冬天的寒风呼呼地刮着。
虽然有刘勤这么一个小插曲，但是曹清清到底还是进了轿子，嫁去了屈家。曹家门帘上高高地挂在“囍”字，宾主喝着喜酒。
主桌上，王老爷笑道：“还是您曹老爷宽宏大量，要是我就忍不下，这刘勤简直是在当家头上拉屎，丢尽了脸！”
然后见曹仁脸色不自在，连忙说道：“我这就是小人之心，比不得曹老爷有涵养。”
曹仁尴尬地笑了笑，曹天齐却忍无可忍，直接破口大骂道：“刘勤那混蛋，早晚收拾他！”
曹仁拉了拉曹天齐，端起酒杯，对着众人道：“感谢各位大驾光临，侄女清清有幸和屈家联姻，是我曹家祖德庇佑，也多谢各位来捧场，我曹仁在此谢过！”
众人也端起酒杯回敬，这年头只要有酒，有肉，谁还在意那些杂七杂八的事情啊，这次宴会就在这样愉快的活动中结束。
王老爷倒是热情，临走的时候还不断地夸奖曹仁。
眼瞅着宾客们都走得差不多，曹仁几个人关起门来说话。
对于今天的事情，是谁也没想到的。
刘勤那跑船的也太大胆了，这样都敢过来抢亲，还好最后有惊无险，不然曹家在天津的生意非都丢了不可。
但曹天齐一想到今天被刘勤一帮船工打，就气打不来一处，狠狠地将茶杯摔在地上，“那些贱玩意儿，竟然也敢拦着我！”
李贤连忙上前，“四叔你消消气，没必要和那些下贱人计较。”
“我这不是计较！我是咽不下这口气！”
“那是，说起来也是生气，一群下人还敢爬到当家的头上，让人心情郁闷！”
“刘勤他……也许，只是心切清清，所以才会冲动的。”李淑缓缓说道。
李贤“哼”了一声，说：“什么心切？名不正言不顺的，他们那就是胡来，就是勾搭！”
“清清和刘勤发乎情止乎礼，说什么‘勾搭’？再说我们曹家行的正坐得直，言出必行，说了不为难刘勤，哪有事后报复的理？”李淑一想到今日清清和刘勤分别的那场面就觉得心酸，自己这个嫡母实在做得太少了，一想到这个，就内疚不已，语气也激动起来。
“弟妹说得对！”曹仁大声说道，“四弟，你别说什么教训不教训的话，今天我都说了，绝不为难刘勤，我曹仁说到做到！”
李淑微微点了点头，“大哥一向言出必行。”
李贤的眼里都快冒出火来了，这李淑怎么哪里都有她的事情啊！我们曹家惩罚一个下人还碍了她什么事情？这都要插一脚！最可恶是曹仁这个混蛋，什么时候都是维护李淑！
“哟哟哟，还是姐姐体贴，我们就做不出这样‘宽宏大量’的样子来。”
李淑听着李贤阴阳怪气的语气，心里就觉得堵，看来不是一路人始终说不到一起，连忙起身告辞。
走了李淑，曹仁的话也多起来了，聊到今天曹清清让自己当众发誓不为难刘勤，自己形势所迫也不得不答应，曹仁就特别想派自己的大腿，“这清清也是的！要嫁就嫁，招惹这样的下人来让自己伯父难看！”
“就是！大哥，今天的气不出的话，我们曹家一辈子被人看不起，我刚才就觉得王老爷那老狐狸就连讽带讥的样子特别可恶！”
曹仁叹了一口气，“可是，一来，咱们的生意现在也就商船还能赚点钱，整了刘勤，船工们闹起来还真不是好看的事情；二来，我不是在那么多人面前起誓了，到时候流言蜚语传来可就不好听了。”
“那该怎么办？总不能白白咽下这口气吧！”曹天齐握着拳头捶向桌子。
“这事先缓一缓，以后再说，好汉不吃眼前亏！”曹仁说完站了起来，几年的生意历练，让他更加在意利益，而非个人的得失。
见曹天齐还衣服怒气冲冲的样子，曹仁也不想弗了他的面子，就借口要处理外面大厅的事情先出去了。
曹仁走后，曹天齐把脚一翘，嘟囔道：“大哥真是没有当年的狠劲了！想当年……”说到这里又闭上嘴，不说了。
李贤脑筋一转，“四叔，你别生气，你大哥年龄大点，做事比较畏手畏脚的，还好有你年轻有干劲，帮衬着他！”
