随着车轮吱呀吱呀的声音，秀芸爷俩坐着强水的马车踏上了前往竹镇的路。
没想到这次强水连个车夫都没雇，自己赶着车就来了，这一路上陪着强水聊天，倒也不觉得路途遥远。
“大人，今日谢谢你了，那卢员外不会去县令老爷那告状吧”
“大人什么的太见外，你就叫我强水叔吧。”
强水摇头晃脑，秀芸点点头，眯起眼睛笑了笑，“强水叔。”
“至于告状……，让他告去，他自身不正，想要告状必会将自己牵扯进去，秀芸丫头，你猜猜县台大人是相信我啊还是相信他？”
“可是他刚刚说什么，他的什么亲戚还和县令老爷喝过酒呢。”
“那一定是靖安县治下哪个村子的宿老，县台大人乃是外乡人，施政措施想要出了县衙还能有效，就必须得到乡党的支持，迎来送往必不可免。”
秀芸这才放下心来，那卢员外声嘶力竭的喊叫，还是让她有点发虚。
“县台大人三年任期将到，家里似乎往上头活动活动了，今年的考绩混了个甲等，来年就要平调到富庶些得地方。”
强水叔忽然住了嘴，秀芸爷俩毕竟是平民百姓，这些事说予他们听有些欠妥。
“哇！强水叔你好厉害，连县太爷要调任都知道。”
秀芸一脸崇拜的表情看着强水，眼睛里闪耀着小星星。
强水被秀芸盯着有些不好意思，假意赶马，手上的马鞭漂亮的耍了个鞭花，在空中发出啪的一声脆响。
“铁打的县衙流水的县台，我做了这么多年的衙役班头，前前后后跟随过四任县台，最长的不过三年，短的不过一年，这靖安县令，都不得长久。”
说着强水叔自嘲的笑了笑，方爷爷若有所思的看了他一眼，靠在马车的车厢壁上闭目养神。
强水叔见秀芸一副乖宝宝听众的样子，不禁宛然一笑，这路途无聊，有人愿意听，他也愿意说，反正这都是公开的事实，也没有什么忌讳。
“咱们靖安县属大同府治下，虽说临着边境地广人稀，可治下五镇十三村都分散在山里，银钱赋税很难收上来，每年的县台大人的考绩不是乙等就是丙等，自然要上下打点一番调往富庶些得地方。”
“原来是这样，那县太爷要是调任了，卢员外那亲戚也就说不上话了。”
“那是自然，县台大人也得靠着我们这些本地氏族才能令行禁止，在县太爷那，我也是能说得上话的，你就放心吧。”
“那就好，可别为了这些影响了强水叔的前程就好。”
秀芸这才松了口气，这要是官府和恶霸勾结起来，也是会要人命的。
方爷爷一直靠在那闭目养神，秀芸倒是兴致很高，一路和强水叔攀谈着，萧山村消息闭塞，她旁敲侧击半天，终于弄清楚现在的情形。
她现在身处的大德王朝，一个记忆中没有的朝代，对面还有个大离王朝，一南一北对峙了好几百年，虽说不是年年刀枪相对，隔个三五年爆发一次边境战争那是常有的。
虽说大同府也算九边重镇之一，可往下数到竹镇，都已经缩在山里头了，战火从未波及到这里，也算是难得的福分。
“要不是这十万大山挡着，那大离王朝的骑兵早就穿过来了，哪儿隔着三五年就会绕到太原府那乒乒乓乓打上一阵。”
正说着话，秀芸忽然看着远处惊喜地说到，“到了到了……强水叔你驾车真快，爷爷快看，我们到了，比上次来的时间短了近一半呢。”
秀芸远远的看到竹镇那高高的门楼子，开心地拉着爷爷去看。
强水叔也有些好奇，“芸丫头，你们上次怎么来的。”
“我们搭村里的牛车来的，那叫一个慢，差点没把我颠散架了。”
强水叔一头黑线，这牛车和马车能比吗，见秀芸一副天真烂漫的样子也不好多说什么。
镇口有个大大的牌楼，上书“竹镇”两个大字，旁边似乎还有个落款，年代有些久远了，字迹有些模糊看不清。
进了牌坊就算是进了竹镇的范围了，渐渐地人烟过了起来，街道两边的商铺里传来的叫卖声熙熙攘攘好不热闹。
街面上的行人也多了起来，时不时还从马车前穿过，强水叔不得不把缰绳拽紧，速度慢了下来。
虽说只来过一次，秀芸的记忆还算不错，渐渐的认出来些地方，这就是她即将生活的地方，道路认认清总没错。
竹镇主要道路呈十字状，南北和东西两条街道在镇中心交汇将整个镇子分成四个坊区，倒没有取什么文雅的名字，就很平常的以东南西北命名。
