普通蛇藤只是一种寻常植物，没什么药用价值，但它的根须能够分泌一种略带腐蚀性的液体，长期扎根之处会溶出空洞和裂隙。所以蛇藤密集的地方，往往也意味着下方可能存在溶洞或地下空间。
林辰拨开藤蔓往裂缝里看了一眼，里面漆黑一片，但溯武瞳捕捉到了一丝微弱的气流——是从地底往上冒的湿润空气，带着一股极淡的硫磺味。这说明地下不仅有空间，而且连着热源，很可能是一处地热灵泉。
“铁柱，记住这个位置，也许后面用得上。”林辰放下藤蔓，在岩壁上用断剑刻了一个极不起眼的小记号。
两人继续沿着河床往前走。沿途他们遇到了几只低级妖兽，都被林辰以最快速度解决。两头黑线蝰被他精准地刺穿七寸，一头落单的钢鬃兽被他引到碎石堆里利用地形优势磨死。张铁柱也没闲着，他的驱兽粉确实管用，一路上毒虫蝎蚁纷纷避让，让两人省了不少麻烦。他还在河床转角处的碎石缝里采到了一株土茯苓，品相不错，拿到坊市至少能卖二三十贡献点。
“林哥，前面有动静。”张铁柱忽然蹲下身，耳朵贴在岩壁上听了听。
林辰也听到了——前方大约五十步外的河床拐角后面，传来了一阵打斗声，夹杂着金属碰撞和妖兽的嘶吼。他用溯武瞳扫了一眼，拐角后面有两个人的灵力波动，一个正在正面牵制妖兽，另一个则躲在一旁伺机偷袭。妖兽的灵力特征凶悍暴躁，看轮廓像是一头成年铁爪狼。
两人显然不是铁爪狼的对手。正面牵制的那个灵力波动已经开始衰减，躲在一旁偷袭的那个抓住的机会总是慢半拍。
林辰没有犹豫，拔出断剑就冲了过去。拐过河床弯道，眼前的景象验证了他的判断——一头体型壮硕的铁爪狼正疯狂地攻击一个手持铁棍的魁梧少年，少年身上已经挂了彩，右臂被狼爪撕开了一道血口，铁棍上的劲力越来越弱。而在铁爪狼身后不远处的岩石后面，另一个手持短剑的瘦弱少年正犹豫着不敢上前，两只手抖得剑都拿不稳。
“铁柱，驱兽粉！”林辰低喝一声，脚下已如离弦之箭般冲了出去。
张铁柱反应极快，从布袋里抓出一大把驱兽粉朝铁爪狼的方向撒去。驱兽粉对成年铁爪狼没什么杀伤力，但那股浓烈的雄黄和艾草味足以让它在短瞬间产生本能性的躲避反应——狼类的嗅觉比人类灵敏数百倍，骤然被刺激性气味灌入鼻腔会让它短暂分神。
果然，铁爪狼的动作顿了一下，硕大的狼头甩了甩，鼻子里喷出两股粗气。就这一顿的功夫，林辰已经切到了它的身侧，断剑自下而上斜刺，精准地刺入铁爪狼腹部皮毛最薄的部位。剑尖入肉三寸，铁爪狼发出痛苦的嘶吼，翻身一爪横扫，林辰早已借力后撤，稳稳地落在张铁柱身旁。
“换你来牵制。”林辰朝魁梧少年说了一声，铁爪狼的血还在顺着断剑往下滴。
魁梧少年反应过来，握紧铁棍重新顶了上去。林辰绕到侧翼，趁铁爪狼的注意力被吸引的瞬间再次突进，一剑封喉。
战斗结束后，魁梧少年一屁股坐倒在地，大口大口地喘着粗气，右臂的伤口还在往外渗血。瘦弱少年一脸愧疚地跑过来，手忙脚乱地撕布条。
“我叫秦刚，这是我弟秦烈。”魁梧少年缓过气来，朝林辰抱拳，“兄弟，多谢。要不是你出手，我俩今天怕是得交代在这儿。”
林辰让张铁柱取出回力丹膏给秦刚抹在伤口上，自己在旁边坐下来，秦刚一边龇牙咧嘴地忍着疼，一边诉苦。原来他们两个淬体五重和四重的兄弟凑在一起参加试炼，本来没指望拿名次，就是想多采点灵药攒贡献点。结果被赵烈的队伍从寒潭区域赶了出来，说那边被他们包了，谁敢进去就打谁。两人只好往外围走，没想到半路上撞了铁爪狼。
张铁柱气愤地说赵烈也太霸道了，寒潭又不是他家的。秦刚苦笑一声，说他们队伍里有两个淬体八重，外门排名前十的惹不起。
