前680年，郑国首都新郑再次震动，郑国这些年一直在不停震动，郑庄公死后，公子忽、公子突为了抢位置，闹了好几回，后来当上国君的郑厉公突密谋鸩杀当权大臣祭仲，失败后逃到栎城，继任的忽被大臣杀死，再继任的子亹遭齐襄公杀害，子仪是现在国君，他们有一个共同点，都是郑庄公的儿子。
17年前，被迫流亡国外的前任国君郑厉公率军自栎城启程，如疾风骤雨般朝新郑进发。
栎是郑国的一座大城，自郑武公年代它就被当作郑国的别都，现在位于驻马店市新蔡县，叫栎城乡，据说那里的“燕窝烧饼”挺有名，被称为中国的烧饼之乡。
前707年，郑厉公派雍纠谋杀祭仲失败，虽然被迫离开新郑，却没有离开郑国，而是于当年9月在栎城百姓的帮助下杀死了栎城守将檀伯，从此将栎城作为自己的根据地，在距离新郑仅仅90里的地方建立了地方割据政权。
郑厉公进驻栎城的17年间，新郑的主人如走马灯般轮换，郑昭公、子亹、子仪几个兄弟相继登台，他们对于栎这块割据势力不是无暇顾及，就是因为畏惧郑厉公的威名而不敢动手。子仪曾经打主意对栎用兵，被祭仲制止。
“那个人深得兵法之妙，军中将士都把他视为战神。如果您要讨伐他，只怕部队还没到栎城就哗变了。我看啊，只要那个人不主动出兵来攻打新郑，咱们就偷着乐了。”
对于曾经侍奉过的君主郑厉公，他总是用“那个人”来替代，不直呼其名。
祭仲这话很伤子仪自尊，但毕竟是事实，不止是军中将士对郑厉公存有崇拜之情，郑国的普通百姓其实也对他心存好感，期望郑厉公复辟的民意逐年高涨。
前686年，郑国朝野甚至传出了所谓“两蛇相斗”的故事。有人宣称在新郑的南门看见两条蛇互相撕咬，一条自门外而入，另一条则坚守门内，结果外蛇咬死了内蛇。
这个故事的含义简直不言而喻，而且流传得很广，郑厉公就是在这种情况下开始他的复辟之旅的，部队在大陵轻而易举的打败了郑国守军，俘获了守将傅瑕。傅瑕向郑厉公请求：“饶了我吧，我还能为您出点力，让您兵不血刃进入新郑。”郑厉公很爽快的答应了傅瑕，并与他签订了盟约，放他回新郑。
《左传》记载：傅瑕杀死了郑子和他的两个儿子，以此来迎接郑厉公复位。郑子就是子仪，因为死后没有谥号，所以只能称为“郑子”。
郑厉公在外流浪了十几年，估计多少有点心理变态，或者说是更加狠辣了。进入新郑后，反倒是先处死了复辟有功之臣傅瑕。接下来，他发现还有一位举足轻重的元老对自己不太接受，那就是在郑庄公时代与颍考叔、高渠弥等猛将齐名的老臣原繁。
原繁是谁？他是郑武公的庶长子，出生早于寤生。但寤生是嫡长子，所以最终继承君位。
原繁英勇善战，战功赫赫，手握兵权，资历又老，自郑厉公回到新郑他就闭门谢客，称病不朝。郑厉公派人去原繁府上对他说：“傅瑕虽然杀公子仪有功，但仍然对我有二心。根据周朝的刑罚，我将他杀了。群臣当中真正想要我回来而没有其他想法的，我都许诺其担任上大夫，我是真心实意想与伯父您共商兴国大计。但是我在外十多年，您也没给我写过一封信、通报过一点情况。现在我回来了，您又闭门不见，实在令人遗憾。”
原繁的回答也很有意思：“我们家自先君桓公年代开始就为郑国服务，不是只为某一朝、某一君服务。如果国家已经有主，而总是想着外面的人，难道不更是不忠的表现吗？一日为君，则国内所有人无不为其臣。为臣无二心，乃自古以来的规矩，何况公子仪在位14年，那些阴谋迎立您回国的人难道不是不忠吗？先君庄公的儿子还是8人在世，如果个个都拿官爵来行贿，收买朝中大臣，帮助自己登上国君的宝座，您又打算怎么办呢？我很想听听您的意见。”
郑厉公的问话狠，原繁的回答更狠，但是原繁没有给郑厉公找更多麻烦，他也明白郑厉公的意思，等使者一走，就找了根绳子自缢而亡了。
郑厉公复辟的第二年，也就是前679年春，齐桓公在卫国的鄄地大会诸侯，并且请来周天子的代表单伯参加会议。因此鄄地会盟也被视为齐桓公称霸的起点。
郑厉公也参加了这次会议，在与会的各路诸侯当中，他也许是最没有将齐桓公放在眼里的。在他看来，齐桓公匆匆组建起来这个国际合作组织，既没有明确的纲领，也没有共同的目标，除了借用周天子的旗号，没有任何实质性的内容。因此，当齐桓公发动大家讨伐一个叫郳的小国家、而宋国充当先锋的时候，不服气的郑厉公忍不住站出来反对。再加上以前就和宋国有矛盾，于是派兵入侵宋国。
