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安理令礼、义、廉、耻、忠五右卫来彩舫加强护卫，让何放、何梁去快船同智、信、仁、勇、严五左卫待在一起。何放、何梁两兄弟长松口气，高兴上到快船。
越三日，漫天飞雪不见停歇。船队再不逗留继续进发。安理立在楼船船艏，望着天空飞舞着的一团乱雪，心中也是一团乱麻。想早早赶去襄阳，可眼前这样的风雪恐不是三五天能止，船行只会越来越慢，突降人世的两个男婴未必受得了这严寒，两名宫女身体虚弱怕是也难顶住；想要就地休整，周遭白茫茫寂静一片，又怕再生变故。以前，他带四前卫前出实地勘踏，于路探测只为速逃，并没想到此次南下会有两名产妇带着两个婴儿随行，现在看来当时想得太过简单，没有设定充分预案。安理深深自责，继而忧心忡忡。
“前面可是安理将军？”堤岸上一位道士同一位博士，并肩立于风雪中，对安理打着招呼。安理见雪中立着的两人，满脸挂着笑意，似是了解他的窘境，心想莫非又遇贵人，犹豫一下随即应道：“在下正是安理，二位有何见教？”
“安理将军，可否停船岸上说话？”博士说道。
安理见道士一身道骨仙风清朗，又见博士杏林儒脉肘后龙章，两位均是仙凡交错气骨森然，遂命停船，一个箭步飞身上岸。
“安将军果然好身手！”道士微微一笑，对安理作揖说，“贫道是朝阳观李栖云。这位是流寓太医周元德，原长安太医署针博士，十年前随先皇僖宗奔蜀后流落新野，今在本观附近安家，与我做了邻居。”
流寓太医周元德即对安理施礼。安理闻听面前这位道长，就是昨晚前来为两名宫女助产的仙长师弟朝阳观李栖云，慌忙还礼，说：“仙长好！太医好！安理有眼无珠，请恕在下无礼!”
栖云道长呵呵大笑，说：“安理将军，此地风寒，不便说话。两名宫女身体大虚，两位龙嗣才降人世，不如岸统领养。我的朝阳观和周太医府邸就在前面不远，我等尽可招待。待天气好转，再行南下，如何？”
“如此当然甚好，只是不便叨扰。”安理心中一喜。
“无妨，将军可安排两名宫女带两位龙嗣和身边人去周太医府上安顿，方便周太医为产妇婴儿调护。将军可另带众人去我观上落脚。”栖云道长说，“将军意下如何？”
“就按仙长吩咐。”安理心内大喜，立即回船部署：令五右卫领两名宫女及两位龙嗣，带着沐大、况河还有四个丫鬟，弃船跟随周太医；四前卫同周从他们留守船上，看守船队；自己亲带五左卫及何放、何梁跟随栖云道长去道观。
沐大、况河忍着失去兄弟的悲痛，拆解独轮车改制背架，分别背起抱着孩子的阿虔、阿秋，踏上积雪，埋头赶路，默不作声。阿虔、阿秋初为人母，不知如何安抚自己怀中哭闹的儿子，身上又有不适，不觉哭了起来。沐大、况河弓起身，顶着风雪，加快脚步，紧紧跟在周太医身后。
周太医的府邸坐落在新野城郊一处孤立高地上，青砖黛瓦的院落被积雪覆盖，檐角悬挂的铜铃在风中发出清越的声响。推开朱漆大门，扑面而来的是浓郁的药香。院中一株百年腊梅凌寒怒放，树下石臼里残留着新捣的艾绒，石磨盘上还摊晒着忍冬藤与当归。正厅两侧的紫檀药柜直达房梁，数百个青瓷药罐按《本草纲目》分类陈列，其中几罐正冒着氤氲热气。
周太医对身边的两位女冠说：“玉真速去煎生化汤，妙真备好熏蒸棉布。”他亲自搀扶阿虔、阿秋躺上铺好艾叶并排着的两张柏木产床上，同时张开双手伸出指尖在阿虔、阿秋两个腕间各一搭，道：“都是肝脉弦急，显是惊悸未平。”说着从袖中排出两组金针，在烛火上略灼，针尖轻颤如蜂鸟振翅，左右开弓瞬息间刺入合谷、三阴交等穴。待两名产妇面色转红，又取犀角刮痧板蘸姜汁，沿督脉轻刮，淤紫的痧痕竟渐渐排成北斗七星之形。
两位龙嗣被安置在特制的柏木摇篮中，周太医以银匙取寅时采集的“金津玉液”（雪水混合人乳），滴在婴儿唇间。见其中一名婴孩啼声微弱，他立即从药柜顶层取下一只鎏金葫芦，倒出七粒朱砂丹丸，以玉杵研碎后混入茯苓膏，涂抹在婴孩足底涌泉穴。不过半刻，孩子的哭声便洪亮起来，屋内众人皆松了口气。
沐大、况河与四丫鬟初时手足无措，见周太医举止如行云流水，皆屏息凝神，不敢出声。周太医却温言抚慰：“妇人产子，如过鬼门，今虽脱险，仍须静养半月，不可受风，不可动怒，不可食冷。汝等虽非血亲，然既护其行，便是善缘，当共守之。”言罢，又亲书一张《产褥调护单》，字迹工整，条分缕析，交与梅、兰、竹、菊四人，嘱其依时煎药、换垫、抚婴、察便，昼夜轮值，不可懈怠。
