赵家大宅的阴风煞气尽数散尽，秋日暖阳平铺在青石板上，驱散了整座庭院积压半日的阴冷死寂。
方才双雄对决的滔天凶潮、阴阳对冲的震颤气浪，仿佛一场惊心动魄的幻梦。唯独满地残留的阴霜痕迹、灵堂破损的镇棺器具、我胸口未消的血气刺痛，真切印证着刚刚那场赌上性命的民俗死斗。
院中的赵家下人、护院、孝眷，此刻依旧心神未定，低声喘息不止。经历过灭宅阴局的压迫、阴阳斗法的诡谲，再看寻常天光烟火，人人眼底都带着后怕与恍惚。
那位手握强权、杀伐半生的下野军阀，收敛了一身戾气与傲气，再无半分持枪逼命的强横姿态，步履沉稳地走到沈青山面前，姿态全然恭敬。
“沈老先生，今日之事，是赵某浅薄武断。”
他言语坦荡，不遮自己的过失：“先前不明阴阳道行，只信枪炮人力，错怪令郎，兵刃相向，实属失礼。今日沈家父子救我阖家安稳，这份恩情，赵某记在心里。”
说罢，他抬手示意管家取来重金酬谢，银元用红布整齐包裹，分量十足，是寻常白事酬金的数倍不止。
沈青山左臂衣袍撕裂，臂间被阴毒灼出一道青黑印记，面色带着战后失血的苍白，他扫了一眼沉甸甸的红包，却轻轻推了回去。
他不是什么看淡钱财的世外高人，就是津门城里讨生活的手艺人。开杠房、养家业、上下打点、日常开销，样样都要银元，重金厚赏没人会不爱。
可江湖匠人，挣的是安稳钱，最怕背因果债。
“赵老爷好意，我心领了。”沈青山语气实在，没有半分装清高，“今日这桩凶局，祸根不在赵家，在我沈家。是我小儿年少气盛，出头拦人，坏了李阴手的脸面，惹出的私怨报复。”
“连累贵府满宅受惊、灵堂炸煞，本该是我们父子登门赔罪。本分工钱我照常收，这多出来的厚赏，我不能拿。拿了，夜里睡不踏实，行当里也说不通。”
老军阀混迹半生，最懂人情世故，瞬间明白其中分寸，不再强塞，颔首道：“老先生坦荡知矩，赵某佩服。钱财作罢，往后津门地界，沈家但凡有难处，赵某力所能及，必不相负。”
这句承诺，远比银元值钱。落魄军阀退隐多年，可两条路盘根错节，官府市井皆有熟人，这份人情，就是沈家市井立足的底牌。
简单交割完赵家殡丧后续事宜，沈青山细心叮嘱管家，清扫宅内阴霜、三日焚香净宅、安稳棺木灵韵，杜绝煞气残留反扑，事事依正统老例办妥。
诸事落定，他扶着气血虚浮、步履发飘的我，缓缓踏出赵家朱漆大门。
走出压抑半日的凶宅，街边秋风拂面，市井人声嘈杂，车马往来不绝，寻常烟火气包裹周身，我紧绷了整整一日的心神，终于彻底松弛。
只是身上伤势半点不容乐观。经脉滞涩淤堵，胸口闷痛不止，每一次呼吸都带着撕裂般的钝痛，李阴手那记无声暗煞反噬，伤的是根本气血，绝非一口吐血那么简单。
父子二人一路沉默，缓步走回沈家杠房。
推开熟悉的木门，屋内朴素简陋，皆是常年用惯的旧桌椅旧器具，没有豪门华贵，却安稳踏实，是我们父子扎根津门的根基。
沈青山扶我落座，关好门窗，隔绝外界喧嚣，转身从老旧木柜里翻出代代相传的药谱本子。
他不懂什么隔空渡气、仙家疗伤的虚玄手段，都是老津门阴阳匠人代代验证的土办法、实方子。
“阴毒淤在血脉里，别硬扛。”
他提笔写下一纸草药方子，字迹苍劲老练：“抓药煎服，清阴散淤。夜里我去市集挑一只正经红公鸡，整只炖汤。红公鸡纯阳最足，食补固本，把你亏空的气血一点点补回来。我们市井匠人，治病养身，全靠土方食补，没有花架子。”
我点点头，靠着椅背闭目调息，心底百感交集。
今日一战，我输得彻底，也学得透彻。
我熟背《白事录》，懂正统殡丧章法，懂镇棺净宅、辨煞破局，能应对世间九成规矩内的凶事。
可我最大的短板，是只懂正道法术，不懂市井人心、阴人诡道。
李阴手不按规矩出牌，私怨即可掀局，赌气便能灭宅，明招诱我破局，暗招藏命杀人。他半生游走阴行偏门，靠的是歹毒算计、不择手段，而我拘泥古法、守着规矩，年少火候浅薄，终究差了半生阅历。
沈青山收拾好药材，坐在对面缓缓开口复盘，语气沉稳中肯。
“你今日输，不丢人。”
“书上无此例，祖辈无此争。我们沈家世代守正行艺，与人留一线，一辈子靠手艺安稳吃饭，从没与人结死怨、赌阴命。你遇不上这种荒唐赌气来的灭宅凶局，自然无迹可学。”
