椒兰殿事变以来，趁着天色昏濛，枢密使蒋玄晖不分昼夜，频繁出入积善宫谒见何太后，有时是阿虔、阿秋两名宫女至蒋府传话召见，更多的时候是蒋玄晖自行前往。经此九曲池事件，蒋玄晖暗忖：积善宫此后能避则避，乃至永不再履。禅让之事，还是要积极推进，否则枢密使一职丢了事小，阖府老小性命亦恐难全。理儿所言极是，当除二武统军。然积善宫仍须再走一遭，诸多事宜，要与何太后面商。只是要选好时机，得隐秘前行。
蒋铁带着江、河、湖、海等家养武士十八勇，连日在府上忙于收拾府中财物，有金杯玉盏、唐三彩、铜镜佛像、黑陶钵、象牙雕件、古珍玩、名贵药材、字画书，分门别类，逐一打包，以便人肩、马背、船藏。
及至仲夏，雾霾未散而暑气渐盛。洛阳城东南二三十里有大片群山，是个好猎场。这里人迹罕至，是蒋家专属的狩猎场，也是蒋府家养武士的练兵场。天候不佳，安理、蒋铁便留府温**书，或泛舟洛水之上；天气尚可，安理骑上玉麒麟率十八卫，蒋铁骑着白龙驹领十八勇，一色白马，浩荡出城，在此狩猎，校演弓马。这批家养武士，皆为十八上下，幼时便从苦寒人家收来，陪伴安理、蒋铁在府中长大，经年熬训，诸艺娴熟，已成死士。
如今狩猎，气象骤变：再无欢呼马嘶，人人神情凝重。这些时日，安理每入猎场，即令春、夏、秋、冬四卫率众向东南方前出，一面狩猎，一面密寻南下通道。自己登临山顶四下眺望，或是布施山中寺庙道观。
这片群山，佛教、道教、景教、祆教等聚集于此，寺庙道观庵堂众多，隐秘散布各处角落。安理时常造访福胜寺和大弘道观，与福胜寺住持道济禅师、大弘道观观主南恒道长品茶论道，甚为相契。
这天已是六月初，安理独自一人登上山头，见山下洛阳城仍为重重雾霾笼罩，怅然良久，下得山来，已是午后，便前往山半腰的福胜寺，拜会道济禅师。
“安施主腰间所佩宝剑，恐非凡品！”安理与道济禅师相互施礼，道济禅师起身见安理腰间所佩宝剑似曾相识，微惊道。
“方丈慧眼。”安理回说，“此乃昨日南恒观主所赠，说此剑为历代观主随身所佩之‘乾坤剑’。”
“安施主少年英才，本当仗剑驰马廓清寰宇，然大厦梁朽柱蛀，倾覆只在旦夕，已是独木难支，终究回天乏术。”道济禅师在住持室侍茶安理，说，“目下豕突狼奔，天下崩离，正人君子无用武之地；宜蛰伏待机，先安身立命，后建功立业。”
“方丈大师所言极是。”安理说，“昨天我去大弘道观，向观主南恒道长请教，道长也是赠我一言：当南遁千里，宜随遇而安，可生生不息。”
“善哉、善哉。”道济禅师轻叹佛号，“老衲与施主本有相契，今将别过，无以为赠，唯持珠一串，愿君笑纳。”说毕，将手上佛珠退下递给安理。
“此乃历代高僧大德随身圣物，我一俗家之人岂敢消受。”安理受惊，起身推辞。
“此血珀佛珠鲜红透亮，历代宗师亲予加持，非同一般。施主南下之时，可沿途出示我佛家弟子，门下弟子当助施主一路方便。”道济禅师将佛珠交到安理手上，“施主务求珍重，凡事顺应天时，善哉！”
安理辞别道济禅师，出寺时已近黄昏，见十八卫已归队，正聚集在寺前等候。安理见到众人，问：“诸位兄弟辛苦，今天可有发现？”
“我等反复问询此地猎户与路过客商，得知沿伏牛山东麓南行，绕开朱温势力重点布防驿道，经伊阙、鲁山等偏僻山区小路，抵南阳盆地后再西折可至襄阳。襄阳属山南东道节度使赵匡凝管辖，此人忠于唐室，向来与朱温为敌，朱温的宣武军难以企及。”春卫清秀，思虑周全，“从襄阳沿沔水行船往南可到鄂州，从鄂州顺江而下可至江州，皆顺畅安稳。”
“据土人言，南阳至襄阳一线虽有朱温戍卒，若避官道，便难察觉。”夏卫黑实，遇事稳重。
“不走官道，马能骑行？补给方便？”安理问。
“路途遥远，未能实地探查，不甚清楚。”秋卫粗壮，心诚实在。
“一旦南下，必是危急；须神不知鬼不觉，备万全之策，方可从容。”安理又问，“其他方向如何？”
“我等反复推演：陆路虽险，却可出其不意；若部署得宜，反倒稳捷。”冬卫白净，心思缜密。
“那好，金卫同我换装，骑上我的玉麒麟，偕银、铜、铁三卫率众返城。明早，金卫扮作我模样领大家来此狩猎，早出晚归，每天如此，待我归来。”安理边脱卸装束边说，“春卫、夏卫、秋卫、冬卫四位兄弟随我远赴南阳、襄阳，扮作南逃难民一路徒步探查南下路径。事不宜迟，现在上路；一月转回，在此会合。”