曹天齐不可否认地笑了笑。
“其实，又保住面子，又能对付刘勤这样的小人物，也不是不可以……”李贤话说一半就停了下来。
曹天齐站起来，“大嫂，这是有主意？”
“什么主意不主意的，我一个妇道人家，就是替老爷和四爷不值，今天曹家的脸面都丢光了！”
“就是！”曹天齐拍着桌子，“早晚我要找他算账！大嫂，你有主意就快帮我出出！”
“我觉得老爷既然起誓不为难刘勤，那我们就不为难他！”
“不为难他怎么报仇啊！”
“四叔，你听我说，刘勤一个人是不足惧怕的，我们担心的是他背后的船工们闹事！如果我们有办法分裂开他们，那我们还怕什么，一个刘勤还不是说收拾就收拾的！”李贤笑道。
“还是大嫂想得周全！可是怎么分裂他们呢？”
李贤“呵呵”地笑道，“四叔人就是直率，分裂一群靠跑船为生的人还不容易？我们只要宣布我们的商船停运了，那些人还不都得喝西北风去？！”
“商船停运？”曹天齐这有点担心，曹仁说得对，商船现在可是曹家唯一能赚点钱的行当了，停运可不是一件小事。
“不是真的停运！”李贤连忙解释，“不过是吓唬他们的一个借口！那些人都是靠跑船为生，手停口停，商船停运他们还不急死，到时候我们就说商船停运，但是刘勤的口粮、薪资不变，还涨了！那时候人心一乱，大家自然会把矛头对准了刘勤，这不就分裂了？没有了那些船工，收拾一个刘勤还不简单？”
曹天齐想了一下，拍着大腿，“果然是好主意！还是大嫂有办法！”
李贤笑道：“四弟是一时被姓刘的气着了，才让我捷足先登了，我可不敢说什么有主意的。”
曹天齐满意地开始去散布商船要停运的消息，李贤看着曹天齐远去的背影，不禁把嘴角翘了起来，好啊李淑，你不是要保刘勤嘛，那我就毁了他，看你到时候怎么得意！
这边李淑走出曹府，心情就十分的低沉，坐在轿子中曹晓轻声问道：“母亲，我觉得清清姐姐真可怜！”
李淑抚摸着曹晓的脑袋，“晓晓，母亲对不起你父亲，没办法照顾好你清清姐姐。”
“母亲，你别这样说，我知道你一直想接出清清姐姐的，可是清清姐姐心里对于您，对于您……还是有一点生疏的。”讲到后面，曹晓自己也叹了一口气。
李淑心里一阵感动，猛然之间发现自己的儿子也长大了，懂得体贴母亲的心了，不禁留下泪来，“晓晓，母亲能力有限，我们曹家是呆不下的，只能寄居在你外公家，母亲只能保护你一个人，顾不了那么多。”
曹晓理解地点点头，李淑将他抱得更紧。
想到曹古风走了之后，三房唯一的男丁曹晓却不能留在曹家，李淑的心里就隐隐作痛，可是她不得不走，曹仁酒后三番两次的徘徊在她房门，让她心惊胆战，妹妹李贤的冷嘲热讽更让她不堪忍受。
尤其是回到李家，哥哥李永年在通州总督漕运任职中，查到当年曹家被劫案中曹仁，曹天齐他们和河匪有联系，只不过头领刘义已被炸死，没有了铁证，只能作罢。
这事对李家震动很大，已经成为当家夫人的李贤那是一万个不信，可李老爷李老夫人表面上是不相信，但暗地里却对曹家更加防范。对于在曹家已无依无靠的大女儿李淑和外孙曹晓更是连夜接回，不愿他们与曹家多有联系，算是对他们的一种保护。
李淑何尝不明白父母的苦心，她自己在曹家已经没有了依靠，幸好父母兄弟收留，她才能得以保全，更是巴不得离曹家远远的，以至于对曹清清的处境也不甚了解。
可正是如此，今天曹清清和刘勤的这个场面才对她震撼极大。她既觉得自己愧对曹清清‘嫡母’的称号，又觉得自己对不起曹古风，眼泪不知不觉地落了一路。
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