可他刚拐进城南的巷子，就听见身后有人气喘吁吁地追了上来。
“沈爷！沈爷您请先留步！”
回头一看，竟是方仵作，老头跑得上气不接下气的，手里还捧着一本发了黄的旧册子。
“沈爷，我……我回去不甘心，又把几十年的旧档翻了一遍，嘿嘿…嘿！还真让我找着个东西了！”方仵作把册子递过来，“十年前一桩悬案，死人跟苏小小一模一样，当时也是查不出毒，案子就挂在那儿了。那案子是我师父验的，他在册子里记了一笔——死人指甲缝里也有禁品，验不出是啥，但拿醋一泡，粉末就变成了淡红色！”
沈惊鸿接过册子，那案子记的很简单：一个城南卖豆腐的妇人，死在家里，也是七窍流血，面色青紫。刑部查了半月，最后是不了了之。
他合上册子，心里有了数。
“多谢了方老。”
沈惊鸿拱了拱手，快步穿过了巷子，找到了赵掌柜的宅子。院门却虚掩着，他推门走了进去，几只老母鸡在院里啄米，在咯咯地叫着。
正厅桌上摆着一副碗筷，碗里的粥还剩半碗，已经凉了。旁边碟子里有几个咬了几口的包子，皮都早已经风干了。
赵掌柜回来过，但走得极仓促。
沈惊鸿在屋里搜了一圈，没见人，却在卧房的枕头下摸到了一封信。信是写给赵掌柜的，字迹娟秀，落款是个“小”字。
“赵郎，今夜子时，盼来一叙，有要事相商。”
是苏小小约他。
沈惊鸿把信折好，正要走，眼角余光瞥见墙角有个上了锁的木箱。他拔出袖中窄刃，三两下撬开了锁，掀开了箱盖——
里面竟是码得整整齐齐的十几只瓷瓶。
他拿起一只，拔掉了瓶塞，一股淡淡的甜腥味钻进鼻子，和那壶里的茶水味道一模一样。
沈惊鸿心里一沉。
他又拿起另一只瓷瓶，瓶身贴着张小标签，上面写着两个字——
“幽冥”。
沈惊鸿握着瓷瓶的手猛地攥紧了。
幽冥教。
又是幽冥教。
他把所有瓷瓶都看了一遍，一共十六只，瓶身大多贴着标签，写着鹤顶红、砒霜、牵机药这些江湖上常见的毒药。
只有第一只，瓶身是空的，没有标签，只用朱砂画了个奇怪的符号。一个圆圈，里面套着一道弧线，像一只闭上的眼睛。
他从没见过这种符号。
但他几乎可以肯定，苏小小中的，应该就是这瓶里的毒。
沈惊鸿将所有瓷瓶装回箱子，合上盖子，单手扛起。这东西必须立刻带回北镇抚司。
可他刚走到巷口，就停住了脚步。
巷口已经站着一个人。
一个年轻女子，瞧着不过十七八岁，一身素白衣裙，手里提着个药箱。她面容清秀，眉宇间带着一股静气，不像寻常人家的女子。
她不是路过。
因为她的眼睛，正一动不动地盯着沈惊鸿肩上的箱子。
“你是谁？”沈惊鸿沉声问。
女子敛衽一礼，声音清冷：“民女朱清漪。家父曾是太医院的朱鹤亭。听闻此案死状蹊奇，所以想来一看。”
沈惊鸿眉头皱得更深了。
太医院院判的女儿，怎么会跑来趟这浑水？
“刑部的案子，就不劳姑娘费心了。”
“可刑部查不出来。”朱清漪的语气很静，静得不像是在跟一个锦衣卫说话，“家父生前，对唐门毒经略有钻研。苏小小中的毒，刑部查不出，或许我可以。”
沈惊鸿盯着她，沉默了片刻。
“你父亲人呢？”
“死了。”朱清漪的语气依旧平静，眼底却闪过一丝阴翳，“十年前，被冤杀的。”
沈惊鸿的心跳像是漏了一拍。
十年前？
又是十年前！
“谁…杀的？”
“北镇抚司，麦福。”朱清漪说出这个名字时，声音终于带上了一丝颤抖，“定的罪名，是勾结幽冥教，图谋不轨。”
巷子里死一般寂静。
沈惊鸿站了很久。
然后，他将肩上的箱子放下，从里面拿出那只画着怪符号的瓷瓶，递了过去。
“你验得出这是什么吗？”
朱清漪接过瓷瓶，拔开塞子闻了闻，竟用尾指指甲沾了些许粉末，送进了嘴里。沈惊鸿大惊，刚想开口阻止，她已经咽了下去。
“你？！——”
“我死不了。”朱清漪闭上眼，喉头微动，似乎在品尝着。再睁开时，脸色已然发白。“这是牵机散。”她声音有些发飘，“唐门失传了二十年的东西。中毒者七窍流血，脸色发青，但指甲是白的，死后身子不僵……跟那苏小小一模一样。”
沈惊鸿的心彻底沉了下去。
果然是幽冥教。
“唐门的禁药，怎么会出现在这里？”
朱清漪将瓷瓶还给他，目光变得异常凝重：“因为有人偷了唐门的《毒经》下册。家父生前曾有信提及，幽冥教的人得了毒经，正在大肆炼制禁药。苏小小中的牵机散，只是其中一种。”
沈惊鸿愈发攥紧了手里的瓷瓶。
昨夜，恩师现身。今日，幽冥教的毒药就摆在了他面前。这一切都像有人在背后推着他走，每一步，都像是踩在别人画好的圈里。
可他，却不得不走下去。
“朱姑娘，”沈惊鸿收起瓷瓶，“你当真要趟这浑水？”
朱清漪点了点头。
“那我带你去看尸首。”沈惊鸿扛起箱子转身，走了两步，又回头看了她一眼，“不过有句话得说在前头——查这案子，是会死人的。”
朱清漪却忽然笑了。
那笑里带着苦涩，眼底却透着一股沈惊鸿再熟悉不过的劲儿——一股子不见棺材不落泪的倔。
“我爹已经死了。”她说，“我还有什么好怕的？”
沈惊鸿没再说话，转身走出了巷子。
身后，朱清漪提着药箱的脚步声响起，不快也不慢，却跟得极稳。
两人一前一后，身影消失在长街的晨光里面。
而在他们身后的巷子深处，阴影里，却有一枚青铜小铃无声地晃了一下。
叮铃——
轻得像一声叹息，随即又被市井的喧嚣淹没了。
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