清晨仙雾蒙蒙，绿林躲在白雾里，好像一位蒙着面纱的婀娜少女。几只雉鸡发出悦耳的“楷楷”叫声，却不见她们那锦绣霓裳。远处山涧里流淌着一练银色瀑布，滔滔水汽冲淡了许些浓雾。
在山林的婀娜翠衫下里突然趔趄出一只鹅黄色的风筝。那风筝似乎披荆斩棘、历经风暴，憔悴地突突飞着，仿佛随时都会跌落在绿茵丛中。
仔细一看，原来那不是风筝，而是一个约莫九岁的小女孩。她瘦小窄削的肩膀上挑着一担新柴，脚踩棉花似地，低一脚高一脚地盘旋在弯弯的山道上。远远地让人望去都忍不住想扶她一把。
怨不得南恩已经精疲力竭了，这是她挑的第十担柴了。
好不容易赶到家，一阵清香扑鼻而来。她之前煮好的米饭已经熟了。南恩麻利地清洗并切好黄瓜，这比砍柴、挑柴省力气多了。
这时她弟弟已经收拾起床，见状便偷偷去园子里摘了一把紫苏叶，洗好递给姐姐：“姐姐，这个给你。”
南恩接过叶子，手起刀落将紫苏叶咔嚓切细，扔进快炒熟的黄瓜条里，笑眯眯地夸道：“南望乖！”
那是一个五岁小男孩的脸。姐姐的夸奖让他原本红扑扑的脸蛋越发红亮了。在窗户投来的光影下，闪着亮亮的光芒。他兀自沉浸在被夸奖的喜悦里，冷不丁地被姐姐指派新的任务：“去生产队叫爸爸回来吃饭吧。”
南望抬头高兴地应道：“好咧！”三步并作两步，蹦蹦跳跳地朝村头跑去了。
南恩左手端着那碗黄瓜条走向堂屋，右手拎起一块抹布抹着桌子，朝着里间的卧房喊道：“妈，吃饭了。”
“嗯……”只听里面模模糊糊的声音答应着，一个不情不愿的翻身响起来。
俄而，一家四口坐在桌上吃饭，却只是闷声不语。她们家总是能把“食不言、寝不语”的教导发挥地毫不费力。
母亲已经收拾妥当地坐在桌旁，慢条斯理地吃着饭。那是一张保养极好的妇人的脸，唇不点而红，腮不涂自艳。与她的饱满风情而比，南恩显得削瘦憔悴了许多。她发丝干枯，指甲干白，磨破了皮的小手正寂寂地扒拉着小碗，直到把米饭反反复复嚼出丝丝甜味，也不曾动一下那碗黄瓜条。父亲则把全部精力都投入到吃饭这项事业中去了。他无论做什么事都这样全情投入。全然不觉皱巴巴的裤腿上正安安分分地挂着一把泥巴，与之对应的是洗得发黄的衣领上也正安安分分的挂着一粒米饭。
“爸，”对面的南望察觉到了，对父亲比对着自己的领口道：“您这里有颗东西。”
他父亲：“啊？”了一声，擅自懵懂。
母亲早已将筷头一把挑过那粒米饭，嫌恶地嚷道：“多大的人啦！还这么马马虎虎！”
父亲只是憨笑一声，并不言语。
一家人又重新陷入了沉默。只听到碗筷碰撞的声音，“叮叮当当”像是一首周而复始的单调乐曲。
南恩又再吃了两口米饭，便放下了碗筷。此时她正是长身体的时候，却并不会吃。她走到里屋仔细地收拾了一下那个半旧的麻布书包，走到屋外漫不经心地等着她的朋友来招呼她一起去上学。
她坐在家门口的台阶上，看到几亩洼田外，一户漂亮小竹楼的院门被推开。她的朋友--英子正一蹦一跳地朝她挥手。英子头顶扎着两个羊角辫，随着她的脚步一上一下的，远远地看上去像极了春天里快活奔跑的小羊羔。很快地，她穿过池塘，那红色的背带裙随风起舞，像极了一只在绿野仙踪里穿梭的红蜻蜓。
“好漂亮的裙子啊”，南恩不由得暗想。
英子是南恩最要好的朋友，也是南恩最羡慕的对象。英子的父母做生意的，虽然只是小本生意，可是比南恩家只种地的要好太多了。英子总是打扮得漂漂亮亮，像一个从城堡里出来的小公主。不像南恩因为要干农活，总是脏兮兮的。南恩的衣服就那么两件，家务活又那么多，所以她“永远只能穿得像从下水道里爬出的老鼠一样去上学”。