齐桓公对同盟国里的这位小弟弟窝里反的行为很不满意，刚刚结盟，你就互相攻击，太目无领导，不把我这老大当回事了吧！
前678年夏，联合宋卫两国，发兵攻打郑国。郑厉公当然不甘示弱，也尽起郑国之兵抵抗入侵。
经历了管仲改革整顿的齐军战斗力不同凡响，但是郑厉公通过巧妙的用兵，抵消了联军在人数和战斗力上的优势，一连好几个月，双方都处于胶着状态。
然而到了这年秋天，国际形势发生戏剧性变化，一股突如其来的外力打破了交战双方的力量平衡，其结果是迫使双方都走到谈判桌前来握手言和，一致考虑如何抵抗这股外力的入侵。
这股外力来自于南方的楚国。楚武王去世后，他的儿子熊赀即位，史称“楚文王”。楚文王将都城迁到了更加靠近中原的郢，在他的率领下，那些断发文身的野蛮人终于走出了江汉平原，朝着中原文明的腹地进军，而且目标直指天子脚下的郑国。
楚文王派使者给郑厉公送了一封信，大意是指责其从栎城入新郑，竟然没有知会楚国！完全没把楚王放在眼里。
对于这种莫名其妙的指责，郑厉公当然是嗤之以鼻。你个南蛮子，跟谁俩呢？于是楚文王一挥手，楚人便浩浩荡荡的杀向了郑国。趁着郑军主力在与齐军周旋，直逼郑厉公的老巢栎城。
消息传到齐桓公耳朵里，他立刻敏锐的意识到，这不只是一个施恩于郑的有利时机，更是他号令诸侯的绝佳题材，他主动派人到郑军大营表达了和谈的意愿。
正苦于两线受敌的郑厉公马上表示答应，接受了齐桓公提出来的并不怎么苛刻的和谈条件。
同年12月，齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、滑、滕九国诸侯在宋国的幽地举行会议，会议的主题是：村外的野蛮人近了，我们该怎么办？因这次会议而建立起来的国际合作组织被称为“幽盟”。
这次会议取得空前的成功，与会各国订立同盟，认同了齐桓公作为诸侯长的领导地位，决心在齐国的领导下尊重王室，共同对抗楚蛮子的进攻，为建立良好的国际新秩序而努力奋斗。
楚文王得到这个消息，悄然而退，自此之后十余年，楚国不敢复窥中原。
齐桓公现在称心如意了，四方的诸侯都对他顶礼膜拜，将他比拟为古代的“方伯”，赞美之词不绝于耳。
我们不能否认他的“称霸”在客观上有利于维护中原地区的稳定，对于发展生产、提高人民生活的安全感都有好处。但是从主观上讲，他更看重的是称霸带来的心理满足感，而非其衍生的种种结果。换句话说，如果不是因为有管仲这位高参，齐桓公和哥哥齐襄公在很多方面其实也差不多。
对于郑厉公来说，幽盟的意义远远大于去年的鄄盟，他是真心实意的拥护这个组织的纲领、承认这个组织的作用的。然而，幽盟的领导人齐桓公的霸主做派仍然使得他颇为不满。
前677年春，郑厉公派大夫叔詹前往齐国朝觐齐桓公。这个在他看来已经尽到礼数的行为却引起了齐桓公的指责，别的盟国都是由国君亲自来朝觐，为何独你郑国只派了个大夫来呢？
从这件事情来看，齐桓公和郑厉公存在认知偏差。齐桓公认为幽盟既然建立起来了，也就是承认了齐国的霸主地位，而所谓霸主，地位是比一般诸侯高的，是仅次于天子的**人物，而且是实权派，理应受到特殊的尊重。
郑厉公则认为自天子以下，诸侯皆平等。幽盟作为一个国际合作组织，是一个平等合作的实体，不存在所谓的宗主国，只有轮值的**国。因此，他派个大夫来朝觐齐桓公，已经是对**国极大的尊重，别的就不用想了。
齐桓公越想越不是滋味，想发兵攻打郑国吧，去年才结盟，今年就为了些许小事翻脸，恐怕为天下人耻笑，也影响同盟国的内部团结。再说了，郑厉公这个人用兵如神，跑到他的地盘上去作战，齐军不一定占便宜，只怕劳民伤财、无功而返。
想来想去，齐桓公出了个损招，把叔詹扣留起来，不让他回国，看看郑厉公有什么反应。郑厉公的反应很出乎人们的意料，他打点行装，前往雒邑告御状去了。
当然，说是告御状，其实也就是想看看周王室的近况，齐桓公不是打着天子的旗号吓唬我们这些人吗？我倒要看看天子和你的关系亲近到什么程度。
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