石阶比看起来更陡，也更窄。每一次抬脚，鞋底都刚好踩满整级台阶，多一分则悬空，少一分则踩空。像是专门为某个特定尺寸的脚量身定做的。
林晚晚走在第三个位置，脚下是冰冷的白色石头，头顶是合拢后重新变成红色镜面的湖水。他们已经走过了湖面下方大约二十米的深度，但头顶透下来的不是阳光，而是那种银白色的冷光，把整条通道照得像一条通往地心的隧道。
“水压不对。”周子衡在后面说，“按照这个深度，耳膜应该有明显的压迫感。但这里的气压和地面完全一样。”
“因为这座建筑有自己的气压调节系统。”程子轩在更后面接话，“三千年前就能做到这一点，赫普的技术水平至少领先了那个时代两千年。不对，领先了现在。”
苏浅浅忽然停下来。她蹲在石阶上，手掌贴着一块石头，耳朵几乎贴着地面。
“有人走过这条路。”她说，“不是古代的人，是近期的。三天之内。而且不是一个人，是两个人。一个大人的脚印，一个小孩的脚印。”
“大人是谁？”赵大宝问。
苏浅浅站起来，脸色不太好看。“步幅很大，身高大约一米七八，体重七十公斤左右，走路时左脚比右脚重百分之三，说明左腿受过伤。这个人很警觉，每一步都踩在石阶的正**，不留下多余的痕迹。”
“一米七八，左腿受过伤。”程子轩重复了一遍，忽然停住了。
林晚晚也停住了。因为她知道这个特征属于谁。秦博士。他在水塔下面那间密室里的步态，左脚确实比右脚重。
“秦博士来过这里？”赵大宝的声音拔高了几度，“他来过，然后不告诉我们？他是带路的还是什么？”
“都不是。”陈小树忽然开口，“他是来确认一件事的。”
“什么事？”
陈小树没有回答。他闭上了眼睛，像在费力地捕捉某种只有他能感知到的信号。过了几秒，他睁开眼，指向石阶的尽头：“下面有一个人在等我们。他等了很久，比赫普更久。秦博士就是来确认他还在不在的。”
石阶的尽头是一扇门。
不是石门，不是金属门，而是一面水墙。水是深红色的，和湖水的颜色一模一样，但它竖在那里，不流动，不滴落，像一面被冻住的液体窗帘。水墙的表面偶尔会泛起一圈涟漪，涟漪的中心会出现一个模糊的画面——有时候是一只眼睛，有时候是一个符号，有时候是一张看不清五官的脸。
“穿过去。”小九站在水墙旁边，她没有走石阶，不知道什么时候已经到下面了。
“穿过去？”赵大宝看着那面翻涌着红色的水墙，“这水是什么成分我都不知道。万一有毒呢？万一穿过去之后发现对面是岩浆呢？”
“对面是什么，你过去了就知道了。”小九的语气没有任何商量的余地，“但有一条规则——穿过去的时候，不能闭眼。不管看见什么，都不能闭眼。闭眼了，就永远回不来了。”
没有人问“什么叫回不来”。
林晚晚深吸一口气，第一个走向水墙。她把右手伸进去——手指穿过水墙的瞬间，感觉像是把手伸进了一团温热的果冻里，有阻力，但不疼。水墙表面的涟漪变大了，从她的手臂向四周扩散，涟漪中心的画面越来越清晰。
她看见了一个人。
不是她自己，不是任何一个她认识的人。是一个老人，头发很长，白得像雪，垂到腰际。他的脸布满皱纹，但皱纹的形状不像老树皮，更像水面的涟漪——一圈套一圈，从眉心向外扩散。他的眼睛闭着，但眼珠在眼皮底下快速地转动，像是在做梦，又像是在搜索什么东西。
林晚晚整个人穿过了水墙。
水从她身上流走，没有留下一滴。她站在一间圆形的房间里，地面是黑色的石头，打磨得像镜子一样光滑，倒映着头顶的穹顶。穹顶上没有星星，只有一只眼睛——不是刻上去的，不是画上去的，而是活的。那只眼睛在穹顶上缓慢地转动，瞳孔一会儿放大一会儿缩小，像在观察房间里的每一个角落。
那个老人就坐在房间的正**。
他盘腿坐着，双手放在膝盖上，姿势像一尊雕塑。他的身上穿着一件看不出材质的白色长袍，布料上没有褶皱，没有任何缝线，像是一件长在他身上的皮肤。
林晚晚的时间数据在翻涌。她从没见过这样的数据——这个老人的时间线不是一条直线，也不是一个圆环，而是一团混沌。过去、现在、未来全部纠缠在一起，像一锅煮烂了的面条，分不清哪一根是哪一根。
