傍晚的南城区边缘，天色开始发灰。
巷子窄得只能容两人并行，两边是几十年前建的老楼，墙皮剥落得厉害，露出里面发黑的砖块。电线从各家窗户拉出来，在头顶上缠成一团团乱麻，有些地方还挂着湿衣服。空气里有股味儿，潮湿、闷，混着垃圾和油烟的气息。偶尔有脚步声从深处传来，很快又没了。
沈清祀走进这条巷子的时候，手里拎着一个旧布包，肩上背着个帆布袋。她穿一件素色长衫，外头套了件深灰色风衣，头发束在脑后，脸上没什么表情。她走得不快，每一步都踩得稳。
她不是本地人。
是从隔壁市来的。
三天前，她在租住的小屋里突然感到一阵心悸，像是有东西在拉她的脉搏。那感觉只持续了几秒，但足够让她醒来。她坐在床边静了半分钟，然后翻开随身带的罗盘。指针晃了一下，指向东南。她没再睡，收拾东西出发。
一路辗转，今天下午到了这里。
现在她站在主巷口，目光朝东北方向移去。那边有栋楼，三层高，比周围的矮一层，墙面上全是水渍，二楼的窗户碎了两扇，窗帘耷拉着，像断了骨头的手臂。楼门口的铁门歪了一半，挂着把锈锁。
她站定，闭了下眼。
呼吸慢下来。
空气里的气味变了。
不只是霉味，也不是垃圾堆的味道。有一丝极淡的焦味，像是烧纸留下的灰烬，混在湿气里，普通人闻不到。但她能。
她睁开眼，继续往前走。
巷子里有人。
两个女人抱着孩子从对面过来，走到离那栋楼还有二十米的地方，忽然拐进旁边一条小道。其中一个女人还伸手挡了下孩子的眼睛，尽管那孩子根本没往那边看。她们走得急，一句话也没说。
沈清祀没停下，但眼角扫到了这一幕。
再往前，有个老头坐在自家门口的小凳上，晒着最后一点日光。他面前摆了个搪瓷杯，手里捏着烟斗。沈清祀经过时，他抬了下眼皮，看了她一眼，又低头抽烟。
奇怪的是，他的脸一直朝着西边，哪怕身后有人说话，他也只是侧耳听，不肯回头。
沈清祀走出五步后，微微侧头看了一眼。
老头的背后，正对着那栋三层旧楼。
她没说什么，继续走。
越靠近那栋楼，空气越凉。
不是气温降了，是那种贴着皮肤的冷，像是有人在背后吹气。她额角一跳，像是被什么东西擦过。
她停住。
睁眼。
正对那栋楼的二楼，破窗后面，似乎有个影子一闪。
黑的。
动得极快。
她盯着那里，三秒，五秒，十秒。
没有再出现。
她没再往前。
退了回去，走到巷口那家便利店门前，站定。
店里亮着灯，收银台坐着个中年女人，正在嗑瓜子。沈清祀拉开帆布袋，拿出个小本子，翻到空白页，用笔写了几个字：阴气聚于东北，腐湿夹余烬，非自然积怨。
又画了个简单的方位图，标出那栋楼的位置。
写完，合上本子，塞回袋里。
她站在那儿，看着远处的楼，没再动。
陈默赶到的时候，天已经快黑了。
他穿着巡捕服，肩上挎着执法记录仪，手里拿着笔录本。刚从派出所出来，就被派来查这个案子。
死者是个拾荒老人，六十多岁，平时在这片捡废品，睡在桥洞底下。两天前凌晨，被人发现死在巷口，就是这栋楼正对的路口。
尸检报告还没出全，法医说没外伤，心脏也正常，但面部肌肉极度扭曲，像是临死前看到了什么特别吓人的东西。家属不同意解剖，案子卡住了。
陈默是实习的，这种悬案本来不该交给他。但所里人手紧，老巡捕都不愿碰这种“说不清”的事，就让他来了。
他先去了事发地。
巷口那块地面已经用水冲过，但还能看出一点痕迹。他蹲下来看了看，拍了照。
然后抬头，看向对面那栋楼。
三十米不到的距离。
尸体发现点正对着那栋楼的大门。
他站起身，开始挨家问话。
第一家是个卖杂货的小铺，老板娘四十多岁，正在关卷帘门。
“您这两天有没有看到什么异常？”陈默掏出证件，“比如半夜有人进出那栋楼？”
老板娘摇摇头：“没注意。”
“听说晚上有哭声？”
“谁说的？我可没听见。”她语气有点硬，“你别老盯着那房子问，怪瘆人的。”
陈默记下，道谢离开。
第二家是个住户，门开了一条缝，里面探出个脑袋。
“见过那个死掉的老人吗？”
“见过，常在这片转。”
“最近几天，有没有看到他往那楼里去？”
“不知道。”
“您晚上睡觉关窗吗？”
“关。”
“听到过动静吗？”
“没有。”
门关上了。
陈默站在门口，等了两秒，才转身走。
第三家是个抱孩子的妇女，看见他制服，主动开口：“你查那个事？”
“您知道什么？”
