在家小住了两日，康大茂陪着父母享受了两日的天伦之乐。
这日，玲珑又被康母朱氏喊着一起在庄园里散步，康大茂和父亲康复吉在书房里谈事，康大茂有些好奇的问道：“父亲，您可知母亲为何对我这小兄弟如此关心？”
康大茂有些纳闷，要是搁以前母亲应该拉着他一起在庄园里散步才对呀，现在自己这个亲生儿子连一个只见过两次面的家伙都不如了，难怪二虎会嫉妒，现在连他都有些妒忌了。
“可能是你母亲觉得和这小家伙有缘想收他做义子也说不定呢。”康复吉随意猜测，他对这些事情其实不太关心，有朱氏打理康府除了生意以为的所有事情他很放心，她也很尊敬这位夫人，其中缘由不足为外人道也。
康大茂听了父亲的话不置可否，还是谈正事吧，他转移话题问道：“父亲您可知道漕运总督施大人的喜好？我想备一份礼物在年前给他送去。”
“漕运总督施世纶？应该的，你小子总算是开窍了，是应该多和漕运总督多走动，说不定你日后还能成为他的门生，那样也算为我康家光耀门楣了，你提起他的喜好，我倒是想起来了，还真的和别人不同。”康复吉捏着胡子思索着说道。
“有何不同？”康大茂追问，追问的同时康大茂心道：我一直都开窍好不好，只是您以前没发现而已。
“别的达官贵人都是喜欢收藏古玩、字画、紫砂、木雕，而他品味很独特，他喜欢自己培育和收藏盆栽，也不知他这爱好从何说起。”康复吉解释着说道，这个年代玩盆栽的人是凤毛麟角，这施世纶也算是独拘一格了。
“盆栽？知道了，我会想办法给他弄一件的，对了，之前那个去镇江府救我的按察使严大人应该是您的好友吧，我之后也跟他打了些交道，搬新家的时候他还给我写过两幅楹联呢，那字写得漂亮，我也给他准备了一份礼物。”康大茂绝对是个知恩图报的人，一副字画即使花费好几千两银子才弄到手他也不在乎。
“嗯！”康复吉听了儿子的话只是轻轻的嗯了一句，他对儿子的做法挺满意，只是他根本不善于表达出来。
经过两日的短暂陪伴，康大茂带着玲珑和二虎离开了洛河康店，带着字画亲自去拜访按察使严大人，对方自然热情招待，就连严大人的高龄母亲也难得出来见客了，她对康大茂很热情，原因就是康大茂上次送了她一尊开过光的佛像，现在还摆在佛堂前呢。
小聚之后康大茂辞别按察使严大人，然后托了几方关系才寻到一处私人栽种的树桩盆景，主人是个隐世多年的老者，有些怪癖，却培育了数棵奇异的树桩盆栽，望着满院子形态各异，千奇百怪的盆栽，连康大茂这个不懂行的外人都被震撼到了。
在答应了老者的一个条件之后，康大茂精挑细选找到一棵造型奇特的极品树桩盆栽，之后以高价买下，然后让人抬上了船，没有再耽搁，他们便沿着京杭大运河一路南下直达扬州城。
扬州漕运总督府外，康大茂让二虎递上拜帖和一些银子，那门口的守卫就急忙跑进去汇报了，上次有漕帮帮主项云龙引荐进来自然容易，现在恐怕对方早已不记得他康大茂是谁了吧，还是礼数周到些好。
看着身后找的两个伙计抬着的树桩盆栽，康大茂也觉得这玩意儿有些意思，要不是他这次给施大人送礼他对这树桩盆栽还真不了解，这次也算是长了见识了。
听闻那养了四十多年盆栽的老者说，这树桩盆栽以木本植物为制作材料，山石、人物、鸟兽等作陪衬，通过蟠扎、修剪、整形等方法进行长期的艺术加工和园艺栽培，在盆钵中表现旷野巨木葱茂的大树景象，统称为树桩盆栽，上等的树桩盆栽树干苍劲有力，枝叶青翠繁茂，想培育出上等树桩盆栽需要技艺、耐性以及丰富的想象力。
眼前这棵上等盆栽还是康大茂软磨硬泡花费了一番口舌和不少银子才弄到手，想必能入的了施大人的法眼，只不过他不会直接送与对方，那样太过肤浅。
很快那守卫就出来了，他领着康大茂几人进了漕运总督府，幸运的是施大人接见他们的地方不是前厅，正是在花园里，而此刻的施大人正在花园里悠闲的修剪着一棵树桩盆栽，看他时而近距离观摩树枝时而远距离宏观观察，看这如痴如醉的模样可见他对这树桩盆栽不仅仅是喜好了，已经快要到了无法自拔的地步了。
