民国二十二年，江城鸿光巷。
三更天，外头划过一道闪电，轰隆一声，沈浪从梦中惊醒。
胸口烫。他坐起来，火镰在枕头边，打了三下才着。灯亮了，灯花爆一颗掉在桌上，他捻灭了。碗橱里青花碗碰得叮叮响。桌子从底下顶他的手，灯苗歪到一边。他朝桌肚喊了一声有人没有，没人应。里头是灰，窗和门都关死，梁上的灰也没掉。短褂披上，门闩一抽，灯端出去。刚到廊下，雨把灯浇灭了。
“偏这时候灭。灭了倒好，巷子里看得清楚。”
灯搁在廊沿上。闪电又白了一下，照见左边眉骨那道旧疤。巷尾老槐根上有一层蓝，贴着砖缝往外爬。
“沈管事，这时候还出门？”
打更的老魏从巷口过来，蓑衣拖到脚踝，梆子夹在腋窝里，油纸灯笼挑在扁担头上。风一过，地上那圈黄光缩进去。
“老魏，巷尾那边，你看见什么没有。”
老魏眯着眼看了半晌，把灯笼提起来照过去。
“老槐树？树根底下黑着。沈管事，你这是没睡醒。”
“你灯笼照的是黑，我眼睛看的是亮。咱俩总有一个没看清。”
老魏又把灯笼往树底送了送。“亮什么光。黑得跟锅底一个色。你爷爷在的时候，也爱半夜站这儿。你们家人，就这点怪。”
沈浪把领口扯开一点。符还烫着。“我爷爷咽气头一夜，眼睛不认人了，还从枕头底下摸出这个塞给我。他说，符在人在。铜哨这么大，长出一寸，钉帽有纹，钉尖一点金。我戴了十年，都是凉的。今夜把胸口烫红了。”
“我爷爷站这儿的时候，嘴里还漏过什么。”
“就看树，别的他不说。这树比巷子还老。”老魏打了个哈欠，挑起灯笼要走，走了两步又回头，“对了，周家那丫头方才敲我家门，说她那瘫爹又犯病了。我婆娘让她上你这儿来了，就方才的事。我走到巷口，她还蹲在你家台阶上。”
又一道闪电劈开。门阶上蹲着个人，浑身湿透，牙打着颤。
“浪叔。”
小满十一二岁。夹袄大着两个号，袖口卷了三道还长出一截，头发贴在脸上，水顺着下巴往下滴。一只鞋带散了，拖在脚面上。
沈浪把短褂脱下来，兜在她头上。
“我敲过你的门，里头没应。我不敢走远。”她攥住他的袖子。
“你爹这会儿什么样，你一句一句说。”
“方才他坐起来，冲着墙说话。”小满的声音是劈的，“他说，树底下有人喊他。”
“喊他下去的那个人，他还看见没有。”
她仰起脸。“别的他没说。浪叔，我爹是不是要没了。”
“哪有的事。药罐子里还剩多少，你心里有数没有。”
“快见底了，昨儿晚上就剩一层。”
沈浪牵起她，往周家院墙那边走。小满跟着跑，鞋掉了一只，赤着脚踩进水里。
一进门，湿气就贴上胳膊。
瘸腿周仰在床上，眼睛睁着，眼珠定在一处。两腮陷进去，胡子花白，颏底下稀稀拉拉一撮。一条腿在被子底下支着，另一条平放着，脚脖子只剩一把骨头。前年秋，赵老板码头上的米袋砸了腰，赔下来的六块大洋，一多半熬进了药里。这条腿，一年多没下过床。手腕上浮着几道青灰的印子，五个指头。
“爹，你醒醒，浪叔来了。”小满扑过去，拽住他胳膊。
瘸腿周喉咙里响了一声。
“树下有人喊我。我下去搭把手。”
他掀了被子，那条平放着的腿往床下探。
沈浪一把按住他的肩。“周哥，躺着。这条腿一年多没下过床，今夜也下不去。”
手刚贴上，一股凉顺着胳膊往上爬。胸口的符先烫。掌心后头才热起来，热得他想甩手，没甩。
瘸腿周挣了一下，把他的胳膊拽得一倾。沈浪撑住床沿，把人摁回去。
瘸腿周打了个哆嗦，眼神活了。
“谁把我拽回来的。沈浪，你脖子上那个，方才亮了一下。”
沈浪把符塞回领口。亮的那一下他自己没瞧见。“你先把气喘匀。”
“我爹也有过一个，临死攥着不撒手。”瘸腿周的声音很干，“他说，那不是护身的。是钉。”
他的眼睛又睁大了。
“树下那个喊我的，穿一件灰布衫。”
“灰布衫长什么样，你看清了没有。”
他手一松，昏过去了。
小满站在床脚，看看她爹，又看看沈浪的领口。“浪叔，我爹说的这些，是真的吗。”
沈浪探了探鼻息，把油灯挪到墙角。“鼻息还在。天亮了再问他。”
门外有人笑。
“哟，周家这毛病，怕不是中邪了。”
青皮斜在门框上，短褂敞着怀，手里掂一根铁链，链头拖在地上。后头两个人，一个堵在门口，一个绕到窗边。
“得请个看香的瞧瞧。”他冲床上努了努嘴。
“有话就说。别靠在门框上绕。”
青皮往前探了探身。“爽快，那我就替赵爷把话说完。这间厢房占着巷口的好地界，赵爷看上了。”
他从怀里摸出三块银元，往桌上一拍。
