沈知味站在后厨门口，一边揉面一边观察陆时衍。
她对这个年轻官员的第一印象是——冷。
不是那种装出来的、虚张声势的冷，而是骨子里的冷。那种冷跟天气、跟心情都无关，而是某种已经刻进性格里的东西。他问话的时候，语气没有起伏，表情没有变化，像是在念一份和自己毫无关系的书面报告。但他的眼睛不一样。那双眼睛在扫过每一个角落的时候，都在快速地记录、分析、判断。
这个人很危险。
不是对她危险——而是对谎言危险。
沈知味垂下了眼睛，继续揉面。
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然后王氏出场了。
她是被钱掌柜用眼色叫出来的——钱掌柜被陆时衍问得快要招架不住了，急需有人帮忙分压。
但王氏出来以后，目光没有落在陆时衍身上。
她看到了门口排队的人群。看到了柜台上的铜板。看到了正在揉面的沈知味。
她的脸色变了。
不是因为害怕，而是因为愤怒——一种我的东西被觊觎了的愤怒。王氏不傻，她知道福来居的生意是靠沈知味撑起来的。如果官差发现了沈知味的价值——或者更糟，发现了沈知味的真实身份——那她手里的这张王牌就废了。
她要在事情失控之前，先下手为强。
大人——王氏忽然扑通一声跪在地上，声音尖利得像一把锥子，请大人主持公道！
陆时衍停住了话头，转头看着她。
什么事？
这个丫头——王氏伸出手指指着沈知味，她偷我东西！
满堂皆惊。
排队买胡辣汤的百姓愣住了。钱掌柜愣住了。阿福手里的碗差点掉在地上。
沈知味停下了手里的面。
但她没有慌。她抬起头，看着王氏，目光平静得像一潭死水。
老板娘，我偷了什么？
还敢嘴硬！王氏从地上爬起来，冲到沈知味面前，我前天放枕头底下的三两银子不见了！除了你还能是谁偷的？！整个福来居就你一个外人！
三两银子。
这个数目王媒婆不会不知道。邻村老光棍刘老三的彩礼是五两，王氏报三两——多出来的二两是她给自己留的辛苦费。
沈知味太清楚了。王氏根本没丢银子。王氏是在栽赃。
栽赃的目的是什么？
沈丫头，王氏走到沈知味面前，压低声音，用只有两个人能听到的音量说，你识相点就跟官差走。到了衙门我自然会帮你说话——就说你是糊涂了，一时鬼迷心窍，大人也许能从轻发落。
然后呢？
沈知味在心里替她说完。然后王氏就可以名正言顺地把她赎回来——赎回来以后，签个卖身契，送到邻村刘老三家，嫁过去，这辈子再也脱不了身。
好算计。
老板娘。沈知味声音不高，但很稳，你说我偷了银子，有什么证据？
证据？王氏冷笑一声，你一个外地来的，身无分文，连个身份文牒都没有——这不是证据？你是什么来路，你自己心里清楚！
这句话是有深意的。
王氏在暗示——她知道沈知味没有身份文牒。没有身份文牒意味着什么？意味着来路不正。来路不正的人，在官府面前天然处于劣势。
周围议论声渐起，有人摇头，有人窃窃私语，有人看沈知味的眼神从同情变成了怀疑。
沈知味放下手里的面团，用围裙擦了擦手，不卑不亢地开口。
老板娘说丢了银子——那我问老板娘，银子是什么时候丢的？
前天晚上！
前天晚上什么时辰？
王氏愣了一下。她没想到沈知味会反问她，结结巴巴地说：亥、亥时。
前天晚上亥时，沈知味的声音很平静，钱掌柜和阿福都在后院盘点当日的进账，三个人一直盘到子时才散。这期间我在后厨收拾灶台，灯亮着，门开着，任何人从后院走过都能看见我。请问老板娘——我在众目睽睽之下，怎么偷你的银子？
王氏的脸涨红了。
还有，沈知味看着陆时衍，大人可以让人去后院看看。柴房是我的住处——如果我真的偷了银子，银子应该藏在柴房。但柴房里除了草席和我的几件旧衣服之外，什么都没有。
阿福忽然开口了，声音在发抖但很坚定：大人，阿福作证！沈姐姐整天都在后厨干活，从来没有进过老板娘的卧房！
王氏的脸色彻底变了。她恶狠狠地瞪了阿福一眼，但阿福梗着脖子没有退缩。
王氏。
一个清冷的声音响起。
陆时衍往前走了两步，站在王氏和沈知味之间。他的官袍被门口的风吹得微微飘动，整个人像一堵墙一样隔开了两人。