“但你要记住，阴阳行当，术法是末，识人是本。往后再遇阴人，别只看局，要看心。”
我牢牢记在心里，彻底明白自己的短板。
正当屋内安静调息、梳理心绪之时，院外突然传来一阵慌乱急促的脚步声，伴着伙计惊慌失措的嘶吼，狠狠撞破院内宁静！
“沈师傅！沈老板！出事了！大事不好！”
年轻伙计连滚带爬冲进屋里，满头大汗、脸色惨白、嘴唇发抖，连气都喘不匀，眼神里满是惊恐。
“大门口！老阿远！被人打成重伤，直接扔在咱们杠房门口了！人事不省、浑身是血！”
我和沈青山同时猛地起身，心头齐齐一沉。
老阿远。
不是什么年少学徒，是和沈青山同辈的老匠人。
早年间也是手里有真手艺、有积蓄、有家宅的老师傅，干白事、跑凶活，手艺扎实，家底厚实，原本在津门也算立足安稳。
可乱世市井，最毁人的就是黄赌毒。
民国年间，世道混乱，礼崩乐坏，吃喝嫖赌在底层市井早已不算什么稀奇罪过，赌场烟馆妓院遍地开花，背后大多有军阀、白道、地头蛇撑腰，半公开营业，寻常人根本无力抗衡。
老阿远中年沾了赌，一步踏错，步步深渊。
十赌九输，赌桌之上从无侥幸。短短数年，他手艺荒废、心性糜烂，积攒半生的积蓄尽数败光，祖宅变卖一空，最后赌红了眼，连自己过门数年的妻子，都抵押卖给了债主抵债。
家破、财空、业废。
走投无路之下，只能赖在我们沈家杠房，和年轻伙计挤通铺，混一口饭吃，苟活度日。
所有人都劝过、骂过、劝戒过，可赌瘾入骨，根本戒不掉。平日里手头稍有几分零钱，便忍不住往赌坊钻，屡教不改，越陷越深。
这次城南新开了一家鸿运赌坊。
津门市井里人人都懂的门道，新开赌场前几日，必然刻意放水、故意让人赢钱、攒人气、造风口，引各路赌徒贪心入局，等人气起来、赌徒彻底上瘾，再狠狠杀猪收割。
老阿远活了大半辈子，自以为看透赌场这套套路，又仗着自己懂一点浅薄的民俗皮毛。
他不通正经镇煞布局，只会些市井偏方：赌前不沐浴、身上揣老铜钱、寻方位上香拜野神，图个心理安稳，都是些上不得台面的粗浅法子。
他笃定新赌场开业放水，想靠着这点门道碰碰运气，一把翻身，把烂日子翻回来。
昨日便揣着几日攒下的工钱，一头扎进了城南鸿运赌坊。
开局确实小赢几把，勾得他贪心大起，彻底赌红了眼。可转瞬之间，连本带利尽数亏空，越输越急，越急越赌。输光现钱，就借场内高利贷，拆东补西，债息越滚越大。
赌场背后有人撑腰，放贷、催债、打手一条龙，专啃这种烂赌成性、无家无势的市井匠人。
短短一日一夜，利滚利之下，老阿远欠下了一笔根本还不起的巨债。
他无力偿还，赌坊毫不留情，直接出动打手一顿狠殴，趁着清晨行人稀少，像丢弃垃圾一般，将重伤濒死的他拖到沈家杠房门口丢下，摆明了上门施压，逼着我们杠房接下这摊烂事。
听完伙计急促的叙述，沈青山脸色彻底沉了下来，快步朝外走去。
我强压体内伤痛，紧随其后。
推开大门，秋风扑面。
门口青石板地面上，老阿远蜷缩在地，浑身衣衫破烂撕裂，满身血污，口鼻渗血，双腿红肿变形，气息微弱游丝，整个人奄奄一息。
半生匠人手艺，终究毁在了一个贪字上头。
沈青山蹲下身，指尖探了探他的鼻息与脉搏，眉头死死锁紧。
“人没死，但伤得极重，先找人抬进去，请郎中过来医治。”
几个伙计连忙上前，小心翼翼将老阿远抬进偏屋安置，随后匆匆出门寻访郎中。
院内一时间忙作一团。
我站在廊下，心绪纷乱，忽然想起一事。
此前老崔无辜被李阴手迁怒、身中阴毒，父亲当日只用土方药泥、熏香暂时压住毒性，保住性命，却没能彻底根除。事后本应隔日送药复诊，却接连遭遇赵家凶局、阴阳死战，一时忙碌耽搁至今。
余毒潜伏血脉，拖延越久越是凶险，万万不能再耽误。
我转身回屋，收拾好父亲配好的清阴汤药与分包干药，打算次日天明，专程前往城南老巷，给老崔送药复诊。
所有关于赌坊的疑问、所有市井传闻、所有暗藏的蹊跷，全都留待后续慢慢探寻。
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