府中女冠、童子皆训练有素，各司其职，无一人闲语。连煎药之火候、捣药之轻重、换药之时辰，皆有成规，如行军布阵，丝毫不乱。五右卫惯经战阵，初入此地，竟觉刀鞘沉重，不敢妄动，连呼吸都轻了几分。
安理在旁静观，心中大石渐落。他见周太医鬓发斑白，却目光澄澈，十指修长，诊脉时闭目凝神，如与天地生息相通；施针时气定神闲，似与阴阳互为呼吸。安理不禁暗叹：此真国手也，龙嗣得此人护佑，不枉千里南渡。他拱手深施一礼：“太医大恩，安理铭记，大事既定，便报此德。”
周太医却摆手微笑：“医者，济世而已，岂图报哉？将军此去，肩负重任。我观将军面色不华，须要保重身体，应当顺其自然。”
安理再拜，辞出府门，风雪未停，却觉胸中暖意如春。他率五左卫与何放、何梁，随栖云道长往朝阳观行去。
朝阳观距周府不过半里，却在山巅之上，须登九百石阶。阶以青石凿成，积雪覆之，却无一丝滑意，显是日日有人清扫。两侧古松参天，枝干如龙，针叶覆雪，风过处簌簌落下，如碎玉击石。阶尽处，一座朱漆山门巍然矗立，门额“朝阳观”三字，以古篆书写，笔力遒劲，似欲破匾而出。
栖云道长负手而行，衣袂飘飘，竟不沾雪。安理紧随其后，但觉越往上走，风声越远，四野越静，仿佛尘世被一层层剥落。至山门前，道长止步，回首一笑：“将军，请闭目三息，再睁眼。”
安理依言而行，三息之后，睁眼一看，竟觉天地豁然开朗。
只见观门之内，非是寻常道观格局，而是一方巨大平台，广可容千众，地面以整块白玉铺就，雪落即化，不积水痕。平台尽头，一座三重飞檐大殿拔地而起，檐角悬铜铃数百，风来齐鸣，声如天乐。殿顶覆以琉璃金瓦，映雪生辉，光芒万丈，竟令人不敢逼视。殿前一座铜鼎，高逾两丈，鼎耳盘龙，鼎足承以玄武，鼎内燃着不知何物，青烟笔直上升，冲开雪幕，直达天际。
几名道士过来，引五左卫与何放、何梁去厢房歇息。
栖云道长再轻声对安理道：“此殿名‘太一朝阳殿’，乃本观镇山之宝，建于前汉，重修于开元，今已三百年未动一瓦。殿内供奉非三清四御，而是‘太一真形图’，乃我茅山秘传，非有缘者不得见。”
安理心中一震，还未开口，道长已引他入殿。殿门无声自开，一股温**气扑面而来，竟如春日暖阳。殿内无灯，却光明如昼，四壁绘满星图，星辰运转，竟似缓缓移动，仿佛置身宇宙之中。地面刻先天八卦，卦象之间，有细水流转，水色银白，竟不结冰。正中一座高台，台上悬一幅图，图非绢非纸，似光似气，图中一尊神祇，无面而威，执矩执规，身绕双龙，双目之处，正是那笔直青烟所冲之天窗。
栖云道长登台而立，手指轻点，图中双龙竟缓缓游动，一吐赤珠，一吐碧珠，珠升而相合，化为一道太极，旋转三匝，隐入图中。安理看得心神俱震，几欲跪倒。
道长却淡然道：“此图乃‘太一龙虎交泰图’，非神通者不能启。贫道修行五十载，仅能引动一瞬。将军能至此，便是缘法。”
安理低声问：“仙长引我来此，莫非亦有预言？”栖云道长笑言：“龙嗣南渡，必历三劫：雪劫、火劫、血劫。今雪劫已过，后续两劫，将军自渡。”安理道：“安理愚钝，望仙长教我。”
道长笑而不语，遂引他出殿，转至后山。后山竟有一湖，湖水未冻，氤氲蒸腾，湖心一座小亭，亭中一石案，案上摆着一盘残棋，棋子以黑曜、白璧雕成，光华内敛。栖云道长曰：“此湖名‘镜心’，此棋名‘天局’，昔年袁天罡与李淳风对弈于此，局未终，二人已羽化。将军若有疑，可静心一子，或可得解。”便邀安理手语。
安理说声得罪坐下。安理静观棋面，苦思良久起子，故意被屠大龙，却在边角留出“天地同寿”眼位。栖云道长吃惊，放下手中麈拂，举棋不定。两人谨慎落子，几手过后，竟成“三劫循环”。栖云呵呵大笑，说：“将军仁心为刃，应是所向披靡。”便引安理当晚宿在藏经阁旁的云房，教安理这几日在观中随意自便。
安理入内，窗外一株老梅的虬枝突然探入窗棂，枝头五朵白梅同时绽放，花蕊中浮现出五岳真形图的微缩光影。栖云道长的声音隔空传来：“此乃梅神报讯，明日巳时当有故人踏雪来访。”安理惊诧间，发现枕边不知何时多了一卷《周易参同契》，书页间夹着的桃符上，用丹砂写着“丙丁火旺，朱雀临官”八字谶言。
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