青石铺就的议事大厅，空气凝滞得能拧出水来。
阳光从高高的窗棂斜射进来，切开一片浮动的尘埃，也照亮了站在厅中的两道身影。
为首的中年男子身着玄色云纹袍，面容癯瘦，眼神锐利如鹰隼，正是云岚宗执法长老，云棱。
他身后半步，立着一位素白长裙的少女，身姿挺拔如孤峰新雪，容颜绝美却覆着一层寒霜，正是云岚宗当代圣女，云韵。
厅内两侧，萧家高层悉数在列，却静得落针可闻。
只有云棱那刻意拔高、带着金属摩擦般质感的嗓音，回荡在每一根梁柱之间：
“……萧家萧炎，年十七，修为停滞淬体三重，经脉淤塞，终生无望凝气。此等资质，实为庸碌。我云岚宗圣女，天资绝世，未来必为人中之凤，岂能委身于此等……废物？”
“废物”二字，被他咬得极重，像两块粗粝的石头，狠狠砸在死寂的空气里，也砸在每一个萧家人的心头。
“今日，老夫奉宗主之命，携圣女云韵亲至，于此当众宣告：废除云韵与萧炎之婚约！自此男婚女嫁，各不相干！此婚书，就此作废！”
话音落下，一纸烫金婚书被他随手掷于身旁黑檀木案几上，发出一声轻微的“啪嗒”声。
萧家众人，坐在上首的几位长老面色灰败，嘴唇嗫嚅着，却终究没发出一个音节。
更多的人则低着头，肩膀微微耸动，不知是悲愤还是别的什么。
唯有站在靠后位置的几名汉子，拳头捏得咯咯作响，额角青筋暴突，他们是萧炎父亲，前任家主留下的旧部，此刻只觉得一股热血冲上头顶，又冰水浇下，冻彻骨髓。
“云棱长老所言极是！”
一个尖利的声音打破了凝滞。
萧家旁系子弟中，最为“出众”的萧宁一步跨出，脸上堆满了谄媚与快意。
“萧炎堂兄，哦不，萧炎他，这几年不仅修为毫无寸进，更是屡次违反族规，顶撞长辈！上月还因试图偷入藏书阁重地，被守卫发现，打成重伤！此等品行败坏、资质低劣之人，如何配得上云韵圣女？退婚，简直是天经地义！”
他越说越激动，手指几乎要点到一直沉默站在角落的萧炎鼻尖上：“我要是他，早就找块豆腐撞死了，哪还有脸站在这里，污了圣女和长老的眼！”
萧炎站在那里，粗布旧衫洗得发白，身形颀长却单薄，脸色是一种久不见天日的苍白。
他低着头，长长的睫毛掩去了眸中所有神色，仿佛一尊没有生命的石像，默默承受着四面八方射来的、或同情、或嘲讽、或幸灾乐祸的目光。
他的视线，却并未看那趾高气扬的萧宁，也未看那面色阴沉的云棱。
他的目光，落在云韵身上。
或者说，落在她刚刚轻轻置于婚书旁的那枚玉佩上。
那是一枚古朴的环形玉佩，玉质温润，却没什么光泽，边缘甚至有些磨损的痕迹。
这是当年订婚时，他母亲亲手从腕间褪下，作为信物交给云岚宗的。
云韵自始至终没有说话，只是在放下玉佩时，指尖几不可察地顿了一下。
她微微侧着脸，目光投向大厅外湛蓝的天空，神情冷漠，仿佛眼前这场关乎她终身、极尽羞辱的退婚闹剧，只是一件与她毫不相干的琐事。
那份高高在上的疏离，比任何恶毒的言语更具杀伤力。
萧炎的指尖，在无人看见的袖袍下，微微蜷缩了一下。
就在萧宁唾沫横飞，将他近年每一桩所谓“罪状”添油加醋地数落出来时，一些破碎的、不属于这具少年身躯的记忆画面，毫无征兆地撞入他的脑海——
火光冲天的宫阙，染血的白袍，震耳欲聋的喊杀与悲鸣，还有一只温柔的手，将这枚玉佩塞进年幼的他的掌心，一个带着泣音的低语：“炎儿，活下去……找到……”
画面戛然而止，只剩下无边无际的痛楚与冰冷。
母亲的脸，在记忆里模糊不清，唯有那枚玉佩的触感，异常清晰。
原来……不只是信物。
前世身为镇压黑暗动乱、最终自爆陨落的武道至尊，他的灵魂何其坚韧？
即便重生在这具废柴身躯，记忆残缺，那份烙印在神魂深处的骄傲与洞察，也未曾磨灭。
他缓缓地，极其缓慢地抬起了头。
脸上没有任何表情，既无乞求，也无崩溃，更无众人预想中的屈辱或愤怒。
只有一片深海般的平静。
然后，在所有人错愕的注视下，他动了。
一步，两步。
他走到案几前，无视云棱骤然眯起的危险眼神，无视萧宁脸上来不及收起的得意嗤笑，也仿佛没看见云韵终于转过来、带着一丝审视与淡漠的目光。
他伸出骨节分明的手，拿起了那张象征着羞辱的烫金婚书。
“嗤啦——”
清脆的裂帛声，在落针可闻的大厅里，响亮得刺耳。
他撕得很慢，很认真，一道，两道，将那精美的纸张撕成漫天飞舞的碎片，然后随手一扬。
纸屑纷纷扬扬落下，像一场荒诞的雪。
紧接着，他的手移向那枚玉佩。
指尖触碰到微凉的玉石表面那一刹那，一股极其微弱、几乎难以察觉的温热感，自玉佩内部传来，转瞬即逝。
萧炎眼神微动，面不改色地将玉佩握入掌心，收回。
做完这一切，他才再次抬眼，目光第一次正式落在云棱那张已经阴沉得快要滴出水来的脸上，又掠过云韵眼中一闪而逝的错愕。
他开口，声音不大，甚至因为重伤初愈而有些沙哑，却清晰地传入大厅每一个角落，压过了所有杂音：
“婚约？”
他嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度。
“是我萧炎，休了你云岚宗。”
话音落下，他不再看任何人任何反应，转身，朝着大厅门外走去。
步伐不快，背脊却挺得笔直，旧衫下摆划过门槛，带起一阵微不可察的风。
死寂。
针落可闻的死寂。
云棱的脸色由阴沉转为铁青，袖中手掌猛地攥紧，一股实质般的杀意在眼底凝聚，又强行压下。
萧宁张大了嘴，仿佛被掐住脖子的鸡，脸上的得意僵成可笑的面具。
云韵望着那消失在门外的单薄背影，垂在身侧的手指，轻轻蜷了一下。
萧炎一步一步，走在萧家院落熟悉的石板路上。阳光有些刺眼。
直到彻底远离了议事厅的范围，拐进一处无人的回廊转角。
“噗——”
一口滚烫的鲜血，猛地从他口中喷出，溅在斑驳的廊柱和地面，触目惊心。
眼前骤然发黑，四肢百骸传来被彻底碾碎般的剧痛，旧伤在极致的情绪压抑和爆发下，彻底反噬。
他踉跄一步，背靠着冰冷的廊柱滑坐在地，视线迅速模糊。
就在意识即将沉入黑暗深渊的刹那——
一道冰冷、机械、毫无感情波动的声音，如同惊雷般在他脑海最深处炸响：
【检测到宿主承受极致‘隐忍’与‘屈辱’情绪，符合绑定条件……】
【万倍返还系统，激活！】
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