2026年国庆节，陈桂芳的第二家包子铺在城北开业了。
她给店铺取名“桂芳姐妹包子铺”，特意把“姐妹”两个字加了上去。新店由王秀兰和赵红霞合伙打理。陈桂芳手把手教她们选料、和面、管理，王秀兰成了店长，赵红霞管财务。
原来的老店则由陈桂芳带着新招的两个下岗姐妹经营。她们还开通了外卖平台，学会了网上接单。虽然更忙了，但日子有了奔头。
女儿小婷大学毕业后，在省城找了份工作。周末回来，看到妈妈的小店红红火火，眼睛湿了：“妈，你真了不起。”
陈桂芳搂着女儿：“妈没啥了不起，就是不想认输。”
小婷说：“妈，等我工作稳定了，把你和爸接到省城去。”
陈桂芳摇头：“妈哪儿也不去。这店虽小，可它养活了咱家，也养活了不少跟妈一样的下岗姐妹。妈还要守着它。”
那天晚上，陈桂芳关了店门，和丈夫一起回家。路灯把两人的影子拉得老长。李建国忽然说：“桂芳，这几年你辛苦了。”
陈桂芳笑笑：“不苦。有活干，有盼头，心里就踏实。”
她回头望了一眼那间小小的包子铺。灯光透过玻璃窗，映在门口的小黑板上，那几个字清晰可见：“下岗姐妹，诚信经营。”
陈桂芳知道，她不是一个人在走这段路。无数像她一样的平凡人，都在各自的生活里，用双手撑起一片天。
下岗，不过是人生的一个逗号。而他们，用坚韧和善良，把它写成了感叹号。
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