“我娃前两天发烧，嘴里胡说八道，说什么‘有人拉我脚’。我们吓坏了，带去医院看了，医生说没事。可自从那以后，我们都不敢走那边。”她指了指那栋楼的方向。
陈默点头：“谢谢，您能详细说说孩子说的话吗？”
“就是那几句，反反复复。”
“什么时候开始的？”
“就是老人死后第二天。”
陈默记下，又问了几句，告辞。
他回到巷口，打开警用平板，调出辖区地图。
把死亡地点标上，再把那栋楼圈起来。
直线距离，三十米。
而且尸体是面朝那栋楼倒下的。
他盯着屏幕看了会儿，起身走向那栋楼。
走近了才发现，墙面渗水严重，墙根处长了一圈绿苔。大门上的锁是新的，但门框已经变形，轻轻一推，门就开了条缝。
他没进去。
掏出手机拍了几张照片。
转身时，注意到便利店门前站着个女人。
她穿长衫，外头披风衣，背对着他，正望着那栋楼。
已经站了好几分钟了。
陈默走过去。
“你好，我是派出所的。”他出示证件，“请问你在这里做什么？”
女人转过身。
脸很冷，眼神更冷。
“路过看看。”她说。
声音不高，也不低，就是平的。
陈默打量她一下：“你不是本地人？”
“不是。”
“为什么看那栋楼？”
“听说这边不太平。”
“听说？”
“有人提过。”
陈默翻开笔录本：“能登记一下你的身份信息吗？”
女人没拒绝。
从口袋里掏出身份证递过来。
陈默接过，低头看。
沈清祀，25岁，住址不在本市。
他抬头：“你是做什么的？”
“自由职业。”
“具体呢？”
“帮人处理一些麻烦事。”
“比如？”
“比如你们现在查的事。”
陈默皱眉：“你知道什么？”
“我不知道。”
“那你站这儿干什么？”
“观察。”
“观察什么？”
“环境。”
对话停住。
陈默盯着她几秒，把身份证还回去。
“最近这片不太安全，建议你别久留。”
沈清祀没接话。
把身份证收好，重新看向那栋楼。
陈默没再问，转身走了。
但他心里记下了这个人。
巷子另一头，小卖部门口。
一个男人坐在塑料凳上，手里夹着烟。
他穿件普通夹克，戴着口罩，帽檐压得低。
从沈清祀进巷子那一刻起，他的眼睛就没离开过她。
她停，他也停。
她走，他不动。
她闭眼感知，他指尖微微一顿。
他知道那个动作意味着什么。
修行者确认阴气的方式。
普通人不会那样站，那样呼吸。
他慢慢吸了口烟，抬起眼，透过缭绕的烟雾，看着远处那个身影。
当陈默走过去盘问时，他也站了起来，假装打电话，边走边换位置。
一直把沈清祀保持在视线余光里。
直到她退回便利店门前。
他走到巷尾，停下。
从口袋里摸出一部老旧手机，屏幕裂了，按键发黄。
按了几下，输入一行字：目标出现，已在现场。命格波动吻合，等待进一步确认。
发送。
关机。
把手机扔进旁边的垃圾桶。
转身，混进夜市的人流里。
沈清祀仍站在便利店门前。
天彻底黑了。
巷子里的灯陆续亮起，光线昏黄，照在墙上像一层薄灰。
那栋楼完全沉进黑暗里。
她没动。
手插在风衣口袋里，指尖碰到一张符纸的边角。
但她没拿出来。
不能现在用。
她还在等。
等夜更深一点。
等阴阳交替最弱的那段时间。
那时才能看清，那栋楼里到底有什么。
陈默在附近巡逻了一圈，又绕回来。
他没回所里。
案件没进展，上级要的笔录写不出来。
他站在巷口，看了看那栋楼，又看了看便利店方向。
那个女人还在。
他犹豫了一下，没再过去。
掏出平板，把今天收集的信息整理一遍。
死者、地点、居民反应、小孩呓语……
全都指向那栋楼。
但他没有证据。
连进去调查的许可都没有。
产权不明，没人认领，属于废弃房。
这种地方，出了事没人负责。
他叹了口气，靠在墙边。
决定再待一会儿。
天黑透了，也许能看到点什么。
巷子深处，安静得过分。
连狗叫都没有。
只有风吹过电线的声音，细细的，像谁在哼歌。
沈清祀终于动了。
她合上帆布袋，背好，迈步往前走了一段，停在离凶宅百米处的一处拐角。
从这里能看清整栋楼的正面。
二楼那扇破窗，依旧黑着。
她站着，没再闭眼，也没画符，更没念咒。
只是看。
等。
她知道，有些东西，夜里才会出来。
而她要等的，不止是鬼。
陈默在远处看着她的背影。
不明白她到底在等什么。
但他知道，这件事，不像表面那么简单。
那部被扔进垃圾桶的旧手机，屏幕忽然闪了一下。
随即熄灭。
无人察觉。
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