“安家费，三块。赵爷仁义，给你们留了搬家的工夫。明儿晌午前，腾干净。”
沈浪看了一眼那三块银元，手没有伸过去，抬眼盯着青皮。
“三块。赵老板拿这个价，是来买房，还是来赶人。”
“赵爷就出这个价。”青皮把银元往桌子当中拢了拢，拿链头点了点小满，“不卖也成。丫头跟我去城东，赵爷宅子里缺个洗衣裳的。人带走，房归赵爷，一个子儿不用掏。”
绕到窗边那个人往前走了一步。小满往沈浪腿后缩。沈浪侧过身，把她挡到背后。
“离她远点。再往前一步，你自己看。”
“你管得着？这是赵爷看上的地界。”
“这条巷子里的事，都归我管。她爹瘫在床上，你让她们今夜搬去哪。”
“那是她家的事。一个瘫子，一个小丫头片子，谁管。”
“人在我这条巷子里，就不是她一家的事。”
隔壁门缝里挤出一句：“青皮，积点德吧。深更半夜的，别在人家门口嚷。”
“老孙头，关好你的门。”青皮拿背冲着隔壁，“赵爷的事，轮不到你开口。”
隔壁的门合上了。
青皮凑上来，鼻子朝天。“赵爷看上的地界，没有收不成的。沈管事要替她们出头，也成。听说你爷爷也是这条巷的？守个破摊子守一辈子，人没了，连口薄皮棺材都没给置上。”
沈浪伸手攥住那只腕子。青皮袖子短，小臂筋绷起来。沈浪说：“这句话，你再说一遍。”
青皮挣，挣不脱。小满在他腿后头出了声。“浪叔。”
窗边那个又往前凑。小满后脑勺抵住他的腿。
掌心热起来。指缝里漏出一丝极淡的金，贴上青皮的腕子。青皮叫：“我的腕子烫了。”胳膊垂下去，五个指头张开，合不拢。屋角那点幽蓝缩回去一寸。
青皮另一只手抡链子，照着头面砸下来。
沈浪就着这股砸劲拧腕，肩一送。人带着链子旋了半圈，链子脱手，当啷砸在门框上。青皮也掼上门框，顺着墙滑坐下去，攥着自己的腕子抽冷气。腕子红了一片。
沈浪低头看自己的手。五指还张着，掌心一点黄亮。他攥上，光从指缝里漏尽，灭了。
“妈的，你身上什么玩意儿。”
沈浪走过去，鞋尖停在他跟前。“赵老板要这间房，让他自己来拿。再有下回，我要你有来无回。”
青皮撑着地往后挪，挪过门槛，才敢回头。“你等着。老子明儿个带刀疤来。”
门口那两个撞在一处，连滚带爬蹿进雨里。
左右邻舍的窗推开了几扇。
“手腕上冒烟呢，我从窗缝里瞧见了。”
“那是青皮？狗东西也有今天。腕子都红了。”
隔壁老孙头把门开了条缝。“沈管事，你人没事吧。明儿他真把刀疤请来，巷子里可怎么收场。”
“人没事。你回去闩门。刀疤请来，我在门口等他。”
窗一扇一扇合上。巷子那头的雨里还站着一个人，衣裳浇透了，脸冲着巷尾。沈浪先把门掩上。桌上那三块银元还在当中，他的手还是没有伸过去。
小满蹲在床脚捡碗片。方才她爹挣那一下，把床头的药碗带翻了，碎了一地。
“药罐里还有。热一热，你爹醒了要喝。”
小满捧着碎片走到门口，回头。“浪叔。我爹说树底下有人喊他，那是真的吗。”
“你爹烧着，说的是病话。你先去热药。”
“那你脖子上那个，方才为什么亮。”
“亮的事天亮了我自己看。你先进去，门从里头闩上，守着你爹。”
“我爹说过，咱们巷子里的人，有的身上带东西。带的什么，他没说完。”
沈浪把她让进厢房，自己走到廊下，把符从领口扯出来。符凉了。他绕到老槐底下。那层蓝暗了，砖缝里剩一道湿痕。他蹲下，指甲抠下一块湿泥，凑到鼻子底下。腥。旁边几块砖都让雨水泡着，袖子一抹就露出砖面。抹了两下，袖口糊上泥。
槐叶上的雨一滴一滴砸肩膀。
爷爷不爱坐门口。爱蹲这树根，一蹲一下午，膝盖上两团泥。沈浪那时候刚到他腰，问他看什么。
“看它长。”
符在脖子上沉了一下，领口勒着肉。
雨里，槐影后头闪过一截灰衣角。沈浪绕过去。树后空的。一堵院墙，墙根长草。腥味盖过雨。巷子不长，站在树下两头都看得见，两头都没人。方才那个脊背没了。
手往怀里一揣，往回走。鞋里进了水，走一步响一声。斜对门吴婶家开着一条缝。
“沈管事。方才我听见有人喊，我当是我家那口子回来了。”她手里攥着个铜盆。
“巷子里这会儿没有他家的人。把门闩好，今夜别再开。”
门合上了。
他回到周家，把堂屋的门闩上，手掌在门板上按了一会儿，收回来，攥紧。
爷爷下葬那天，坟前也站过一个穿灰衫的。十年了。今夜巷子里又有这么一件。
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