秦国能够横扫六国、一统天下，跟一个人有很大关系，这个人就是范雎。两件大事对秦国具有决定性的意义，对外军事斗争改为“远交近攻”，对内“驱逐四贵”，再一次打破新兴的既得利益阶层的束缚。
当时的秦国表面看似形势一片大好，然而却是暗流涌动，内政、外交、军事、宫廷到处都出现了危机和矛盾，已经到了非解决不可的地步。就在这一天，解决矛盾的人伤痕累累的来了。这个人就是魏人范雎。
范雎被魏相魏齐差点打死，虎口逃生后偷偷跟着秦国使臣王稽的车队离开魏国，进入秦国境内。然而，此时的秦国早已不是那个不拘一格、唯才是举的时代了，进入秦国不久，便远远看到一队车骑，旌旗蔽日，声势十分浩大，从西而来。
范雎问王稽：“这是谁的队伍？”
王稽看了一眼说：“这是相国穰侯东巡来了。除了他，谁还有这等排场？”
范雎说：“那我还是躲一下，我听说穰侯专权弄国，特别讨厌诸侯宾客，让他看到我，少不了受他一番羞辱。”
过了一会儿，魏冉的队伍与王稽的车队相遇了，魏冉立于车中，慰劳了王稽两句，问道：“山东可有变故？”山东就是崤山以东，泛指秦国之外的诸侯国。
王稽回答：“没有。”
魏冉点点头又问：“你没有带什么游说之士回秦国吧？那些人皮厚嘴尖腹中空，只能添乱，还是不要带回来的好。”
王稽说：“不敢。”
魏冉走后，王稽抹了把汗，请范雎出来说：“先生真是料事如神！”
范雎说：“且慢夸赞，我从车中观察穰侯，是个疑心很重的人，不是那么容易受骗，他刚刚走得匆忙，等一下想起来了，必定派人回过头来搜查。”一边说着，一边拉着郑安平下了车道，说：“你们先走，等躲过了搜查，在前方的驿站等我们。”
王稽将信将疑，把范雎丢在路旁的树林里，自己继续前行。
才走了十余里，身后传来急促的马蹄声，几名相府卫士骑着快马追上来说：“奉穰侯之命，搜查奸细！”
当然什么都没搜到，王稽气定神闲，看着他们搜查完毕，心里对范雎充满了敬佩，同时也为自己能够给秦国带回这样一个奇人感到高兴。
具有讽刺意味的是当王稽进入咸阳，向秦昭襄王推荐了范雎之后，秦昭襄王的反应十分冷淡：“张禄？”他皱了皱眉头：“寡人从来没有听说过这样一个人呀。不过既来之，则安之，你就先给他安排一个地方住下，任用之事，以后再说吧。”秦昭襄王说着挥手让王稽退下。
这也难怪，范雎之名，秦昭襄王多少听人说起过。“张禄”是何许人也？他根本没听过，又怎么可能感兴趣呢？于是范雎就在咸阳先住了下来。
前270年，胡阳在阏与战败，与此同时，魏冉却在积极调动兵马进攻齐国，经营陶地。范雎写了一封信，让王稽带给秦昭襄王，信上说：“下臣听闻，圣贤之君临朝听政，有功劳者一定受到赏赐，有能力者一定封官加爵。出力多的俸禄就优厚，功劳大的爵位就尊宠，没有能力的人不能做官，而有能力的人也不能让他埋没。大王如果觉得下臣的话中听，那么照此实行，秦国将更加强大。如果认为下臣的话不中听，那我留在秦国也没什么意义。俗话说得好，昏君赏其所爱，罚其所恨；明君赏其有功，罚其有罪。下臣我枯瘦如柴，挺起胸膛挡不住棍棒，硬起腰杆抵不住刀斧，怎么敢拿一些没用的话来冒犯大王的虎威呢？依下臣之见，秦国现在岌岌可危，如果不采取适当的措施，大王的统治也将受到威胁。太深入的话，下臣不敢写在书信中，也没有办法用书信说明白，恳请大王在游乐之余，抽出一点时间接见下臣。如果下臣说的好不能让大王满意，宁愿赴死。”