“咳！咳！”康大茂站在旁边故意咳嗽了两声，他们已经站在旁边干看了半柱香的时间了，真不知这施大人是故意摆谱还是真的把他们给忘记了。
“嗯？你们是？”施大人转过头盯着康大茂几人疑惑的问道。
“施大人，草民康大茂，之前和漕帮帮主项云龙一同来过，镇江府救灾那次……”康大茂试着提醒道。
上次镇江府水患，康大茂到洛河康家调粮，他当时手里握有漕运总督的征粮手续，后来这漕运总督真的守信把朝廷拨款的银子以那批粮食当时的价格归还给了康大茂，这点让康大茂对施大人多了几分信服，所以他才想要结交这位大人。
“哦！小飞龙嘛，我记得你，不好意思，刚才修剪这棵盆栽入迷了，一时没想起来，快跟我里面请。”施大人收起剪刀一拍脑门说道，显然他是真的想了起来，他对小飞龙的印象还是不错地。
“不急，施大人，刚才见您在修剪这棵树桩盆栽，我也是看得如此如醉，一直听闻您在树桩盆栽这方面造诣很高，前两日在下偶然得到了一棵树桩盆栽想让您给点评一番，看看是否买得值了？”康大茂缓缓道来，像漕运总督这种大官直接送对方礼物很不合适，他就耍了些心机，这种含蓄的送礼套路在当下是大势所趋。
“好说，好说，带来了吗？”施世纶看似随意的说道，但是语气却掩饰不住他的期望。
康大茂朝着在花园外面远远等候的那两人招了招手，那两人就立刻抬着树桩盆栽进了花园，然后轻轻的将盆栽给放了下来，二虎把那二人招呼到一边给了些碎银子就打发了，显然是不准备抬走了。
施世纶只是看了一眼这棵盆栽眼睛就移不开了，他围着树桩盆栽走了好几圈，口中啧啧称奇，这是世上少有的一棵造型奇异的树桩盆栽，无论远观还是近瞧都是难得一见的艺术品。
尤其是它的造型创意和整体构造，简直犹如一副立体的水墨画，看起来意境深远，这肯定是哪位大师的作品，施世纶承认以他现在的功力还培育不出这么完美的作品。
看到施大人这副表情康大茂顿时心里就有底了。
“请问你这棵树桩盆栽是从何处购得？出自哪位大师的手笔？”看了良久施世纶忍不住移开视线转头问身边康大茂。
“是位隐世多年的老者，他的名讳我也不得而知，实在抱歉，我已经答应那老者不会将他的住所说出去，所幸才求到这棵树桩盆栽。”康大茂解释着说道。
“唉！可惜了，我还想那日得空去拜访一下这位老人家呢，看来也是无缘了，不过，你这棵树桩盆栽却是盆栽中的极品，看这品相少则也培育了几十年，不容易啊！如果我没看错，这老者的技法应该是岭南派。”施世纶先是唉声叹气的说道，后又店名了这棵盆栽的特点。
人家康大茂是带着盆栽来找他品鉴的，他不能光欣赏不发表意见呀！适时的教导教导后辈他还是有把握的，这点眼力他还是有滴。
“岭南派？这盆栽技法还分流派，还是第一次听说，还劳烦施大人您给解释一下。”康大茂微微躬身谦虚的说道。
就是不用康大茂说施世纶也会解释的，他清了清嗓子立刻有伺候的兵丁递过来一壶茶，施世纶喝了两口才缓缓说道：“这盆栽技法主要分岭南派、苏北派、苏南派、江浙派，其中，各有特点，苏北派扎枝成片，讲究一寸三弯的攀扎技巧，层次分明、结构严谨。岭南派仿效绘画技法，重剪裁，蓄枝截干，重整体构图布局，造型或苍劲雄浑或潇洒轻盈，富有山林野趣，极似大树缩影。苏南派和江浙派造型则兼有岭南和苏北的优点，却又不那么突出。”
康大茂在一旁听得一愣一愣的，原来盆栽技法还有这么多讲究，他这是第一次听说，真的长见识了。
施大人又绕着这棵树桩盆栽走了两圈接着说道：“你这棵盆栽的技法明显是岭南派风格，树干苍劲有力，枝叶青翠繁茂，旷野巨木葱茂的大树景象在这小小的盆栽中表现的淋漓尽致，看到这盆栽的第一眼就有无限的冲击力，仿佛要冲破天际一般。”
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