十年磨剑未曾开，一入秋闱动九垓。
笔下风雷惊四座，胸中丘壑出群才。
不凭锦绣华章贵，但取真知灼见来。
莫道寒门无骐骥，终教伯乐为徘徊。
天圣元年，九月。
秋风萧瑟，黄叶纷飞。
赵文渊起了个大早，收拾好笔墨纸砚，又将赵明远留下的几份旧日课稿和一路写好的新文章整理成册，揣入怀中。临行前，他回头看了看正在院子里练字的林小虎，叮嘱道：小虎，我去县城几日，你在家好生读书。李长生年纪大些，有事可与他商量。
林小虎放下笔，认真地点了点头：师父放心，小虎会看好家的。
赵文渊微微一笑，背起书箱，踏上了去县城的路。
县城名叫清溪县，距小镇约三十里。赵文渊沿着官道步行，一路穿过稻田、小桥和村落。秋天的江南别有一番风味——金黄的稻穗低垂着头，收割的农人在田间忙碌，远处传来打谷的声音，伴随着阵阵欢歌笑语。
他在路上走了两个多时辰，午前抵达了清溪县城。
县城比小镇繁华得多。城墙虽不高，却也算整齐。城门口人来人往，商贩的叫卖声、驴车的咕噜声、孩童的嬉闹声混成一片。街道两旁是各色店铺，酒楼茶肆、布庄药铺、米面粮油，一应俱全。
赵文渊无暇逛城，径直来到县衙前的告示栏。告示栏上果然贴着恩科县试的告示，上面写明了报名的条件、时间、地点和考试日期。
报名在九月十五日至二十日，考试在十月初五。
赵文渊看了看日期——今天是九月初十，还有充裕的时间准备。他去县衙的礼房报了名，交了户籍文书和一寸照身画（宋代的身份凭证），领到了一张号牌。
报名处排着长队，来的多是年轻的读书人，有锦衣华服的世家子弟，也有像他一样穿着旧衫的寒门书生。赵文渊在排队时留意观察了一下周围的人，发现这个平行时空的科举制度与他所知的正史基本一致，但在一些细节上有所不同——比如，这个时空的县试不考八股文（八股文在正史中要到明代才成型），而是考经义和诗赋两项。
经义考的是对儒家经典的理解和阐述，诗赋考的则是诗词歌赋的写作能力。
这对赵文渊来说，既是好消息，也是挑战。好消息是，他不需要写那种格式僵化的八股文，可以更加自由地表达思想；挑战在于，这个时空的诗赋评判标准与他所熟悉的唐宋诗词传统有所不同——他必须在不暴露穿越者身份的前提下，写出既符合当世审美又有独创性的作品。
从报名处出来，赵文渊在县城里找了一家最便宜的客栈住下。客栈名叫聚贤客栈，名字虽然响亮，实际上不过是一间破旧的小店。房间窄小，床板硬邦邦的，窗户还关不严实，秋风从缝隙里嗖嗖地钻进来。
赵文渊并不在意这些。他在书桌前坐下，取出笔墨，开始准备考试。
接下来的十几天，他每天早起晚睡，一方面温**典，另一方面练习当世流行的诗赋风格。他从客栈老板那里借了几本最近的科场范文集，仔细研读其中的优劣得失，揣摩考官的评判口味。
在这个过程中，他发现了一个有趣的现象：这个时空的诗文风气，比他预想的更加保守。大多数考生追求的是辞藻华丽、对仗工整的骈俪文风，讲究的是声律谐和、用典精当。至于文章的内容和思想，反而无人关心。
难怪赵明远屡次落第。赵文渊暗自感叹。赵明远的文章言之有物、质朴真切，但在这种评判标准下，自然入不了考官的法眼。
但这恰恰给了他机会。
如果他能写出既有思想深度又文辞优美的文章，既保持赵明远一贯的真诚质朴，又融入他前世积累的文学功底——那就不仅是及格，而是出众了。
他铺开宣纸，提笔沉思。
片刻之后，一行行文字如泉涌般从笔下流出。他写的是一篇题为《论教以兴邦》的经义文，从《大学》修身齐家治国平天下的脉络出发，论述教育对国家兴衰的根本性作用。文章不长，但逻辑严密、见解独到，旁征博引而不堆砌，深入浅出而不浅薄。
写完之后，他又写了一首七律，题为《秋日登清溪望楼有感》：
登高极目楚天舒，万里秋风入画图。
远岫含烟青似染，长川如带碧堪摹。
千年兴废书卷里，百姓安危畎亩中。
莫道书生无用处，一枝秃笔可安邦。
最后两句，既是对自己的勉励，也是对所有寒门读书人的鼓舞。他相信，文字的力量远比武力和**更加深远持久。
十月初五，考试的日子到了。
清溪县学的考场上，百余名考生鱼贯而入。考场设在县学的大殿和两侧廊庑之中，每个考生分到一个独立的考位，间隔三尺，有衙役巡逻监考。
赵文渊被分在大殿东侧的一个角落。他的考位靠窗，倒还明亮。他取出自备的笔墨纸砚，端坐等候。
辰时三刻，考试正式开始。
知县亲自出题。第一道经义题是：子曰：有教无类。——试论其义。
赵文渊看到这个题目，心中暗喜。这不正是他这段时间一直在思考和实践的主题吗？他深吸一口气，提笔开始书写。
他从孔子的教育实践入手，论述有教无类的深刻内涵——教育不应以出身、贫富、智愚为标准，而应以培养德才兼备之人为目标。他又引经据典，列举了历史上许多出身寒微却成就大业的人物，如伊尹耕于有莘之野而辅商汤、傅说版筑于傅岩而相武丁、管仲曾为囚徒而霸齐国。最后笔锋一转，将论述拉回当下——当今天下，寒门子弟不乏才智之士，若因贫穷而失学、因门第而受抑，不仅是个人的悲哀，更是国家的损失。