秦昭襄王读到“秦国现在岌岌可危”，心里猛然一跳，对王稽说：“这位张禄先生，现在可是在你府上？”
王稽说：“是。但是已经在收拾行李，准备离开秦国，另寻出路。”
秦昭襄王连说“对不起”，请王稽赶紧坐宫中的专车回去，将张禄接进宫来。
秦昭襄王在离宫接见范雎，范雎到了后，装作不认得内宫，故意闯了进去，秦昭襄王正好从内宫走出来。宦官们看到了，赶紧对范雎说：“大王来了，快回避！快回避！”范雎**咧咧说：“秦国哪里有大王？我只听说过有太后、穰侯罢了。”宦官们吓得上前去堵住他的嘴。
秦昭襄王听到，知道他在借题发挥，迎上去拉住他的手，先道了个歉：“寡人早就应该亲自来聆听先生的教诲了，不巧正好赶上义渠的事情紧急，寡人必须早晚亲自向太后请命。现在义渠的事情结束了，寡人赶紧请您进宫来指教，礼数如果有不周到之处，还请先生原谅。”
范雎连忙说：“下臣不敢。”
在场的其他人看到这幕，不觉都惊呆了，不知道这位张先生究竟是何方神圣，居然能够让秦昭襄王如此低三下四。
这里有必要说明一下，这年是秦昭襄王37年，宣太后已经六十余岁高龄，仍然不改其风流本性。多年之前，义渠王来到咸阳朝觐，宣太后见其身高八尺，威风凛凛，便将其召进后宫，成就了一段风流韵事。
义渠王尝到甜头，回去后念念不忘，隔三差五往咸阳跑。宣太后来者不拒，曲意奉承，几年下来，竟然为其生出了两个私生子。义渠王极为得意，却不知道这正是秦国为消灭义渠而施的美人计。宣太后自愿担当了诱饵的角色，在义渠王出入秦宫的这些年间，秦国已经做好了讨伐义渠的全部准备。
秦昭襄王35年，义渠王连同两个私生子在咸阳甘泉宫被杀，秦军随即向义渠发动进攻，经过两年时间，终于将义渠消灭，并入秦国领土。
宣太后身体力行，自始至终参与了消灭义渠的计划，也就是秦昭襄王所说的“义渠之事”。
秦昭襄王让左右全都退下，殿中再无他人，两人拉了几句家常，秦昭襄王突然做了一个非常的举动，朝着范雎跪下说：“敢问先生有什么要指教寡人的？”
范雎只是“嗯”了两声，没有回答。
秦昭襄王等了一阵，又问：“敢问先生有什么要指教寡人的？”
范雎还是“嗯”了声，一副欲言又止的样子。
秦昭襄王第三次问：“先生难道真的不肯指教寡人吗？”
范雎这才说：“下臣岂敢！从前姜太公遇到周文王的时候，只不过是一个在渭水边钓鱼的渔翁，与文王的交情并不深，但一番谈话后便被立为太师，与文王同车而归。这是为什么？是因为他谈的深入，切中要害啊。所以文王最终能够借助姜太公的力量成就大业，称王于天下。假如文王只是把姜太公看成泛泛之辈，不与他深入交谈，那就说明周室无天子之德，文王和武王也就无法推翻商纣王的统治了。现在我是寄居秦国的外地人，跟大王没打过交道，大王问我有什么可以指教的，我很想像姜太公一样畅所欲言，但又不知道大王的真实想法，所以总是欲说还休。既然大王再三追问，那我就冒着被杀头的危险直说了吧。我想说的是匡正君王的统治，议论大王骨肉至亲的事情，大王做好准备了吗？”
秦昭襄王就等着这句了，急切地说：“请先生不必顾虑，事不分大小，上及太后，下及重臣，您都可以直言不讳。”
