春秋初期，周王室愈发衰弱，反倒是诸侯国中的郑国一枝*，指哪儿打哪儿，由于得罪的人比较多，于是开始结盟，中原铁三角齐鲁郑的阵容初步形成，一时之间风头无两，先打宋国，再打郕国，小小许国怎敢嘚瑟？中原大地，郑庄公、齐僖公、鲁隐公，这三人认为谁有罪，谁就必定有罪了。
前712年，齐鲁郑相约攻打许国。许国是个没出息的姜姓男爵小国，但定的国都许昌却是个兵家必争之地，后来曹操的大本营就是在许昌。
郑庄公命令众卿大夫、士人到祖庙受兵器和战车，准备出征。据《左传》记载，郑庄公的军旗叫“蟊弧”，约有一丈二尺见方，旗杆长达三丈三尺，平时需要几个人一起抬动才能将其立于戎车之上，以铁圈固定。
为了激励斗志，郑庄公宣布：“如果哪位将领能够舞动‘蟊弧’，便授予先锋职务，并将自己乘坐的戎车赐予他。”
第一个出场的是大夫瑕叔盈，他轻松拔起大旗。第二个出场的是大夫颍考叔，他不但拔起大旗，而且左旋右转，将它舞动得像车轮一样，观者无不骇然。
颍考叔确实是虎将，然而做事未免不太厚道，因为第三个出场的公孙阏还没来得及表演，颍考叔便推着作为奖品的戎车跑了。公孙阏气坏了，拔起一支长戟去追他，一直追到新郑城门口都没追上。
公孙阏，字子都，是郑桓公的孙子，和郑庄公是平辈，不但武艺超群，而且是春秋第一美男子。《诗经》云：【山有扶苏，隰有荷华。不见子都，乃见狂且。山有桥松，隰有游龙。不见子充，乃见狡童。】里面的“子都”说的就是他，子充是郑国另一位美男子，后来“子都”、“子充”都成了美男子的代名词，公孙子都也是百家姓中“都”姓的起始源流。公孙阏虽然长得帅，但是心眼小，对此一直怀恨在心，他将这个情绪带到了战场上。
前712年7月，三国同盟的大军将许城包围的水泄不通，颍考叔手持大旗，第一个登上城墙，但是还没站稳就被公孙阏的一支冷箭射中背心，坠城而亡。
没等众人回过神来，瑕叔盈又扛起大旗再一次登上城墙，绕城大呼：“郑伯登城啦！”联军士气大振，勇气倍增，纷纷登上城墙，一举攻破城池，许军放弃了抵抗，许庄公换上平民衣服，趁乱逃往卫国，三巨头以胜利者身份进入了许国。
相比郑庄公的大方，齐僖公也不遑多让，当他们聚到一起商量瓜分许国的大事时，齐僖公主动提出应当由鲁国来兼并许国。一向当仁不让的鲁隐公这回却谦虚起来，对齐僖公说：“你说许国不听天子号令，因此要打它，寡人就责无旁贷的来了。现在许国已经罪有应得，即便有违你的好意，寡人也不敢将其据为己有。”于是将这份厚礼转让给郑庄公。
仔细分析一下，齐僖公和鲁隐公的君子行为其实是有原因的，借此巩固相互之间的同盟关系自然是一层考虑，更重要的是因为鞭长莫及。许国是一个小国，地处今天的河南省中南部，与郑国接壤，离山东的齐鲁两国很远，而且中间还隔着好几个国家。对于齐鲁来说，即便得到许国也是一块飞地，还不如送给郑国做人情，这与当年郑庄公将郜、防两城送给鲁国是一个道理。
问题是这两位国君这么一推让，本来对许国垂涎三尺的郑庄公倒是不好意思起来，但是没什么事情难得倒他。几天后，他派人找到了许庄公的弟弟新臣和许国大夫百里，将他们带到齐僖公和鲁隐公面前说：“这次的事情是因为上天降祸于许国，连鬼神都对许君不满意，所以借寡人之手惩罚他。寡人只不过是在替天行道，你们能够体谅吗？”
郑庄公继续说：“寡人其实是个苦命人啊。寡人连自己的父老兄弟尚不能相安，又怎敢因这件事沾沾自喜，自以为有功？寡人有个同胞弟弟，却不能跟他友爱相处，他的后人至今流落四方，寄人篱下，让寡人既伤心又无奈。”
齐僖公和鲁隐公心里犯嘀咕了，这是在提哪茬呢？但是新臣和百里听了确实不寒而栗，这分明是在说我可是连自己的亲弟弟都下得了手，别提你们这些许国的亡国奴了。
郑庄公还在说：“寡人丝毫没有长期占领许国的意愿，百里你是许国的老臣了，就有劳你辅佐新臣，安抚许国的民众吧。但是许国现在这个样子，单凭你的力量肯定不够，所以寡人已经决定了，派大夫公孙获帮助你们镇守许国。这是寡人的一片好意，请你们千万不要拒绝。当然，好意寡人也不可能无休止的做，百年之后，如果上天原谅了许国，公孙获的使命也就结束了，自当还政于许君。但是寡人还有个不情之请，果真到了那天，但凡我郑国有所请求，烦请你们纡尊降贵，将我们当作一家人，听从我们的安排。除此之外，不要让别的国家插手，与我郑国争夺这片土地。好吗？”
话说的很客气，但意思一点也不含糊，公孙获驻军许国，一直要到郑庄公死了之后才能撤走，而且撤军不代表放任自流，许国还得听从郑国的安排，服从郑国的领导，不能三心二意。
百里赶紧拉着新臣朝郑庄公下拜，表示接受。郑庄公令百里和新臣住在许城东部，令公孙获驻守许城西部，并且嘱咐公孙获不要在许城搞任何形式的基础建设，我死之后赶紧撤离，不要留恋。
公孙获表示不解，郑庄公不误伤感的解释：“我的祖先桓公从王畿东迁到这片土地，在这里兴建城池，开创了自己的事业。然而周朝毕竟已经衰落，我们这些周朝的子孙正在一天天失去自己的地位。而许国是四岳的后裔，上天既然已经厌弃了周人，我又凭借什么和许国相争呢？”说罢还煞有介事的擦了擦眼睛。
《左传》对于郑庄公的行为也给予了正面评价，然后都是陈词滥调，在对待许国这件事上郑伯是符合礼法的，所谓礼法，是用来治理国家、安定社会、维护秩序的，是有利于后代的。许国不遵守礼法，郑国就讨伐它，低头认错了就放它一马，郑伯真是以德服人，量力而行啊。
颍考叔的死让郑庄公非常伤心，他让部队杀鸡杀狗，诅咒射死颍考叔的人。《左传》一针见血的指出：这种掩耳盗铃式的举动毫无意义，于政治和法治均无益处。郑庄公难道不知道颍考叔死于公孙阏之手吗？当然知道，但是再怎么说公孙阏都是公室成员，一旦较真处理起来，恐怕给整个公室都抹黑，这是郑庄公不愿看到的。所以一桩冤案就在鸡鸣犬吠的诅咒声中不了了之了。
颍考叔的悲剧说明了两个道理。一是做人不能锋芒毕露，尤其是原本地位不高的人，即使有幸获居高位，也要坚持谦虚谨慎的态度，保持一颗平常心。二是千万不要得罪老板的亲戚，不要说颍考叔，就是东边的大人物鲁隐公一不小心也被人给刺杀了。
举报
