以前张掌柜也和刘勤说过曹家的事情。
曹家在通州算是数得上的大商户，主营运输和店铺。这通州的运输主要是运河水路，有漕运和商船。漕运以官府为主，有运载漕粮的漕船，运载宫廷物品的黄船，贡品的快马船等等。而商船运输也很繁盛，各种日常用品都有，以运粮为重。曹家是这众多商船运输之一，它在东门，西门都设有米铺，米铺后都连接着水系，通向运河，方便运粮。这也是张掌柜所知道的，但是对于曹家内部，张掌柜却言之甚少，刘勤更是一团雾水。
几天以后，在护卫郭老头的解释下，刘勤终于搞清楚曹家内院的一些关系。
曹家目前有三房，大房曹仁，二房曹古风，四房曹天齐，三房曹克礼早逝，他的夫人带着儿子回去东北老家，多年才回来一次。
大房曹仁有两个女一子，大女儿曹秀英据说是之前的通房丫头所生，嫁给了李家的一个侄子；二女儿曹妍和大儿子曹阳都是之前的一个爱妾生的，年龄尚小，养在嫡母李贤的房里。
二房曹古风一儿一女，大女儿曹清清是之前原配夫人的独女，而儿子曹晓是现在填房李淑的儿子，才十岁，很是可爱顽皮。至于四房曹天齐，有几个妻妾，但是还未生养。
“那，那个小姐是……”刘勤很想问曹清清的事情，可是又不敢说得太明显。
“三小姐啊，小姐是当家原配的独女，长得讨人喜欢，很得老夫人宠爱，一直是养在老夫人房内，可惜，生母早逝，也是可怜人。”
“其实啊，咱们曹家本来的当家是大房曹仁，作为长子嫡孙，这也是顺势而为嘛。”护卫郭老头的话匣子一打开就收不住了，刘勤也很乐意听，边吃瓜子儿边听。
曹仁当了当家的没多久，也不知道发生什么事情，曹家的生意急转直下，很快曹家由二房曹古风接手。这曹古风雷厉风行，夙兴夜寐，终于力挽狂澜，将曹家发展壮大，形成现在的规模。
“咱老爷就是厉害！就从娶妻这件事情就可以看出来。”郭老头把一个瓜子仁扔进嘴里，对着刘勤说道：“现在的二夫人是填房，可你知道吗？二夫人可是李家的嫡长女！没想到也愿意下嫁咱们曹家做填房，可见咱老爷厉害！”
“二夫人李淑？”刘勤好奇地问道。
“那是，就是通州西仓的李家，那李家你知道吧，和漕军总兵的关系可是杠杠的，他家好几个儿子都在漕军里当差！”
“哦，这样啊！”刘勤像是听书一般听着郭护卫说话，顺便把剥好的瓜子仁递给郭护卫。
这李家也是通州城漕运的一个大户，当家人李不群有三儿三女，三个儿子都在漕军中当差，三个女儿，长女李淑嫁给了曹家的二房曹古风，二女儿李德嫁给了西河王家，幺女李贤嫁给了曹家的大房曹仁。
之所以会这样滑稽的做法，据说还有一段恩怨情仇。郭护卫偷偷地说，是因为当年大房曹仁想迎娶的是李淑，却阴差阳错的变成了三女儿李贤，当时曹家实力还小，到处地仰仗李家，所以对此也只能忍气吞声。后来，曹古风当家后，李家就风风光光地把长女李淑嫁给了曹家二房，也算是一个补偿。
“说起来也是有趣，李家的长女嫁了咱们曹家的二房，而小女儿反而嫁给了我们的大房，也就是大夫人。”郭护卫一把吃下瓜子仁。
对于曹家和李家的恩怨情仇，刘勤觉得就像书里一样有趣。但想到那天对着张福说话的大夫人就感觉到不寒而栗，一想到和蔼可亲的曹大爷有一个这么凶的夫人，刘勤就忍不住叹了一口气。
“郭护卫，郭护卫！”
