昨夜里的风刮得很凶，呼天抢地，整个屋子像是都要被掀翻了。前一阵子也没在意，只知道外面风大的时候屋里就不断地有风涌进来，打着旋儿，人就像待在旷野的风口上，赤裸裸的冷。当时想到大概是墙太薄，墙缝儿不严实，在漏风。从何富贵过来看到了屋顶透风的那个窟窿起，一旦有风刮起，何满堂就一遍遍地直瞅那个地方，恍惚中风就像乱糟糟交颈迭股的蛇从外面钻进来，嗖嗖的，在屋里翻转打旋儿，然后扑在人身上搅来缠去，撕皮裂肉的寒冷。
天亮的时候风停了，天湛蓝，空气里弥散着一股土腥气息。何满堂围着屋子转着，想看一看从那儿爬上屋顶才更容易些，计划着早些修一下房子，也好把那个窟窿给堵了。抬头朝村子的方向望了望，隐约看到村子里像有股烟雾盘旋着直往天上钻，乌蒙蒙一阵接着一阵，同时还有淡淡的焦糊味儿飘过来。抽动着鼻翼闻了闻，何满堂突然想到村子里一定是出什么事了，饭也没顾得上吃就朝着村子奔去。刚进村就听人说是支书的女人昨夜里死了，得的是急症候，根本来不及抢救。还听说这时候何富贵像是得了癫症，哭着喊着一个劲地烧纸钱，天还没亮就买了一排车的烧纸，疯疯癫癫可着劲地在院子里烧着呢。
何满堂进了院子，果然见富贵蓬头垢面的正在烧着纸钱，半眯着眼睛，边用木棍捣腾着呼呼乱窜的纸灰，边呜呜干嚎着。见何满堂进了院子，何富贵就拖着哭腔说，满堂哥呀，你说玉芳她怎么说走就走了呢，扔下我以后怎么办呢？呜呜……
何满堂鼻子一酸，差点落下眼泪来，忙拍了拍何富贵的肩头，安慰道，富贵弟你可要想开了，这人呀，生死由天，去了就让她安安稳稳地去吧，留都留不住，谁都脱不了那一天啊，只是个早晚的事，可活着的还要好好活着，你可要往开了想呀富贵弟。说着说着，何满堂自己眼里也是泪水涔涔了。
富贵的儿子根生在县城工作，一大早就把电话打过去了，这时候还没有赶回来。何满堂就在想，根生这会子会是个啥样子呢？接到电话后还不一下子瘫倒了，活生生的娘说没就没了，还不是个顶头霹雳，不垮了才怪呢，真叫人受不了。院子里的人不多，只有几个村干部出出进进着。富贵老婆玉芳的尸身停放在外屋的客厅里，直挺挺的，用整块白布蒙了。何满堂走进去，突然念想起富贵这么多年对自己的好，一件件，一幕幕，心里潮汐般翻涌着。他快步走进屋里，来到玉芳的灵床前，二话没说，咕咚一声双膝跪地，深躬了腰，咚咚连着磕了几个响头。富贵看见了，忙扔了烧纸的火棍，疾步走进来，抄起何满堂的胳膊就往上拉，嘴里说着，哥呀，俺的亲哥哥，你可不要这样，你是长兄，这头可磕不得呀！
何满堂眼泪流了下来，边往上起着边带着哭腔说，富贵呀，俺这一辈子受了你多少恩德数都数不清了，要说你是再生父母倒是有些折你，可你给俺的那些好处也太多了，比父母给俺的也少不到哪里去呀！
陆续有人过来了，左右邻舍，亲朋好友，院子里站满了好多人。村会计王严实忙前忙后张罗着，安排着操办丧事的一些事宜，张五你去买三十丈白布、茂相你去赶集买菜、何承恩你去砖场拉砖……不愧是村里的管家，事情安排得有条不紊，头头是道。何满堂凑过来，对王严实说，严实老弟，我也没什么能耐了，你看我带几个人去掘坑砌坟合适不？
王严实说，早就数算着你了，这事你干最合适。这样吧，你去找几个石匠，跟着半仙去砌坟子吧。接着又嘱咐道，可要紧赶着点，别耽误了事儿，午后下葬，是三点。