林辰问被赶出来的不止他们两个吧，秦刚点头说至少有十几个人，赵烈放话要包揽寒潭区域所有值钱的灵药，韩峰的长枪和马奎的双刀摆在那里，没人敢硬闯。
“林哥，”张铁柱忽然眼睛一亮，压低声音说，“寒潭那边灵药最密集的其实不是潭边的赤阳草，而是寒潭北面的一片石林。那地方我知道，以前我爹带我去过，石林里面长着好多冰心草和寒髓花，比赤阳草值钱多了。但那个石林的入口特别隐蔽，在一大片藤蔓后面，不是熟悉地形的人根本找不到。”
林辰看向他：“你是说——”
“我们不去寒潭跟他们抢，直接绕到北面石林去。”张铁柱的眼睛在发光，“等赵烈他们在寒潭边上为一堆赤阳草争得头破血流的时候，咱们早就把真正值钱的东西采完了。”
林辰嘴角浮起一丝笑意。这个计划正合他的心意。赵烈把所有人都堵在寒潭外面，反倒替他清空了其他区域的竞争对手。而当所有人的注意力都集中在寒潭的争夺上时，石林那片真正值钱的宝藏就等于是无人看守。
他站起身，拍了拍张铁柱的肩膀，又看向秦刚兄弟俩，问他们要不要一起来。秦刚犹豫了一下，看了看自己受伤的胳膊，摇了摇头说不拖累你们了，等下捏碎信号玉符退出，以后有机会再谢。
林辰没有勉强。秦刚兄弟走后，他转身对张铁柱说了声带路。两人沿着河床继续往前，经过一个不起眼的岔口后钻进密林，贴着寒潭区域的边缘无声无息地绕到了北面。张铁柱的地形记忆确实厉害，在密林中东拐西绕了大半个时辰，竟然真的找到了那片石林。
石林入口正如张铁柱描述的那样，藏在一面被老藤和苔藓完全覆盖的崖壁后面。林辰用剑拨开藤蔓钻了进去，里面别有洞天——方圆百丈的石林，地面上铺满了白色的石笋，石笋缝隙间一丛丛晶莹剔透的冰心草和开着淡蓝色小花的寒髓花静静生长。在溯武瞳的视野里，这片石林的灵气浓度高得惊人，几乎相当于外门核心区域聚灵阵中心的水平。
没有妖兽守护，也没有人迹。赵烈和他的队伍正在寒潭边争抢那些他们以为是“最值钱”的赤阳草，浑然不知真正的好东西在离他们不到三里远的石林中被人一株一株地收入囊中。
到傍晚时分，林辰和张铁柱已经将石林中成熟的冰心草和寒髓花采了大半。张铁柱带来的布袋装得满满当当，连林辰随身带的布包都塞不下了。冰心草是中级灵药，一株在坊市至少值三百贡献点；寒髓花的价值稍低，但也是两百贡献点起步。光是这一批收获，两个人的成绩就已经远超试炼平均水平。
天色渐暗，林辰决定今晚就在石林中过夜。石林入口隐蔽，四周又有崖壁遮挡，比外面的密林安全得多。张铁柱在石林**的空地上生了一小堆火，把随身带的干粮拿出来烤热了分给林辰。两人就着火光啃着馒头，低声盘算着今天的收获。
但林辰的心思没有完全放在已经到手的灵药上。他在想另一件事。冰心草和寒髓花的价值确实高，但光靠这些还不足以稳拿第一。赵烈占据寒潭，虽然单株价值不如这边，但胜在数量大，再加上妖兽材料的加分，总成绩依然有可能反超。而且还有柳嫣然和孟然这两个不确定因素——一个去了密林，一个去向不明，这两人的实力和眼力都不容小觑。
必须再拿出一样足够压轴的收获。林辰的目光不由自主地投向石林深处那片还没探索完的区域。月光洒在那些嶙峋的石笋上，投下奇形怪状的影子。而在石林最深处的一处岩壁脚下，有一个不起眼的凹陷——那是一道向下的天然岩隙，一缕极淡的白色雾气正从岩隙中缓缓飘出，在月光下泛着若有若无的荧光。
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