一些富户，致仕的官员住在南坊，北坊是一些作坊和镇民居住，东坊和西坊都是些商铺医馆和集市，分散居住着不少镇民。
沿着主路不时的有些弄堂出现，穿过弄堂就可以到达坊间的民居了，临街的房子市口最好自然是最贵的，背街小巷里同样很热闹。
秀芸就觉得，这才是应该生活的地方，萧山村太闷了，整天都看不到几个人。
高掌柜的千雪堂在东坊，市口挺好，过了镇中心的广场几百步就到了，路过千雪堂时强水叔并未把车停下，还在继续前行。
“老高这些天为了给你们物色屋子可是跑断了腿，连医馆都不怎么去了，临了我要走了才敲定下来，他已经在那等着了，我们直接过去。”
秀芸听说高掌柜如此上心，心说等会见了一定要好好谢谢高掌柜，就是不知道高掌柜给他们爷俩找了间什么样的屋子。
过了千雪堂没走多远，强水叔一拉缰绳，马车向一个弄堂里拐去，秀芸赶紧记下道路，巷子口左边有家绸缎店，右边是个卖瓷器的。
进了巷子，周围的环境忽然变得寂静起来，除了巷口传来的人声，似乎里面没有铺子，都是些镇民居住的地方，一下子安静了许多。
见此情形，秀芸暗自点头，就冲着安静的环境，就得加分，毕竟是住的地方，当然安静一点比较满意。
强水叔一拉缰绳，马车停在一间宅子前，似乎还有个不大的前院，墙后能看到一颗大树的树冠和几间屋顶露了出来。
强水叔跳下马车，上前拍门。
“老高老高，快开门，我可把人给接回来了。”
秀芸将爷爷扶下车，扭了扭酸痛的腰，马车是比牛车快，可这颠簸起来也是伤筋动骨。
吱呀一声，院门打开，一个小小的脑袋探了出来，正是那童子福生。
福生一看是强水叔，知道这是师父的至交好友，赶紧行礼，抬头一看，秀芸和方爷爷站在身后，楞了一下，手不自然的往身后缩了缩，招呼也不打一个，气鼓鼓就扭头进去了。
秀芸觉得有些奇怪，扶着爷爷来到强水身边，略微有些好奇。
“强水叔，福生这是怎么了，我没得罪他吧。”
“哈哈哈……”
强水叔未言先笑，边笑边推开院门示意秀芸爷俩跟上。
“你是没得罪他，可他被老高操练惨了，老高说你比福生大不了几岁，药理医术都是顶好的，他到现在药材还分不清，这几天他那手心不知道被打了多少次板子。”
“欲速则不达，福生小师傅还是扎实基础比较好……”
“说的好，欲速则不达，是我太急躁了……”
高掌柜从屋里迎了出来，正好听到秀芸的那句话，也有些感叹。
“方姑娘，这屋子你可满意……”
高掌柜示意秀芸四处看看，镇上空置的宅子不少，可价格合适环境又好的可没有几间，为了这间宅子高掌柜还欠下了不小的人情，当然他不会和秀芸说的。
高掌柜得意地请方爷爷和秀芸四处看看，相信他们爷俩会满意得，高掌柜早已视秀芸为已衣钵传人，自然事事上心。。
“怎么样，一切顺利吧”，高掌柜走到强水叔身边问道。
“我要再迟一步，你这宝贝徒弟就让人家抢回去做妾了。”
强水歪了歪嘴，不屑的说道。
“怎么回事？”
高掌柜有些紧张，又有些后怕，早知道当日就将秀芸爷俩带回来。
强水叔三言两语将卢员外抢亲的事说予高掌柜听，顺便还说了卢员外号称有亲戚能搭上县太爷的事儿。
“县台大人的母亲这阵子就在竹镇住着，说是这儿的环境比静安县城要好，他那管家时不时的邀我上门为老太太诊视一番，下次再来我把方姑娘带上，旁敲侧击的先把理占住。”
“那是最好，我也会在县衙听着风声，县台大人至孝，若能得老太太几句言语，比什么都好用。”
高掌柜和强水叔在一边商量着抢亲事件的善后事宜，这边秀芸和爷爷逛开了。
这是间两进的宅子，前院一颗桑树，虽然叶子枯黄了，还能看出枝繁叶茂的样子。
正对着院门是间正房，两侧有耳房，东西各厢房一间，虽然不大，胜在精致，穿过障墙下的门廊，后面还有个内院，同样有正房一间，两侧的厢房离的不远，也就三五步的功夫。
“芸丫儿，这……这地方也太大了，就我们二人住下哪儿用得着啊，还是换个地方吧。”
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