安理说话间，已同金卫换好装束，把佩剑和佛珠交给金卫，即朝山下走去。春、夏、秋、冬四卫即刻跟上。安理一行五人，随即隐没在层层迷雾之中。
金卫与安理年龄外形相仿，率狩猎队伍顺利返城，无人在意。金卫四人急急入府，即向蒋玄晖禀报。蒋玄晖见安理已有行动，便对蒋铁说：“理儿素多机敏，今既亲履实地，陆路自可无虞。只是理儿一时难以速归，这里形势趋紧不容坐等。铁儿，水路一线理儿已是来不及勘查，你须亲往。”
“孩儿明白。我手上活计已竣，正待收尾。明起我带江、河、湖、海等十八勇，借游乐之名，溯伊、洛东南，勘察水道。”蒋铁说，“孩儿这就去准备。”
蒋玄晖望着蒋铁离去的魁梧背影，心中甚是宽慰，却又泛起些许伤悲。想着自己出身低微，今好不容易攀附上朱温，事之如父，枢密使一职得来实为不易。本想蒋氏一门从此步入权贵，又有理儿、铁儿这般好儿郎，将来或为豪门望族，成为世家大族亦未可知。无奈朱温易怒多疑，残暴不堪，恐难久附。何太后妩媚哀婉，虽有怜爱，但唐祚已尽，毕竟不可依。倘若事败之前，府中多年积蓄财物，还有何太后屡赐的宫廷珍宝，能让理儿、铁儿尽数携走，从容远遁，也算幸事。可当下时机尚不成熟，须得先牢牢稳住朱温。
3
洛阳阴霾未散，汴州燥热已起。梁王议事大帐内，朱温踞坐，圆瞪硕大阴冷蛇眼，扫视众臣，满脸阴鸷。
太常卿张廷范汗如雨下，伏地奏曰：“梁王功高德劭，今上感念梁王之功，愿禅位于公”
“嗯，汴州府舍已葺如宫阙，正堪大用。”朱温俯身，肉身抖动，阴沉沉道。
“洛城尚有一事，不敢隐瞒。”张廷范再奏，“洛城开春以来，雾霾经月不散；兼之旱魃为虐，米斗涨至六百钱。左右龙武统军恃宠骄横，纵兵掠籴，都城骚然，士民怨愤，莫敢谁何。宜斩友恭、叔琮，以息众谤，然后受禅，可保万代。”
“贱奴可恶，坏吾大事！汝持吾手令返洛，立斩朱友恭、氏叔琮，责令蒋玄晖好生管束厅子都军，不得欺压生民，再生事端，一并问罪，定斩不饶。”朱温怒不可遏，声震帐外，众若寒蝉。
张廷范持令起身出帐，直奔洛阳。
谋士李振见张廷范远去，奏请朱温说：“朝臣如裴枢、崔远等人，事主日久，自号清流，久必为患，宜亟清除。”
宣徽副使王殷、赵殷衡两人一齐趋身上前。王殷奏道：“蒋玄晖、柳璨、张廷范拖延禅让，或谓三人于积善宫暗刻石像，与太后焚香盟誓，图复唐祚。”
王殷接着奏道：“昔有蒋玄晖与何太后私通之谣，洛城尽闻。今焚香盟誓一说虽是流言，已有迹显，梁王不可不察。”
“孤自有主张，尔等毋得多言。”朱温道，“李振先办一事，召裴枢、崔远、独孤损等，于六月二十三日会于滑州白马驿，言孤宴群臣，亲祀雩坛，为民祈雨。”
这日转眼即到。大雩祭祀的仪式于今虽说早已淡忘，却在朱温的操弄下，其庄严肃杀氛围直追秦初，而盛大热烈景象直逼盛唐。
鞭声一响，烟燎升腾，中和韶乐齐奏，巫舞狰狞，雩祀始行。朱温头戴无旒冕冠，身穿大裘冕，黑缯衣，红裙裳，腰悬鹿卢玉具剑，白玉双佩系于革带，赤舄鞋履，迈开大步，来到祭台，献香行礼。而在礼部尚书裴枢、太史令卫道等大臣眼里，朱温扮演人主有如沐猴而冠，个个冷眼相待，面隐讥色。朱温毫无理会，依旧祷告：“皇天若祚我，必不负苍生。”
礼成，宴饮。朱温举杯对裴枢等朝中大臣说：“大礼既成，天下更新。诸位大臣都是国之栋梁，如能顺应时势，助朱温上应天命下安庶民，则是朱温之幸、国家之幸、庶民之幸，亦是诸公之幸。”众大臣端坐，尽皆默然。
朱温高声：“天道循环，代有兴亡。尔等应知天道轮回、朝代更迭本是常态，哪个朝代的天下，非从前朝手中取而得之？这江山就只能是他李氏一族独占百年千年吗？唐朝李氏如此堕落无能还值得尔等死守不放吗？天下苍生水深火热尔等却是龟缩一处谁都不肯挺身而出拯救一二吗？”
朱温静等半晌，众皆无动于衷，终于忍耐不住，喝令厅子都军，把裴枢、崔远、独孤损、卫道等三十七位大臣拉出帐外，就地砍杀。李振意犹未尽，对朱温说：“宜将此辈投入黄河，使之变为浊流！”朱温大笑，即命尽数投入黄河。
勉力苦苦支撑这摇摇欲坠大唐大厦的最后一批中流砥柱，遂随黄河怒涛，漂逝无踪。
举报
