第二日一早，苏三虎才知涂素兰上了吊。
三虎想起昨日对涂素兰的种种行径，直恨得连抽了自己几十个耳刮子。
涂素兰打从嫁给他便被撂在老宅子里苦等他六年。到衢州府后，也没享到什么福。家里妻妾争吵，三虎只道宠着小的，委屈都得涂素兰一人受着。
苏三虎从不曾想，涂素兰临死前跟他说的最后一句话，竟是咒他不得好死，断子绝孙。这些年里，素兰得是受了多少的苦处，心里积了多大的埋怨憎恨，才能对他说出这样的话来！
涂素兰死后，苏三虎却是收敛了不少。很少再去那种烟花之地，偶然还是会喝喝闷酒。
涂氏走的第二年，杜莺歌便大了肚子，生下了个女婴。秦氏给起的名字，叫苏唤子，希望这女婴能给苏家再唤来个儿子。
一连又过几年，苏家几个姨奶奶肚子仍是没动静。苏三虎不知访了多少名医吃了多少副药，还是不见效果。
秦氏紧接着也去了，临了也没能抱上孙子。秦氏临死前一直悠悠的说，是报应，是涂素兰的诅咒显灵了！苏家要断子绝孙了。
那时衢州府境内的常山镇有处清风观。观里有个老道长道号處中子，三虎听闻那清风观的香火素来灵验。便封了厚礼，起身去清风观斋戒求子。
那时正是七月初，天气燥热的紧。苏三虎一人在山上，要斋戒整整七七四十九天。
苏三虎那些时日，每日除了听道，便是静修。百无聊赖，又因为没有女人在身边伺候，更是烦得他心里试火，瘙痒难耐。
那时‘清风观’里有个自幼修行的女道士，道号长虚。长虚那年年芳十九，长得桃花眼，芙蓉面，颇有几分姿色。
一日，苏三虎实在受不住煎熬，便在夜里偷摸到长虚房中，轻薄了长虚。
几个月后的早春，长虚一个人挺着大肚子站在了苏府的大门口，说是怀了苏三虎的孩子。
苏三虎当时兴奋不已，心里对长虚着实是爱怜，便立马儿安排了数十个老妈子和丫鬟伺候长虚。
可长虚却终日因被赶出了道观而哭哭啼啼，没过多久长虚便生了一个男孩，取名苏肆安。
生完苏肆安不足一个月，长虚便郁郁而终。临终前只留下一个红色的无字玉牌，说是可以驱鬼辟邪，让苏三虎一定要给肆安带在身上。
苏肆安是丁乙年丑时出生。丁，乙乃是十天干的阴位，丑时是十二地支的阴位。道语有云，纯阳不生，纯阴不长。四阳俱立，定知难有阴尊；阴覆全逢，不见阳尊老寿。
那苏肆安八字纯阴，自幼多病，常年吃药不能愈。时时梦见恶鬼索命，不得安稳。
苏三虎膝下只有这一个男丁，自是当成了心尖子，叶肺子，眼珠子，命根子。疼爱宠溺异常。
苏肆安因身子不好，不能出去浑闹，整日便闷在房里读书。性情倒是修的难得的沉稳，儒慕。
转眼便是二十载光阴，苏三虎已到天命之年。这些年间，苏三虎在衢州府安逸自在，倒过得愈发逍遥。闲来无事便约上几个旧友，亲自下厨炒几个拿手小菜，整日里喝酒听戏，好不快活。
眼见着苏三虎头发也谢了顶，肚子也一日更比一日圆。年轻时的威仪早已不见，取而代之的是满身横肉，面相也越来越凶恶了起来。
那苏肆安长到二十岁，不同他爹的壮硕蛮横，模样倒是随了亲娘，眉目清秀，白面红唇。
只是这周身的病症却愈来愈烈。这一年来，连路都走不了几步了，万事都得下人搀扶着。身上也瘦的厉害，没有一处能捏起的肉。
整个衢州府的人都知道，镇守使苏三虎的儿子活不过二十五。
苏三虎前年又新娶了个姨奶奶，姓王，叫荟欣。王父本是在街上摆摊卖油茶的小贩，荟欣便在油茶摊帮忙。苏三虎偶然坐轿经过，见那王荟欣面容，神采均和当年的涂素兰相近。便封了重礼，娶进了门。
可巧，涂素兰嫁给苏三虎时只有十六岁，王荟欣过门时也只有十六岁。只是娶素兰那年三虎十四，娶王荟欣时，苏三虎已经快五十了。
苏府这几日总是不安生，不是今日死只鸡，就是明日丢只狗。再者就是庭院里有时会莫名其妙的出现血迹，一到深夜便有怪叫声。
王荟欣素来胆子小，一到深夜就不敢睡觉。搅的苏三虎也睡不舒坦。二姨娘杜氏让吴桂元去请了几个道士来府里作法，均没有效果。
这日清晨，刚摆了早饭，苏三虎和几个姨娘刚刚坐定，便见吴桂元急急的过来传话。
那吴桂元今年也五十有三，头发早都半白，佝偻着身子，罗锅挺的高高的。