范雎得到这个保证，便说：“您上畏太后的威严，下惑于奸臣的伎俩，久居深宫，不离近侍，无法看透形势的严峻，轻则身败，重则国亡。这是天下皆知的事，唯独您本人不知道罢了。秦国地势险要，北有甘泉、谷口，南有泾水、渭水，西有陇山、蜀山，东有函谷、武关，更有奋击之士百万，战车千乘，百姓怯于私斗而勇于公战，士兵们拼死杀敌不畏牺牲，这些都是称王天下的有利条件。但是，由于穰侯为国家谋而不忠，总是为自己打着小算盘，导致大王的决策屡屡失误，白白浪费了很多绝好的机会。现在穰侯越过韩魏两国而进攻齐国，让人感觉难以理解。齐国是大国，路途遥远，出兵少则徒劳无功，出兵多则秦国负担加重。过去齐湣王听从薛公田文的建议，向南进攻楚国，破军杀将，辟地千里，结果却是一寸土地也没有得到。是齐国不想要这些地盘吗？当然不是，是形势不允许啊。诸侯见齐国已经疲惫，而且君臣失和，于是举兵伐齐，燕将乐毅只用了不到半年时间就攻占了齐国七十余城，齐国遭此劫难的根本原因就是讨伐楚国，而让韩魏占了便宜，也就是所谓的借兵给贼而送粮给盗。依下臣之见，秦国必须马上改变对外政策，不如‘远交近攻’，得一寸土地便是大王的土地，得一尺土地也是大王的土地。”
范雎说到“远交近攻”，秦昭襄王猛然一惊，这些年来，秦国连年用兵，确实也取得了一些成绩，但这些成绩总让他感到不是十分满意，觉得付出和收获不成正比。阏与之战的失败更使得他对魏冉产生了极度的不满，也隐隐约约看出了魏冉要独立门户的心思。但是如何应对魏冉的私心？如何确定秦国日后发展的方向？他感到一片迷茫。
“远交近攻”四字一出，仿佛扫荡了笼罩在他心头的迷雾，使他产生了一种拨云见日的感觉。
范雎接着说：“过去中山国方圆五百里，赵国将其吞并，树立了威名也得到了实惠，从此国力强大，足以与秦国抗衡。现在韩魏地处中原，是天下的门户，大王想要称霸，赵楚是两颗关键的棋子，赵*大，就亲近楚国；楚*大，就亲近赵国。赵楚两国都对秦国服服帖帖了，齐国自然会来亲附，那么韩魏就唾手可得了。”
秦昭襄王说：“我打魏国的主意已经很久了，可是魏国很狡猾，时而亲近，时而背叛，善于利用诸侯来保护自己，我也拿它没办法。”
范雎说：“办法很多，可以用谦逊的言辞和丰厚的礼物去拉拢它，也可以用小片的土地去贿赂它，还可以发动大军去攻打它，取舍予夺，主动权在秦国手里，但是您不能只关注魏国，还要时刻盯紧韩城，派兵南下进攻荥阳，则巩和成皋的道路就不通。再向北切断太行山道，上党的人员就无法救援。这样一来，韩城便被截成了三段，想不听秦国的话都难。”
两个人聊着聊着，不知不觉几个时辰已经过去，秦昭襄王留范雎在宫中吃晚饭，便要拜他为客卿。
范雎这才跪拜在秦昭襄王面前说：“下臣有一件事，一直瞒着大王，请大王恕罪。”于是将他的经历原原本本说出来。
秦昭襄王听得目瞪口呆，数度落泪，最后说：“先生的仇人就是寡人的仇人，请先生放心，寡人一定为您报这个仇。”
范雎谢过秦昭襄王，接受了客卿的任命。为了掩人耳目，特别是为了不引起魏冉的警惕，范雎对外仍用张禄这个名字。
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