此夜无眠的人，不单是萧冷忆等，二老爷和萧冷远红着眼睛密切关注着织造局里的动向。
一个下人走进客厅中说道：“启禀老爷和公子，织造局账务总管派人来说，萧大小姐等人正在紧锣密鼓地查账，暂时没查出什么来。”
二老爷仔细询问了很多细节，拍着桌子说道：“只查近三年的账册，明摆着就是冲我们而来，萧冷忆当真要撕破脸皮了吗？不想我这个侄女竟有此手段，先前倒是小觑她了！”
“哼，查吧，她要是能在短短三天内查出问题来，我自认倒霉。还有萧冷弘与楚子羽，两个草包人物，顶个屁用！”
萧冷远不以为然，甚至有些轻蔑：“三年的账册也够他们喝一壶，更何况我与账务总管做得天衣无缝，莫说时间仓促人手不足，就算让她放开手脚查上一年半载，仍旧要无功而返！”
“你确定真没有遗漏的地方？”二老爷不知为何眼皮子直跳，心中有些发虚发慌。
“父亲，你尽管将一颗心放在肚子里！”
二老爷为人城府很深：“咱们在织造局里掌权，才有了今天的好日子，总不能让伯爵府抓住把柄。想一想你三叔父女俩的遭遇，令人胆寒哪！我最近算是琢磨出来了，伯爵府里就数萧冷忆最难对付，多亏她不是男儿身，否则岂不是要上天？”
萧冷远又炸了：“萧冷忆纵然不是善茬，最可气的是此次查账竟然是楚子羽的建议，他小子要做什么？不知道自己有几斤几两吗？一个上门女婿骑到我们姓萧的脖子上来，当真猖狂！”
“等过了这三天再说，楚子羽向来不受伯爵夫人待见，要收拾他易如反掌。”二老爷眯起了眼睛。
萧冷远起身招呼着下人走了出去，在门房中见到账务总管派来的人，嘀嘀咕咕说了半晌，最后叮嘱道：“你瞅准机会再去见总管一趟，务必告诉他，什么话该说，什么话不该说，请他自己掂量！”
来到庭院中，萧冷远背着手看向黑沉沉的夜空，觉察出起风了，自言自语地说：“要下雨了吗？也不知这一场雨，会淋到谁头上去？”
忽而笑了，无比自以为是地笑了：“伯爵府里的风风雨雨，自然要落在外姓人的头上，淋不死他楚子羽！”
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织造局内院有好几间屋子，平时用来招待各地的商人，也用来给值班当差的人提供休息。
伯爵府来查账，局里与账务有关的一干人等被隔离起来，三天后才能放出去。
账务总管竖着耳朵倾听算盘珠子的声响，心头有些发毛，要是真发现了账务中的那些猫腻，他的差使可就保不住了。
转念一想，账册堆积如山，短时间内很难清查核对一遍，而且自己也是做账的个中老手，账面上绝对没有破绽，所有数字都对得上，想来萧大小姐等人要望洋兴叹了。
房门响了，总管一骨碌从床上坐起来，低声问道：“见到萧公子没有？”
门外之人笑道：“我不是萧公子，我是楚公子！”
总管听出是楚子羽的声音，懒得去开门，怏怏不乐地说：“原来是楚姑爷啊，有事吗？”
“没事，本姑爷不会看账册，闲极无聊四处走走，忽而想起一桩故事来，想找个人说一说。总管，开门吧。”
总管一头雾水，心想这个楚姑爷当真无能，也当真无用，不去卖力查账，反倒有闲情逸致要讲故事，亏他好意思！
开了门，楚子羽笑嘻嘻走进来，随意坐到一把椅子里，神情慵懒疲惫，一副闲人的做派。
总管心不在焉给他倒了茶，问道：“楚姑爷，不知账务查得如何了？”
“我哪里懂得那些门道，我看多半是浪费精力。呵……”楚子羽打了一个长长的呵欠，摆手说，“长夜漫漫难以打发，你陪我聊一聊。趁我娘子焦头烂额的时候，本姑爷还能自在一些。”
总管敷衍道：“聊什么呢？我这个人无趣得很。”
“是吗？”楚子羽骤然睁大了眼睛，直勾勾盯着总管看，似乎要从他脸上看出花来。
总管被看得心中发毛，忸怩不安地坐着，心想这个窝囊女婿没事找事，这是存心来消遣我吗？
半晌之后，听得楚子羽悠然一叹：“我倒忘了，方才记起一段有趣的故事，我来讲给你听。”
“大概是两年前吧，江都城有一户人家，隔壁住着一个娇滴滴的小娘子，生得煞是好看，尤其是那一双纤纤玉足简直美得不可方物。怎么形容呢？罗袜生香，步步金莲哪，啧啧！”