外面的人叫得起劲，郭护卫走了出去，“咋啦？”
“那些戏班子的人来了，张管家让你带人去看着！”
“这么快！”郭护卫收拾一下手上的东西，赶紧冲进来拿衣服，对着刘勤说道：“臭小子，你不正好没事，走，跟着去帮忙。”
一听到戏班子这几个字，刘勤就跃跃欲试，不等郭老头说完就兴奋地站起来跟着跑了出去。
这戏班子是明天过中元节请来的，刘勤一看人并不是很多，几个箱子，那边拉乐器的，还有两个小孩模样的刘勤影响特别深，个头虽小，但却清秀可人。站在那边不怎么说话，搬东西也是拿一点点，到了戏台那边就自顾自的在舞台上比划，也不怎么理别人。
刘勤小孩子心性，见到有戏班子比什么都兴奋，好不容易挨到了第二天傍晚，就怕不急待地跑去戏台那边帮忙。还好张管家也没给他任何安排，众人就随他去了。
夜幕降临，戏台上的灯火亮了起来，刘勤拿着一个扫把蹲在一旁。
戏台正对着的地方摆放着大圆桌，桌上都是各式点心，这是祭祖用的，两边才是椅子和桌子才是看戏用的。好不容易等到曹古风等人拜完祖先后，老夫人带着各院家眷陆陆续续入座后，戏台上才“哐当”一声开唱了。
先出来的是杂剧《东华仙三度十长生》，几个拉乐器的在一旁，一个画着花脸衣着飘飘的小童开口唱歌，声音嘹亮，音域延绵，下面叫好声一片。
刘勤站的远，没听清楚这唱词是什么，但是看着热闹的场面也是直乐呵。
不一会儿，一个丫鬟拖着一盘点心过来了，旁边扫地的秦矮子哈腰道：“紫燕姑娘，您怎么来了？”
紫燕看着刘勤他们几个人，说道：“我家小姐看各位辛苦了，特意让我拿了这盘点心给大伙慰劳慰劳。”
秦矮子接过点心，笑道：“咱小姐人美心善，这时候还记得我们几个下人。”
刘勤踮起脚向前方女眷处望去，正好看到曹清清回着头笑吟吟地看着他。刘勤脸一红，赶紧低下头。
“清儿，这个你吃。”曹古风把一个奶酥递了过去，一个丫鬟拿到曹清清的旁边。
“多谢爹，爹最疼我了！”曹清清笑盈盈地说。
“接下来，有什么好听的曲目？”曹老夫人问道。
一个戏班子的人回答道：“有您老喜欢的《宝剑记》、《鸣凤记》还有《浣纱记》！”
曹老夫人点点头，笑着说：“你们也忒懒，多久才排一出新戏！那些老戏我都看腻了！”旁边的女眷都捂住嘴偷偷笑着。
戏班子的人尴尬地笑道：“看来我们这戏班忽悠别人还可以，就是忽悠不了您这样的‘老戏骨’！得了，最近刚刚排了一出戏，叫《红线女》，您看看要不要尝尝鲜，先听一听？”
“你这老小子，不说你一下就是不肯拿出好东西，都藏着掖着专门忽悠我这老太婆！”曹老夫人说道。
“这可真是折煞我了！”戏班子的人双手一摊，做出一个戏剧动作，惹得女眷们又笑起来了。
这边插科打诨刘勤没有听到，不久，戏台上那两个之前见过的童子就一前一后地在台上唱起，这曹家请的戏班子以文戏为主，不像刘勤以前赶集看的大戏，热热闹闹，还会喷火和胸口碎大石。
刘勤看了一会儿，觉得没什么意思，就独自一个人走到树底下，那里没掌灯，和前面比起来暗了很多，刘勤拿出刚才紫燕递过来的点心，这是一个糯米做的水晶糕，糕里包着黑芝麻，软绵绵的，刘勤放到嘴里，尝了尝，是很甜。
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