渑池之会是记载在《史记》里的生动故事，经过司马迁生花妙笔的描绘，蔺相如机智勇敢的形象跃然纸上。
战国后期，秦国已然一家独大，但是秦国想轻松吞掉其他诸国也不是一件容易的事，想统一六国就不能让六国铁板一块，况且六国也不可能铁板一块。
目前和秦国有抗衡之力的主要是赵国和楚国。于是从前282年到前280年三年时间，秦军一直攻赵，第一次下两城，第二次占石城，第三次夺取光狼城。在蚕食赵国的同时，前280年，秦国又跟楚国交战，秦将司马错占领黔中。秦国战果辉煌，可是弊端也很快显露出来，两线同时作战，使秦国感到亚历山大，应付不过来，毕竟赵楚的实力不可小觑，先拿谁下手？同时还不让他们两国结盟，就成了秦国的主要议题。
大国相争，战争只是最后一个选项，之前肯定会有无数次的试探和摸底，秦国先搞了第一次战略试探，拿15座城来换赵国和氏璧。这本来就是小孩过家家一样扯淡的事，说白了，用恐吓战术试探赵国的态度。
果然，赵国如临大敌，蔺相如虽然完璧归赵，但明显看出赵惠文王根本没有赵武灵王的胆略见识，守成有余，开拓不足。赵国肯定不敢主动攻秦，那么秦国下一步的目标就是先攻楚国，但是必须威慑住赵国，不能让它跟楚国结盟。
那么事情很明白了，秦昭襄王召开“渑池之会”，目的只有一个：与赵国休战。不管秦昭襄王玩什么花样，都离不开“休战言和”这个目的。
可惜，赵国君臣好像没看得那么远，在秦国的恐吓战术下，赵国自顾不暇，唯求自保，在此背景下，渑池之会召开了。前279年，秦昭襄王正式向赵惠文王发出邀请，请他到西河外的渑池会晤，商谈两国和平友好的大事。
赵惠文王因为楚怀王的前车之鉴，他不打算接受邀请。但是廉颇和蔺相如等文武大臣都说：“如果不去等于向天下人宣告赵国怕秦国，面子上是万万过不去的。”赵惠文王不觉苦笑：“罢了，为了国家尊严，寡人就做一回孤勇者。”
当然赵国方面也做了充足的准备，陪同赵惠文王赴会的是不辱于诸侯的蔺相如，同时廉颇统率大军驻扎在秦赵两国的边境线上。一旦发生事变，则可挥师相救。
廉颇同时还做了最坏的准备，对赵惠文王说：“大王此去，路上行程加上会期估计不超过30天。如果过了30天还没见到您回来，请允许我等立太子为王，以断绝秦人的念想。”
赵惠文王默默点头。他几乎是带着英勇就义的悲壮感来到渑池，却没有遇到想象中的刀斧手一拥而上的场面，反而受到了秦国方面的热情接待。
到了正式会面那天，秦国文武百官齐聚，各国使臣也受邀参加，场面十分隆重。席间，秦昭襄王频频举杯，为赵惠文王敬酒。赵惠文王也频频回敬，很快就酒酣耳热了。秦昭襄王借着醉意说：“寡人早就听说赵王善于鼓瑟，今日两国为兄弟之会，请赵王为我们演奏一曲如何？”
赵惠文王也在兴头上，马上说好，于是当着大伙的面演奏了一曲《伏羲乐》。奏毕，秦昭襄王鼓掌称赞，赵惠文王也谦虚了几句。这时，秦国史官快步上前高声宣布：“某年某月某日，秦王与赵王会饮，令赵王鼓瑟，记入史册。”
赵惠文王一听愣住了，闹了半天，敢情在这等着我呢。
正在不知所措时候，只见蔺相如从案上拿起一只陶缶，双手捧着，快步走到秦昭襄王面前跪下：“请大王击缶助兴！”
陶缶是古代盛酒的器皿，秦人风俗粗犷，每逢宴饮，喝到半醉便敲打着陶缶、拍着大腿唱歌。因此，缶在秦国又是一种乐器。
秦昭襄王把脸偏到一边，装作没看见。
蔺相如又说：“请大王击缶！”
这次嗓门大了很多，全场都听得清清楚楚。秦昭襄王脸色大变，席间空间骤然紧张。
蔺相如仍然不依不饶，又向前跪行两步，对秦昭襄王说：“现在您和我相距不过五步，我可是做好了将一腔热血洒到您身上的准备。”言下之意，再不答应就准备同归于尽了。
秦昭襄王的左右听到这话，立刻围了上来，有人已经把佩剑拔出，偷偷绕到蔺相如身后准备动手。
蔺相如怒目圆睁，高举陶缶，大喝一声，将这些人都镇住。秦昭襄王被逼无奈，只好拿起一根筷子勉强敲了一下。