“哪有人这样说自己的呀！”一次听到南恩的倾诉，英子惊讶的叫道，“你才是我们大家羡慕的对象呢。学习成绩好，又会干家务。你就是我母亲嘴里的‘别人家的孩子’，因为你，我不知道要被我妈数落多少次呢。”英子砸吧着嘴道。
南恩感概道：“也许这就是诗里说的‘你站在桥上看风景，看风景的人在楼上看你’吧，每个人都羡慕别人的人生。”
“是啦！”英子弹弹她的额头，“所以你就不要自己瞧不起自己了，我可羡慕着你呢。”
“南恩，南恩……”不知不觉英子已经走到近前。
“想什么呢？”
南恩忙回过神来，急忙忙地迎上前去。英子诧异地将南恩打量了一番，喊道：“南恩，你又忘了！”她指指肩上的铁耙，嚷道：“今天是劳动课，是不用带书包的。要带的是农具啊。你这记性！”
南恩这时才发现她光顾着感概英子的漂亮红裙子去了，却没发现她肩上扛着一把铁耙，幡然醒悟：“哦，瞧我，给忘了。”
她马上一溜烟地跑到屋后墙角寻了一把锄头。两人有说有笑地扛着劳动工具去上学。老实说，每天的这段时间是南恩一天中最开心的时间。她可以敞开心扉和小伙伴诉说她的理想和期待。她也静静地听着英子陈列着生活中的种种快乐和烦恼。两个同龄人总是能很快心意相通的，她们分享着彼此的秘密，理解着彼此的人生。在这段清晨的小路上没有繁重的家务，也没有苛琐的作业，只有一路向着阳光奔跑的小脚丫子！
“叮铃铃……”来到学校，正巧赶上上课铃声。南恩和英子前脚刚气喘吁吁地奔到座位上，班主任老师后脚就到了。
“同学们好！今天，是劳动课。常言道‘自己动手，丰衣足食’，大家不应该只当‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书’的小学娃。要切实解决生产和生活问题。各位今天就拿出拼搏精神，去学校后面的荒山上开荒种菜吧。一起证明给我们脚下的这片土地看看，走在上面的是怎样一群勤劳勇敢的娃娃军团！”
“好啊，好啊。”
“最喜欢劳动课了，不用坐得笔直的受着严厉管制。”
“可不是嘛，外面多好玩！”
“空气也新鲜很多！”
“又可以捉蚱蜢啦！”
老师刚列好队伍，下令出发。孩子们却一个个像被点燃的炮竹，热血沸腾地飞奔起来，早乱了队形。一个个欢欣鼓舞得，仿佛过节似的。老师看到这一幕不由得满意地笑了。
南恩被冲窜在人群里，肩扛着锄头，却没有其他孩子们的灵巧身姿。她只觉得这锄头重如泰山。忙活了一早晨的挑薪劳作，她的力气已经是强弩之末了。
“南恩，要不要我帮帮你？”英子从队伍后面挤来。
英子个子高高的，所以在列队出发的时候，总是排在后面。南恩心里非常羡慕英子的身高，她多次跟上苍祈祷——“如果能让我长到英子这么高，我甘愿折寿十年。”不知道上苍有没有听见，也许是早已经听得耳朵起茧了吧，但是或许这就是南恩此生要完成的功课，所以祈祷并没有发挥什么实质性的效果。
南恩回头感激地看了看英子，甩了甩已经麻木的右手：“不用了，你看看你，都泥菩萨自身难保了。”
可不是吗，英子都没发现自己拿铁耙的样子有气无力的。在家里的英子是十指不沾阳春水的，也难怪她会没有力气。
英子冲南恩咧咧嘴，毫不在意地道：“我虽然拿自己的拿不起，可是拿你的，肯定拿得起。”
南恩看了看两把工具，应该差不多重，便疑惑道：“何解？”
“因为助人为快乐之本嘛。我拿你的，你拿我的，互相帮助，肯定就有力气啦。这就好比我们都不喜欢在家干自己的家务，却喜欢跑到别人家去干家务一样。”