整篇文章一气呵成，笔走龙蛇。赵文渊写到最后，几乎忘记了是在考场上，仿佛又回到了那间破旧的书斋，面对着那一双双渴望知识的眼睛。
第二道经义题考的是格物致知。赵文渊同样应对自如。他将传统的格物致知与他所理解的科学精神相融合，提出格物者，非徒观物之表，乃穷物之理也的观点，既不失儒家本色，又暗含了他对自然科学的重视。
午后，考诗赋。
题目是：以秋风为题，作七言律诗一首。
赵文渊看着这个题目，微微一笑。他上午在考场上写的那首《秋日登清溪望楼有感》，虽然不是专门以秋风为题，但改几句便是。他略作调整，重新誊写了一遍：
金风送爽楚天舒，万里山河入画图。
落叶满阶秋色老，归鸿一字暮云孤。
千家砧杵催寒急，百亩稻粱喜岁丰。
莫道文人空叹息，笔端自有济时功。
这首诗将秋天的萧瑟与丰收并置，既有传统文人的感时伤怀，又有接地气的农家喜悦，最后两句更是点明主旨——文人不应只是感伤叹息，而应以所学济世利民。
整场考试持续了整整一天。日落时分，考生们鱼贯而出，三三两两地讨论着考题。赵文渊走出考场时，听到身后有几个考生在低声议论：
那道有教无类的经义题，你写得如何？
难。这个题目看似简单，但要写出新意不容易。
我倒觉得不难。关键是要有自己的见解，不能光是抄注解。
说的是谁家的注解？
不是谁家注解，是要有自己的切身体会。我看那些抄书抄得再好的文章，也不如真正有感悟的文字打动人。
赵文渊回头看了一眼说话的人——是一个二十出头的年轻人，衣着朴素，面容清瘦，但目光炯炯，透着一股英气。
两人目光相接，那年轻人冲他微微一笑，拱手道：这位兄台，方才在考场中，我看你下笔如飞，想必是胸有成竹了。
赵文渊也拱手回礼：不敢当。不过是有感而发罢了。
兄台贵姓？
免贵姓赵，字明远。
在下姓范，名仲淹，字希文。
赵文渊心头猛地一震。
范仲淹！
那个写下先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的千古名臣！那个在正史上被尊为宋儒第一流人物的伟人！
他仔细端详面前这个年轻人——二十七八岁的模样，面容虽还年轻，但眉宇间已经显露出一种超越常人的沉稳和坚毅。此时的范仲淹尚未中进士（正史上范仲淹于大中祥符八年，即1015年中进士，但在平行时空中时间线有所偏移），还只是一个出身寒微、游学历学的年轻书生。
赵文渊压住心中的激动，尽量平静地说：原来是范兄。久闻大名——虽然你我今日初见，但我读过你的文章，颇有感慨。
范仲淹哈哈一笑：赵兄过奖了。你我志同道合，今日考场一遇，也算缘分。不知赵兄今晚可有空？城中有家小酒馆，你我何不就此一聚？
求之不得。赵文渊欣然应允。
那天晚上，在清溪县城中一家不起眼的小酒馆里，两个来自不同世界——一个是千年之后穿越而来的历史学者，一个是即将在这个平行时空中成就伟业的未来名臣——相对而坐，把酒言欢，从诗文聊到经义，从经义聊到时局，从时局聊到理想。
范仲淹虽然年轻，但见识不凡、胸怀大志。他说起自己幼年丧父、随母改嫁的苦难经历，说起自己游历四方、目睹百姓疾苦的所见所感，说起他想要以天下为己任的抱负——说到动情处，眼眶微红，声音哽咽。
赵文渊静静地听着，心中感慨万千。他在前世读过无数遍范仲淹的文章和传记，但从来没有像今天这样，面对面地听到这个人亲口讲述自己的故事。历史不再只是纸上的文字，而是变成了有血有肉的真实人生。
希文兄，赵文渊举起酒杯，你我今日一见，如故人重逢。我虽不才，但愿与你共勉——以天下为己任，虽千万人吾往矣。
范仲淹也举起酒杯，目光灼灼：好！便以此杯为誓——他日若有所成，定不忘今日之约！
两只粗瓷酒杯在空中轻轻一碰，发出清脆的声响。
窗外，秋风飒飒，月光如水。
赵文渊不知道这次考试的结果如何，但他知道，今晚的相遇，比任何考试的结果都更加重要。在这个平行时空中，他与范仲淹的友谊，才刚刚拉开序幕。
而这场恩科考试的成绩，也将彻底改变他的人生轨迹——只是此时的他，还不知道而已。
十日后，放榜。
清溪县城的大街小巷挤满了看榜的人。赵文渊没有去凑热闹，而是留在客栈中等消息。他派了客栈的小伙计去榜下查看，自己则在房间里安安静静地读书。
不多时，楼梯上响起一阵急促的脚步声。小伙计气喘吁吁地跑上来，满脸兴奋地喊道：赵相公！赵相公！您中了！中了第一名——案首！
赵文渊放下书卷，微微一笑。
窗外，秋日的阳光透过窗棂洒进来，照在他的书卷上，也照在他平静如水的面庞上。
他知道，这只是一个开始。
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