们，看着这一幕，瞬间爆发出震天的欢呼声，无数百姓跪在地上，对着高台上的萧辰，连连磕头，高声呼喊着“殿下英明”“青天大老爷”，欢呼声久久不息，传遍了宁州城的大街小巷。
斩杀叛党之后，萧辰当即下达了一系列政令，雷厉风行，席卷了整个宁州。
第一，查抄王、李、赵三大世家的全部家产，所有田产、宅院、商铺、金银，尽数充入宁州府库，其中三成粮食，用来赈济受灾百姓与流民，三成补充军饷，剩下的四成，用来兴修水利、开垦荒地、修缮城池。
第二，打开三大世家的粮仓，在宁州全境开设平价粮铺，开仓放粮，凡是受灾百姓、贫苦农户，皆可领取两斗救济粮，绝不允许再有百姓饿死街头。
第三，减免宁州全境三年赋税，废除刘坤在位时设立的所有苛捐杂税，农户耕种新开垦的荒地，五年之内不征赋税，鼓励农桑，安抚流民。
第四，严查宁州下辖各县的贪官污吏，凡是与刘坤、三大世家有勾结，贪赃枉法、鱼肉百姓者，一律革职查办，抄家问罪；同时开设恩科，提拔寒门士子与清廉正直的官员，唯才是举，不论出身，整顿吏治。
一道道政令，如同春风一般，吹遍了宁州的每一个角落。
消息传开，宁州下辖的各县百姓，无不欢欣鼓舞，对萧辰感恩戴德。那些被苛捐杂税逼得活不下去的农户，那些流离失所的流民，终于有了活路，家家户户都供起了萧辰的长生牌位，日夜祈祷，感念他的恩德。
原本还在观望、与三大世家有牵连的两个边境县城，看到萧辰雷霆手段处置叛党，又推出了一系列惠民举措，也立刻上书，愿意归附萧辰的管辖，送来户籍账册，听从号令。
不仅如此，就连宁州周边的朔州、云州，也有不少寒门官员、边军将领，偷偷派人前来宁州，联络萧辰。他们早已受够了李嵩与世家的欺压，看着萧辰在宁州的所作所为，敬佩不已，纷纷表达了归附之意，愿意听从萧辰的调遣。
短短数日之内，萧辰不仅彻底肃清了宁州境内的叛党余孽，牢牢掌控了宁州全境的军政大权，他的声望，更是如同燎原之火一般，传遍了整个北疆。从宁州到朔州，从云州到边境，无数的百姓、将士、寒门士子，都将萧辰视作了北疆的守护神，视作了能给大胤带来清明盛世的希望。
这日，萧辰正在刺史府内，与苏墨、柳如烟商议着宁州水利兴修的事宜，门外突然传来了侍卫急促的通报声：“殿下！楚昭大人回来了！楚昭大人从上京回来了！”
萧辰闻言，猛地抬起头，眼中闪过一丝亮色。楚昭是他最信任的心腹，三个月前，他派楚昭潜入上京，一是打探朝堂动向，二是暗中调查当年孝昭先皇后被害、他被废黜太子之位的真相。
他立刻道：“快让他进来！”
片刻之后，楚昭快步走了进来。他一身风尘仆仆，衣衫上还沾着尘土与血迹，显然是一路日夜兼程，历经了不少凶险。可他的眼神却异常明亮，见到萧辰，立刻单膝跪地，沉声道：“殿下，属下来迟，幸不辱命！”
他抬起头，看着萧辰，声音里带着难以抑制的激动：“属下不仅带回了上京朝堂的最新动向，还找到了当年先皇后被害、殿下被废的核心证人，以及能为当年冤案翻案的关键物证！”
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