何满堂转身出了院子，把村里的泥瓦匠挨个在心里过了一遍，从里面选出了三个手艺最强的，然后径直就挨个去喊了。最先叫的两个都答应得非常爽快，可找到葛三顺时就不一样了，葛三顺把脸一沉，说，谁愿意去谁去，我可不去拍那个马屁。何满堂不再说什么，扭头走了，心里堵得慌，怎么会那样想呢？不看活人的脸还不看死人的面，做点积德的事有什么呢？唉，这人呢，真是千人千心万人万面。没法子，又就近找了个半拉子新手，反正也得有个打下手的，加自己四个人就足够了。人都喊齐了，何满堂又顺路去了一趟大儿子金柱家，在门外喊出金柱，告诉他今天把手头上的事先放一放，到富贵家去搭搭手，也好圆个人场。金柱嚼着满口的饭，没有搭腔，转身回屋去了。
墓地早就选好了，是村东的一块平洼地，后面一道矮岭环着，前面是一条小河，虽说岭不高，河也只在汛季才有水，可总归也算得上是块依山傍水的好地茬了。几个人带了工具家什，跟了王半仙过来。王半仙颠来倒去的唠叨着，几个人都不愿搭理他，把他晾在一旁，四个人商量了一下，各自分工动手了。何满堂又嘱咐说，这种事要实打实的干，手艺要往最好里使，毕竟死了的人没法再张口求咱们什么了，一个人这最后的一件事一定要给人家办好。几个人都点着头，嘴里不迭声地应着。
活干得很顺利，料也运得及时，一鼓作气干完的时候天还未晌。几个人东歪西倒地坐下来，很懒散地抽着烟，你一言我一语地说着这生死的事。何满堂不说话，听着听着就有些伤感，眼里面有一层薄薄的泪在晃悠。远远看见一个人从村里走过来，在何满堂迷离的泪光里晃动着，走近了，何满堂揉了揉眼睛才看清是王严实。王严实看了看坟圹子，朝着何满堂点了点头，嘴里念叨着，活干得好，干得好……从兜里抹出一盒香烟，挨个散了，又接着说，中午饭都到书记家吃，吃完了下午圆坟的活还得靠大伙干呢。
几个人跟在王严实后面，松松垮垮地走着。不等进院子，就听到屋里吵吵嚷嚷着，一个人声嘶力竭地喊着，我娘本来好好的，突然就不明不白的死了，这到底是怎么回事啊？我就是要查个明白……一听就知道是富贵的儿子根生在叫唤着，何满堂心里有些堵得慌，突然觉得这孩子想得也太偏了，这活蹦乱跳的人不就是一口气顶着吗？稍有闪失，一口气上不来不就完事了吗？人的命就是一棵灯草，本来通明地亮着，一阵风刮过来还不就吹灭了。道理很简单，怎么这孩子还要傻折腾呢？也可能是事情来得太突然，他心里一时半会儿接受不了吧。
何满堂跟在王严实身后挤过围着的人群进了屋里，死了的人还挺挺躺在那儿，东边的里屋根生还在大喊大叫着，声音沙哑得像塞进了一把沙子。何满堂觉得自己应该进去劝劝根生，让他往开里想，不要往牛角尖里钻，也好让死了的人得一份安生。可还不等何满堂近前，一直蹲在地上的何富贵霍地站了起来，抡起巴掌就打了过去，几下子就把根生打倒了，打懵了。富贵好像觉得还不解气，又走过去，闭起眼，照着儿子就是一阵乱踹。等大家回过神来，都凑上来拉富贵时，他儿子根生已经浑身抽搐，晕了过去。
何满堂心窝里像倒进了一盆滚烫的热水，煎心地难受，他觉得胸膛里很憋闷，也不想再在那儿吃什么饭了，挤出屋子，走出了富贵家的大门。走在大街上，何满堂心里稍微平静了一些，他就想，如果自己的儿子跟自己犟牛、顶撞，自己会忍心扬起巴掌打下去吗？会抬起脚去猛踢吗？何满堂以前没想过这个问题，反正从来没那样做过。
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