你说她偷了你的银子，有三点不通。
他竖起了一根手指。
第一，时间。你刚才说银子是前天亥时丢的，但你又说她是昨天早上才被你发现的。亥时丢的东西，为什么当时不喊？
第二根手指。
第二，动机。方才钱掌柜说，你们店最近生意之所以好转，全是因为她——如果她会偷银子，为什么不留着这份日进斗金的好差事？偷三两银子丢了饭碗，是哪个贼会做的蠢事？
第三根手指。
第三，他的目光扫过王氏的脸，你在回答本官问题的时候，先看了钱掌柜一眼，又看了店门口一眼——一个真正丢了银子的人不会在回答时东张西望，因为她的注意力应该集中在丢失的银子上。
大堂里静得落针可闻。
王氏的脸从红变白，从白变青，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
所以本官断定：你没有丢银子。陆时衍的声音没有任何温度，你在栽赃。为什么栽赃——你自己心里清楚。本官不追究，但你如果再在这里纠缠，本官就以诬告之罪拿你回衙门问话。
王氏腿一软，一屁股坐在了地上。
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王捕头在一旁看得目瞪口呆。
他跟在陆时衍身边三年，见过无数个陆时衍办案的场面，但每次还是会被震撼到——这位大人审案的时候，像是一台精密的机器，每一个细节都在他的计算范围之内。从眼神、语气、肢体动作到逻辑链条，没有一样能逃过他的眼睛。
但现在王捕头的注意力已经不在案子上了。
他的注意力在蒸笼上。
那笼灌汤包还冒着热气。刚才的闹剧让所有人都忘记了包子——但包子没有忘记他们。汤汁在面皮里晃动着，香味持续地往外飘，像一个怎么赶都赶不走的诱惑。
大人——王捕头凑到陆时衍身边，压低声音，案子查完了，诬告的事也解决了——要不咱先吃个包子再走？
陆时衍看了他一眼。
我在办案。
案子不是办完了吗？芝味轩的事问了，周边也勘查了——接下来就是回去整理案卷了。王捕头用一种近乎哀求的语气说，大人，咱们从早上辰时出来到现在，快两个时辰了——您不饿，卑职和兄弟们饿啊。您看，小张的脸都饿白了。
小张立刻配合地做出一副虚弱的表情。
陆时衍沉默了一会儿。
然后他说了一句让王捕头差点哭出来的话。
那就每人一个包子，吃完就走。不要耽误时间。
是！王捕头的声音洪亮得像是接了一道圣旨。
沈知味拿出蒸笼里最后几个灌汤包，每人分了一个。王捕头抢在最前面，拿到包子以后没有像刚才那样狼吞虎咽，而是小心翼翼地捧着，像一个捧着稀世珍宝的守财奴。
陆时衍没有动。
他站在柜台旁边，目光落在那个空了的蒸笼上。
大人，王捕头嘴里塞着半个包子，含含糊糊地说，您不吃吗？
陆时衍没有回答。
王捕头领悟了什么，把自己手里的包子分了一个出来，放在陆时衍面前的碟子里。然后他开始卖力地推销——不是用嘴，而是用实际行动。他夹起那个包子，在陆时衍眼前晃了一圈，然后一口塞进嘴里。
嗯——！
他发出了一声悠长的感叹，声音里饱含感情，像是一个诗人对着明月朗诵、一个琴师弹到了曲子的最高潮。
大人您看这个皮——薄得像蝉翼，隔着皮能看到里面的汤！您看这个褶——十八个，不多不少，整整齐齐！您再闻这个味道——我跟您说，这要是放上京最好的酒楼里，起码卖二十文一个！
陆时衍看了他一眼。
你要不要再说一段？
不说了不说了——王捕头嘿嘿一笑，把碟子又往陆时衍面前推了推，大人，您尝一口。尝一口就知道卑职没有骗您了。
陆时衍看着碟子里的灌汤包。
他是一个意志力极其坚定的人。三年办案，风雨无阻，从不因私废公。不吃不喝是他的办案习惯——不是矫情，而是因为他发现自己在办案时如果分心进食，注意力会下降。一个案子的真相往往藏在最不起眼的细节里，稍一分神就会错过。
但这个包子。
这个包子确实不一样。
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