城西化工厂的废铁门在暮色里歪着，挂了个“危险勿入”的牌子，油漆起皮卷边，露出底下锈迹斑斑的铁皮。监控摄像头斜挂在支架上，线头裸露，风一吹轻轻晃荡。
苏小小推开车门，手里早已攥紧那枚本命铜钱。铜钱在掌心隐隐震颤，震得虎口发僵，表面泛起一层青光。她抬头看向厂区深处，声音压得很低：“此地阴气重得反常，已经压不住了。母体就在里面，已经在准备献祭仪式。它要借念念的灵气来冲破上古封印。仪式完成的话，十个道术传人都制不住它。”
罗大海把女儿往怀里紧了紧，念念的小手攥着他的衣领。“那走吧。”
三个人侧身挤过铁门缝隙。院子里半人高的蒿草东倒西歪，废管道横在草里，像什么大型动物的遗骨。空气裹着化工酸腐味，混着一丝发腻的腥甜，呛得人喉咙发涩。苏小小走在最前面，那把精钢短刀横在身前，刀身上流转的金光在暮色里格外扎眼。罗大海抱着念念跟在后头，脚下碎石被踩得细碎作响。
念念忽然凑到他耳边，声音细细的：“爸爸，有人在看我们。”
“嗯？”
“那边，二楼窗户后面。有一个姐姐。”
罗大海顺着她手指的方向看过去。二楼那扇窗的玻璃碎了大半，剩几片锯齿状的残片卡在窗框上，里面黑洞洞的。他眯着眼看了几秒，什么也没有。
“小小，二楼有东西。”
“母体的分身。”苏小小没回头，步子没停，“别看它，目标在本体。”
穿过院子就是主厂房。门早没了，踏入厂房，只觉阴森压抑，像陷进一处封闭的巨兽腹腔。反应釜生锈的壳体高耸到顶，管道从头顶四面八方横穿过去，地上散着些细碎的白骨，踩上去嘎嘣一声，分不清是老鼠的还是别的什么。苏小小在一座反应釜前停住了。
那座釜的表面刻满了符纹，暗红色的，像用什么粘稠的东西一层层描上去的。符纹的排列罗大海看不懂，苏小小的脸色他看得懂。她拇指反复摩挲刀柄，掌心越收越紧，整个人透着紧绷的寒意。
“这些是上古献祭阵法的符纹。以生灵精血为引，沟通天地阴气，用来冲破封印。”她的声音很轻，像怕惊动什么东西，“仪式已经开始了。母体就在釜内。”
她举起短刀。刀身上的金光猛地炸开，整个厂房被照得亮了一下。一个声音从釜内传出来，闷沉沉飘来，隔着一层厚重水雾：“道术传人，你终于来了。”
釜盖缓缓升起。青黑色的雾气从缝隙里涌出来，腥甜混着铁锈气，直冲鼻腔。雾气在半空中聚拢，浮现出一个女人的轮廓。长发拖到腰际，整张脸隐在黑雾里辨不真切，唯独眼窝两处猩红幽光，忽明忽暗。
“你带来了祭品，很好。”那道声音钻进耳膜，闷得罗大海胸口发堵，“我会让她死得很痛快，没有痛苦。这是我对你最后的慈悲。”
“你做梦。”苏小小的刀已经劈了出去，“今天死的是你。”
短刀直劈而去，却径直穿透身影，如同斩进一汪深水，只漾开淡淡波纹。母体没有躲，甚至连晃都没晃一下。罗大海看见苏小小的手腕微微一顿。
“物理攻击对我无效。”母体语气淡漠，不带半点起伏，“我是本源怨念的集合体，没有实体。你如何杀死一团念头？”
苏小小没应声。她左手指尖多了一张破煞符，右手食指凑到嘴边，牙齿在指腹上狠狠一咬。鲜血渗出来，她飞快地在符面上重新描过符纹，然后手腕一抖掷出去。符纸化作一团金色火焰，结结实实砸在母体胸口，烧出一个拳头大的窟窿。
黑雾翻涌盘旋，转瞬就把灼伤的缺口缓缓弥合。
“有点意思。”母体说，“但还不够。你的精血还够用几次？”
它抬手的动作几乎没有预兆。周身青黑雾气骤然炸开，化作无数阴寒触手，从四面八方席卷而来。苏小小挥刀斩断面前的两条，断口处立刻涌出新触手，比斩断前更粗，更多。
“大海，带念念退后！”
罗大海转身就跑。脚下忽然一紧，一条触手不知什么时候贴着地面绕过来，死死缠住了他的脚踝。他整个人向前栽去，念念从他怀里飞了出去，落在地上滑出去几米远。触手随即缠上他的手腕和膝盖，像铁箍一样收紧了，把他整个人钉在地上。
念念趴在地上，膝盖上蹭破了一块皮，渗着血珠。她抬起头。母体正向她飘过来，那张没有五官的脸凑到她面前，两点猩红幽光在她脸上来回扫。念念一动不动。
“纯净的灵气，千年了，我终于等到了。”母体的声音忽然放得很轻，像在哄孩子入睡，“你知道吗，小姑娘，你的出生就是我的节日。六年前你第一次啼哭的时候，我在这座城市的阴暗角落里，也笑了。”
它一只利爪慢慢伸向念念的胸口。
一道暖白光芒骤然从念念周身迸发，暖得像冬日午后晒透的暖阳。光以她为中心向外扩散，那些缠住罗大海的触手碰到光就开始消融，像雪见了火。母体发出一声尖啸，整个身形被逼退了好几米，身周的青黑雾气翻涌沸腾，戾气四窜。
苏小小脱口而出：“灵气冲击。”