“你这是什么歪理啊？”南恩哭笑不得，却还是同意和英子互换工具。
虽然两样工具是差不多重，但到底结构稍有差异，着力点也有所不同，果然感觉轻松了许多。
两个好朋友拖着农具蜿蜒了好长一段距离，早掉在队伍的尾巴里，所幸她们也不是那种爱争第一的积极分子，倒是泰然处之。
好不容易来到目的地，英子被分到南恩右手边的第三块的空地里干活。两个好朋友分开了，在各自的营地里安营扎寨。
耳边的少年们吵吵闹闹，人声鼎沸，干劲十足。南恩艰难地举起锄头开干。与其说是举起，不如说是挪起。那锄头被艰难地挪起离地不到五公分，突然像割掉了上吊绳子的女尸，悠悠忽忽地落下。
好一会儿后，绿油油的草地，像被兔子啃过了似的——却只是草身断了，草根还牢牢地扎根于土地里，零零碎碎的犬牙差互。“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。”这草，火烧不光，锄头锄不断，真是生命力十足啊。南恩不得不蹲在地上，使出九牛二虎之力去拔那草，恨恨地咬牙暗叹。这样重复了许多次，那草地里的草却好像美猴王拔猴毛一样，不减反增。
南恩垂头丧气地蹲在地上，静静地感受着地心引力的召唤，陷入了痛苦的思索中。
突然“哐……”的一声，像一台猝不及防被人突然调大音量的收音机。
南恩感到耳膜一阵撕裂，懵懵懂懂中，头颅被一股强大的外力撞击，仿佛要跌落到地壳里去。少顷，一阵尖锐的痛感传来。
南恩跌到在地里，如胡须的青草刺着头颅，混沌吨的麻木感传来。
“南恩！！”远处传来英子的尖叫。
南恩升起一种不祥的预感，她鼓起勇气，探到那片疼痛深海区，摸到一股温暖粘稠的液体。探近一看，竟是一大滩血。方后知后觉到湿热的液体好像喷薄的温泉，从颅脑里头滚烫烫地蜿蜒至脖颈，一直流到后背。
“对，对不起”——惶恐的道歉声响起。
抬头一看，却是同村的谭明。他脚下躺着一把锄头，锄头的顶端上的泥土青草中隐约中可见丝丝血迹。他显然是被眼前的景象吓了一跳，站在那双手紧绞着衣角，嗫嚅着唇。
谭明家住在南恩家对面，两家隔着一大片绿油油的稻田。他父母在谭明不足五岁的时候就不幸双双车祸而亡了，靠着孤零零的奶奶拉扯着。南恩和谭明虽然经常在路上碰到，又是同班同学，却几乎不打招呼。南恩也不知道这是何故，可能只因他二人都生性腼腆，不懂寒暄吧。
南恩撑起泥地里的双手，翻身坐下。摆摆手，轻扯嘴角道：“不碍事。”
印象中，似乎这是他们难得的一句对白了。
这时英子已飞奔过来，扶着南恩喊道：“南恩，南恩！”
班主任老师闻声而来，厉声责问道：“怎么回事？”
谭明吞吞吐吐道“我不知道是怎么回事，刚锄草时不小心锄到南恩了。”
“呀，好多血！”突然南恩身后一声惶恐的女声尖叫。
班主任老师把头往后一探，急得直跺脚：“快，快想办法，止血。”
谭明忙脱下衬衣，说道：“用这个先包扎一下吧。”
班主任老师闻言接过衣服，对折了一下，轻轻贴着南恩的头皮，打起结来。同学们里一圈外一圈地围着，吓得连连唏嘘、七嘴八舌、议论纷纷。
南恩突然觉得不好意思起来，因为自己一个人的情况打断了这其乐融融的劳动。她低声道：“我没事，大家先去忙……”边说边宽慰地看向谭明，然而不待她把话说完，眼睛像是忽然被一块黑色的幕布盖住，整个身躯被推倒了一片万丈深渊中。
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