这是一个不存在于时间中的人。
身后传来脚步声。苏浅浅穿过了水墙，然后是程子轩、周子衡、赵大宝、陈小树。他们一个个浑身湿透，但又在一瞬间变干，像是时间被加速了一样。
最后进来的是小九。
她走进来的时候，那个老人睁开了眼睛。
他的眼睛是灰白色的，不是瞎了的那种灰白，而是像一面蒙了一层薄雾的窗户，朦胧中透出某种光。他看着小九，嘴角慢慢向上弯起——不是微笑，更像是某种确认。
“你来了。”他开口了。
他的声音不像老人，反而像一个中年男人，低沉、浑厚、每一个字都带着一种让人无法拒绝的分量。他说的是汉语，但口音不属于任何已知的方言区，更像是某种更古老的语言在漫长演变后留下的痕迹。
“你是谁？”林晚晚问。
老人慢慢转过头来看她。那双灰白色的眼睛在她脸上停留了几秒钟，然后他点了点头。
“你长得像她。”
“像谁？”
“像第一个。”老人说，“第一个能看见时间的人。那是很久很久以前的事了，久到我都不记得是多少年前了。三万年前？五万年前？还是更久？反正那时候人类还在山洞里画野牛，她就出生了。她生下来就与众不同——她能看见石头内部的结构，能看见骨头断裂前的裂纹，能看见一个人什么时候会死。族人以为她是神，或者说她是怪物。但她什么都不是。她就是第一个阴瞳。”
房间里安静得能听见穹顶上那只眼睛转动时发出的细微声响。
“她活了多久？”苏浅浅问。
“她死了。”老人的声音没有任何波动，“她活了一百多岁，在那个年代算是很长了。但她不是老死的。她是被人杀死的。”
“为什么？”
“因为害怕。人们害怕她能看见的东西，更害怕她看不见的东西。”老人说，“她死的时候，我以为阴瞳的基因会随着她的死亡而消失。但我错了。她的基因没有消失，而是分散到了人类群体的各个角落，像一把蒲公英的种子，被风吹到了世界的每一个地方。”
他看向眼前的六个少年——不，是五个少年加一个小九。
“你们就是那些种子在三万年后的样子。”
赵大宝的薯片终于掉在了地上。
“你活了多久？”林晚晚问出了所有人都想问的问题。
老人低下头，看着自己放在膝盖上的双手。那双瘦骨嶙峋的手翻过来、翻过去，像是在确认自己还活着。
“我是第一个被阴瞳救活的人。”他说，“三万年前，我快要死了。第一个阴瞳用她的能力把我从死亡边缘拉了回来。但她付出的代价是——她的能力转移到了我身上。我又用这个能力去救别人，能力又转移给别人。我们就这样一个传一个，传了三万年。传到我这里，已经是第四十七代了。”
“所以你从来没有死过？”程子轩的声音里带着一种近似敬畏的颤抖。
“我没有死过，”老人说，“但我也从来没有真正活过。我只是在等。”
“等什么？”
老人的灰白色眼睛缓缓扫过每一个人的脸，最后停在小九身上。
“等一个容器。”他说，“一个能同时容纳三万年记忆的身体。一个能把所有阴瞳的能力整合在一起的……人。”
他伸出手，指向小九。
“她不是我等的人。”
他的手指缓缓移动，从林晚晚、苏浅浅、陈小树、周子衡、赵大宝身上一个一个地指过去。
“你们也不是。”
他的手指最后停在了程子轩身上。
“是你。”
程子轩的脸色变了。
老人的嘴角弯起一个若有若无的弧度，然后他的身体开始变化——不是碎裂，不是消散，而是像水一样慢慢地、悄无声息地渗入地面的黑色石头中。他的身体越来越扁，越来越透明，最后完全消失，只留下一圈圈涟漪在地面上扩散。
涟漪的中心，浮现出一个符号。
和赫普的青铜钥匙上的符号一模一样。
程子轩盯着那个符号，整个人像被钉在了原地。
小九走到他身边，踮起脚尖，在他耳边说了几句话。她的声音很轻，轻到没有人能听见，但程子轩听了之后，脸上所有的血色瞬间褪尽。
“他说，他等的人不是我。”程子轩的声音像是从很远的地方传来的，“他等的人没有来。那扇通往南极的门，已经没有时间了。”
穹顶上那只巨大的眼睛忽然停止了转动。
它缓缓地、不可阻挡地，聚焦在了程子轩身上。
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