“这一户人家的儿子见了小娘子便有了歹念，百般勾搭不成，趁小娘子到江边浣洗衣裳时将她打晕，拖到芦苇丛中糟蹋了人家，而后活活给掐死了。哟，可惜了一个美娇娘，竟这般死得不明不白！”
“总管，你知道后来如何了吗？”
总管面色阴沉，呼吸有些粗重，不敢去看楚子羽的眼睛，干巴巴说道：“我怎么知道呢？楚姑爷，这个故事怪瘆人的，不说也罢！”
楚子羽就像在讲鬼故事，阴森森地说：“你还真是无趣啊，没半点好奇心？本姑爷开了口，不讲完心里跟小猫挠似的，你且听我说下去。”
“杀了人，当然要毁尸灭迹了。那小子却是个胆小的蠢蛋，将尸体藏在芦苇丛里，奔回家向父亲求救。爷俩定下计策，拉着马车推说到江边运沙，担心尸体抛在江中会浮上来，趁机将女尸运回家里来，扔进后院里的枯井中。呵呵，没想到还真有用，两年过去了，一桩凶杀案竟然无声无息！可惜了啦，娇滴滴的小娘子哟，冤魂永无重见天日的时候喽！”
说到此处，慢悠悠拿起茶碗，一边喝一边盯着总管看。
总管擦拭着脑门上的汗水，手有些发抖，尴尬笑道：“是啊，当真造孽！楚姑爷，别讲了，太吓人啦。”
“吓人，不至于吧？杀人的时候怎么不觉得害怕，毁尸灭迹的时候怎么不觉得恐惧呢？”楚子羽将茶碗重重地放在桌上，疾言厉色地说，“总管，你父子二人可知罪？”
“我不知道楚姑爷你在说什么！”总管嘴角有些抽搐，冷然说道，“我懂了，楚姑爷不会查账，在大小姐面前受了气，来找我开玩笑寻开心，是不是？夜深了，我要就寝啦，请楚姑爷出去！”
站起来做出送客的姿态，楚子羽坐着不动，他便上手去拉扯。
楚子羽甩开总管的手，从怀里掏出一只小巧精美的绣花鞋，语气愈发森然。
“这是被害的小娘子掉落在芦苇丛中的鞋子，两年左右的时间，想必她家人还能认出来。藏在枯井中的尸骸，应该没有完全腐朽，那个杀人的凶手肩膀上被咬的牙印，多半也还残留着。”
“嘿嘿，我要是去报官，事情会怎么样呢？总管，你看这一只绣花鞋多漂亮啊，想来那个小娘子的一双玉足必定玲珑剔透，我真是迫不及待想为她鸣冤了！”
总管不由自主打了一个冷颤，脱口问道：“你怎么找到这一只绣花鞋的？你怎么知道此事的？”
当初毁尸灭迹过于匆忙，尸体搬到后院中才发现遗落了一只鞋子，后来去找过几次，竟一无所获，总管父子很是担惊受怕了一阵子。
“终于承认了吧？”楚子羽站起来，把玩着手中的绣花鞋，阴邪地说道，“江都城没有我不知道的秘密，就算是大虞国或者别的国家，一个人被我盯上了，他一天跟老婆亲热几次，用时多久，我都能掌握得一清二楚！”
总管瘫软在椅子上，他还算聪明，问道：“楚姑爷，你绕着弯的跟我说这么多，想必有什么吩咐吧？”
“很好，我喜欢跟聪明人打交道。”楚子羽收起绣花鞋，重又坐下去，意味深长地说，“我不擅长查看账册，但我擅长探查人的秘密，而你呢，却是做账的老手。咱们各取所需，如何？”
不多时，楚子羽走出了内院，总管战战兢兢跟在他身后。
推开房门，萧冷忆挑着眉毛说：“怎么，见到大掌柜了？”
“大掌柜没见到，见到了大总管。”楚子羽嬉皮笑脸的。
总管汗流浃背，哭丧着脸走到萧冷忆身前，扑通跪下去，磕头如捣蒜：“大小姐，我对不起伯爵府，我有话要说！”
萧冷弘被惊醒，揉着眼睛问道：“这唱的是哪出戏？”
屋外冷风阵阵，忽而听得春雷滚滚，雨声骤起。冷风吹进屋里来，本就散乱的账册呼啦啦翻动着，灯光摇曳不定。
楚子羽站着门口，欣喜地说：“春雨贵如油，这一场雨过后，天地间要焕然一新了！”
“呦呵，楚子羽，你也要当诗人了吗？别费劲啦，你也不是读书作诗的料，哪天跟着我去烟雨楼里听小曲吧。”萧冷弘毫不避讳亲姐姐在场，说出这样没羞没臊的话。
萧冷忆早无心思搭理这两个活宝，在总管的提点下，喜不自胜地翻着一本本账册，最后尖声怒喝：“好你个萧冷远啊，贪墨了这么多银两！”
轰隆隆又是一声雷响，大雨瓢泼，天上划过银蛇似的闪电。
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