蔺相如立刻站起来，召唤赵国史官：“记好了！某年某月某日，秦王为赵王击缶！”
秦国群臣都觉得脸上无光，为了挽回一点面子，齐声说：“请赵王献15座城池给秦王做贺礼吧！”
蔺相如笑道：“那请秦王把咸阳城送给赵王做贺礼吧！”
直到宴会结束，秦昭襄王始终没有占到任何便宜，再加上廉颇大军在边境待命，秦军也不敢轻易动手。
从整个过程我们看到蔺相如力保赵王不受折辱，是成功的；秦昭襄王和赵惠文王和谈的目的也达到了，也是成功的。两国都成功了，双赢吗？以单独的外交视角看待，这是一起成功的外交案例。但是以复杂的政治视角看待，这就是一起失败的外交案例。世界是一个整体，完全脱离一件事去谈另一件事，本身就是幼稚性的思维。
渑池之会平安回来后，赵惠文王立马封蔺相如为上卿，且排名在廉颇之上。
廉颇不乐意了：“我在战场上出生入死，立下赫赫战功，不过是个上卿。蔺相如动动嘴皮子，也是个上卿。敢情赵国的上卿张三李四谁都能当啊！再说了，蔺相如本来不过是一介平民，不知道哪天突然走了狗屎运，居然混到了贵族队伍中，而且排在我面前。我一把年纪了，受不了这个侮辱！”廉颇宣称：“如果让我在大街上看到蔺相如，一定要公开羞辱他！”
蔺相如听到这话，只是笑了笑，从此，每次上朝的时候，他都避让着廉颇。后来发展到只要廉颇上朝，蔺相如就不上。
有次蔺相如出行，远远看到廉颇的队伍，赶紧下令绕道而行，唯恐避之不及。连蔺相如的门客都看不下去了，他们对蔺相如说：“我们背井离乡来跟随您，就是因为仰慕您的为人。现在您和廉颇同朝为臣，地位比他高，他口出狂言，处处跟您过不去，您却一味畏缩，见到他就像老鼠见到猫。这样的侮辱平常人都受不了，何况是国家将相！我们水平有限，达不到您的境界，请让我们走吧。”
蔺相如说：“我理解你们的感受，但是请你们回答这样一个问题。廉颇将军和秦王谁更厉害？”
门客们都说：“当然是秦王厉害。”
“秦王那么厉害，我尚且敢在秦国朝堂上公开呵斥他，侮辱他的文武大臣。你们说我还会怕廉颇将军吗？你们以为我不在乎个人的尊严、不介意廉颇将军对我的侮辱吗？不是。只不过我考虑，以秦国之强，不敢打赵国的主意，就是因为有我和廉颇将军在。如果我俩发生冲突，有如两虎相斗，必有一伤。秦国趁机发动进攻，赵国就危险了。我是把国家的安危放在个人的感受之上，才处处忍让。”
门客们恍然大悟，都拜服在地说：“恕我等浅陋，不能体会您的苦心。”
事情传到廉颇耳朵里，这位自我膨胀的老将突然明白了自己与蔺相如的差距，很快做出了反应，他光着膀子，将一根荆条背在背上，由自己的门客引导着前往蔺相如府上请罪。
“我老糊涂了，不知道您如此宽宏大量，真是惭愧！”
蔺相如连忙将他扶起来，替他拔掉荆条，穿上衣服。两人从此心无芥蒂，成为至交。
中国历史上“负荆请罪”是一个十分感人的故事，它被改编成各种形式的剧目演出，历来为百姓津津乐道。廉颇的刚烈和蔺相如的大度通过这则故事被演绎的淋漓尽致。
但是我们却忽略了一个细节，那就是当秦昭襄王和赵惠文王在渑池扯淡的时候，秦国的战神白起已经偷偷带领大军南下进攻楚国，用水攻占领楚国都城郢都，打残了楚国，楚国不得不迁都。渑池之会对秦国来说是成功的，因为秦国要进攻楚国这样的大国，势必精锐倾巢而出，秦国国内势必兵力空虚，如果楚国和赵国加盟反击秦国，或者赵国趁虚进攻秦国，都有可能给秦国带来灭顶之灾。
秦赵两次外交，赵国看似自己的宝贝和氏璧完美归来，而且在渑池和秦国打交道过程中看似没吃什么亏，但是他们并没有看透秦昭襄王布的是什么样的局，也不知道秦昭襄王真正想要的不是所谓的和氏璧，也不是在外交中看似在面子和语言上占便宜，秦昭襄王真正要的是天下，而小小的和氏璧，道具而已。此时此刻，南方的楚国即将迎来白起的狂风暴雨。
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