可光芒褪去得也极快，转瞬就弱了下去。念念的脸色白得像纸，小小的身体晃了晃，往一旁软倒。
“大海，快带念念走。我拖住它。”
罗大海挣开已经松散融化的触手，爬起来扑到念念身边，一把抱起她就往门口冲。身后金光和青黑雾气撞在一起，整座厂房被照得忽明忽暗，苏小小斩断触手的闷响一声接一声地追着他。他抱着念念穿过院子，跌跌撞撞往铁门跑。
在铁门前停住了。
门口站着个女人。白色连衣裙，长发披肩，背对夕阳站着，整张脸隐在夕阳阴影里，看不真切神情。罗大海认出了那个轮廓。一股寒意瞬间从脚底窜上后脊。
“小小？”
女人慢慢抬起头。和苏小小一模一样的脸。没有表情，眼窝里是两团漆黑，嘴角弯出一个弧度，很温柔，温柔得不对。
“大海，把念念给我，我来保护她。”她的声音也是苏小小的声音，语调却像另一个人在说话，“里面那个不是真的我。”
罗大海退了一步。
他想起了苏小小之前说的话。母体最擅长心理操控，无论看到什么听到什么，都不要相信。他把念念往怀里又紧了紧，念念的脑袋靠在他肩膀上，呼吸很浅。他盯着那个女人的脸，他的眼睛告诉他这是苏小小，他认识这张脸上的每一处细节，但有什么东西让他后颈凉飕飕的，像有人对着他脖子吹气。
“你不是小小。小小在里面和母体战斗，你是分身。”
分身歪了歪头。这个动作做得和苏小小一模一样，连歪的幅度都一样。罗大海的胃猛地收缩了一下。
“你怎么知道里面的那个就是真的呢？也许我才是真的，里面的才是分身假扮的。”她说话的时候甚至带着苏小小惯常的那种冷静语气，“大海，你认识我这么多年，你觉得你能分辨吗？我们刚认识的时候在图书馆，你问我画什么，我说护身符，保平安的。这细节除了我们两个，还有谁知道？”
罗大海心口狂跳，闷得发慌。她说得对。他分辨不了。他只是一个普通人，没有灵觉，不会道术，他凭什么认为自己能看穿一个分身？他看着那张脸，听着那个声音，一时间连自己站在哪里都恍惚了。
“大海。”分身向他伸出手，“把念念给我，我们离开这里。里面那个东西太危险了，你不是它的对手。你连道术都不会，你能做什么？你是把妻女交给真正的我，还是交给藏在里面的那个东西？”
罗大海低头看着怀里昏迷的念念。念念的睫毛很长，贴在苍白的脸颊上，眉头微微皱着。他的脑子在嗡嗡响，但有一个念头慢慢浮上来了。苏小小跟他说过，母体无法精确改写宿主记忆深处的具体情感对象，无法从根本上瓦解宿主对特定至亲的守护本能。他当时没完全听明白，但现在他有点懂了。
他抬起头，看着分身的眼睛。
那双眼睛和苏小小一模一样。杏仁形的，眼尾微微上挑。但没有温度。没有那种东西。苏小小看他的时候，眼底藏着温光，沉静又有温度，是旁人模仿不来的鲜活。这双眼里什么都没有，平得像一潭死水。
“你不是她。”
“你怎么能确定？”分身的语气变了，带上了一丝急躁，嘴角那个温柔的弧度开始挂不住。
“因为小小从来不会说‘你不是它的对手’。她那么倔的人，只会说‘我们一起上’。”罗大海的声音在发抖，但每个字都咬得很实，“我们刚认识那年在图书馆，我问她你画这些东西不怕惹上脏东西吗，她头也不抬，说怕有什么用。我认识的女人，不是一个会让丈夫单独逃命的人。”
分身的笑容凝在了脸上，那点刻意的温柔瞬间凝固。
罗大海从口袋里摸出那张破煞符，护身符贴身收着的，还带着体温。他把符纸举在身前：“而且，小小给我的护身符是贴身的，不是随便拿在手里的。你连这个都不知道，还装？”
符纸化作一道金光，正正打在分身胸口。分身发出一声尖啸，不是人的声音，那张苏小小的脸开始融化，像蜡像遇了火，底下露出青黑色的本体。蠕动的雾气中心，一颗深红色的心脏在一收一缩地跳。
他把最后一枚护身符拍了上去，正中心脏。
“还给你。这是我老婆给我的。”
符纸燃起的火焰不是金色的，是明黄色的，像人间灶膛里的火。分身在火焰里疯狂扭动，尖啸声刺得耳膜生疼，青黑雾气像被烧开的沥青一样翻涌鼓泡。然后散了，化成一地灰烬。
罗大海跪倒在地上，大口大口地喘。衣服被汗浸透了，贴在背上又湿又冷。他回头看了一眼，念念躺在门外草丛里，外套盖在她身上，小脸还是白，但胸口在微微起伏。
“念念，爸爸去帮妈妈。”他的声音哑得自己都认不出来，“你在这里乖乖等着。”
念念在昏迷中皱了皱眉，像是做了什么不安稳的梦。
罗大海握紧那把断刀，站起来，转身往厂房跑去。厂房里金光还在闪，一下一下的，像一颗不肯灭的星星。
第五章完
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