此时正是五九寒冬，吴桂元捂了件时兴的皮袄，手里还提了个大烟袋锅子。拖着一条瘸腿，走的倒是不慢。
那吴桂元进了屋，暖和片刻，便对苏三虎回道：“咱府外面来了个小丫头，说是会捉鬼。”
二姨娘周氏闻言忙打断道：“打发走便是，什么猫儿狗儿的都想往咱府里钻。”
“那丫头可是打北方来的。”吴桂元又对三虎道。
“河北？”苏三虎询问吴桂元，自打三十年前苏三虎到衢州上任以来，这些年间从未回过老家。连乡音都忘了许多。
“不是。”吴桂元摇摇头。“打东北来的。”
“那可远了去了。”王荟欣在旁边搭腔道：“吴管家，把人请进来吧。东北，河北，也算连襟。”
苏三虎闻言，也点了头。
不时，吴桂元便携着一个十七八岁的姑娘进了门。
那姑娘自称叫李五，背了个白的棉布包，穿了一身纯白的绢布道服，蹬了一双麻布的单鞋。在这腊月的日子里略微显得有些寒酸。
北方的姑娘却是与南方女子不同。李五身量高高，身材丰满。鹅蛋脸，高鼻梁，浓眉大眼。显得精明又大气。
油黑的头上随意挽成个髻，只插了一只木头的簪子。雪白的肌肤，修长的脖颈，隐隐透露出一股子傲气。
“贫道云游四方，途经此地。见此宅院黑云盖气，妖气冲天，贫道掐指一算，此处定有妖邪作祟，那妖邪神通广大，怨气异常，久留必会害尔等性命。”那李五开门见山道，说的倒还有模有样。
那王荟欣闻言，连忙撂下饭碗，向苏三虎进言道：“老爷，您瞧！我就说咱们府里不干净。人家道姑都找上门来了。”
苏三虎闻言安慰得拍拍王氏的手，问李五道：“从东北走到衢州府走了不少时日吧。路上可辛苦，到衢州府多久了？”
“不过行了短短数月，修行之人，素来清苦。贫道昨日刚至衢州府边界，只见贵府妖气冲天，便前来相助。”
苏三虎闻言瞄了一眼李五脚下蹬着的麻布鞋，干净的没有一点泥渍。不禁心中暗笑，那东北近年来正打着仗，封路封船，半年怎么走的过来。况且衢州府近日里刚下了几场大雨，道路泥泞难行。这丫头鞋袜如此干净，想必一早就到了衢州，歇息够了才上门来。
苏三虎这些年来，有能耐的道士和尚他见过不少，江湖里的装神弄鬼的骗子他见的更多。眼前这个叫李五的丫头，年纪不大，口气倒不小。满嘴胡诌，大言不惭，定是个骗子无疑。
苏三虎镇定地向那李五道：“那就快请道姑做法吧。实不相瞒，府里原来请过几个道士，都他妈是些骗吃骗喝的馕货。最后我都让下人乱棍给打出去了。府里道案，法台都是现成的。道姑缺什么尽管吩咐，早早做法除了那妖邪才是。”
最后，三虎又不忘添了两句。“道姑若是擒得这妖物，苏某自有重谢。道姑若是个糊弄人的，我苏三虎也不是吃素的。”
苏三虎说话虽刻薄些，却也有意给李五台阶下。她若顺势认了自己是个骗财的，苏三虎自不会拿她怎样。
可是李五倒是有底气，听了苏三虎的警告，竟连个眉头都不皱一下。还一本正经的让吴桂元去摆法台。
苏三虎见这小丫头胆量不凡，也想看看她能玩儿出个什么花招。索性连饭都不吃了，带着府里的上下老少一起去看李五做法。
只见下人在院子里摆好了法台。李五卸下身上的白布包往台上一放，闭起双眼就开始念咒。
苏三虎觉得有些没劲，本还以为这丫头能有什么绝技，结果跟以往的道士都是一个路数。先念咒，再烧香。嘴里瞎嘟囔些什么有的没的话，就算做法除鬼了。
那李五念完咒语，烧了三柱香，打开自己的布包，竟拿出个酒葫芦来。然后打开葫芦盖子，一阵蹦跳，忽的苏府上空真的有一道黄烟袭来，那阵黄烟行行滚滚，依稀能看出个黑影隐于其中。
不时，黄烟愈来愈浓，苏三虎等人皆数笼罩其中。那黑影也愈来愈大，仔细一看，竟是个几人高的黄皮子精。
那黄皮子的尖牙足有半米长，还沾着鸡毛，散发出阵阵血腥的恶臭。
苏家的几个姨娘见状吓得直往苏三虎怀里钻，还有那胆小的下人，竟吓得尿了裤子。
“道姑，快捉妖啊！”苏三虎心里也有些打怵。
只见李五不慌不忙，拿着酒葫芦高呼一声“收。”那黄皮子精挣扎几下，便被吸进了葫芦。
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