七月流火，天气却没有一点要转凉的意思，艳日高悬，抛撒着滚滚热浪，大地仿佛被熔炉炙烤，热得让人透不过气来。
古道上，荒草丛生。十几名骑马的壮汉护卫着一辆包裹青幔的马车，不顾烈日的暴晒拼命疾驰。健马奔行如风，蹄腕翻腾间汗滴四溅。汉子们衣襟早被汗水浸透，裹在身上如同刚从水中捞出一般。
“嘚…………”
突然间，一匹骏马发出一连串的嘶鸣，四踢软屈栽倒在地，马上一名壮汉被远远的摔了出去，滚了满身泥土。
“怎么回事？”为首皂袍男子吆喝一声，勒缰放缓马速，摆手示意队伍停下，翻身下马，扶起滚落在地的汉子察看有无伤势。
“无碍事。”汉子应着，不顾满身泥土，跑到马前，用力拉扯缰绳嘶喊：“畜生起来！你这畜生……快给老子起来！”
那马躺在地上，扇动着长长的睫毛，仿佛听懂了主人的话，四蹄弹动努力挣扎，却始终未能站起来。随着急促的呼吸，从鼻孔中喷出血沫，气息渐弱，露出哀伤的眼神。
马车停稳，跳下一名丫鬟，看上去十六七岁年纪，明眸皓齿，衣着光鲜，打量一下四周，将车帘掀开。
一只芊芊玉足从车内探出，随后走出一名年龄稍长的青衣女子，那女子容貌娇美，身材修长，长发如墨般垂至腰际，翠带轻束，曲线柔美，走动间，玉足在裙摆中忽隐忽现，整个人看上去轻灵出尘，不可方物。
见那女子下车，众人齐齐勒缰下马，牵恭敬站在路边。皂袍男子上前躬身行礼道：“公主殿下……”
话一出口，就被那名青衣女子打断：“高大哥，不是跟你说过了么，以后叫我小姐。”
“可是公主……小姐……”皂袍男子很不习惯这种称乎，语音不畅，便不再言语。
皂袍男子姓高，单名一个凌字。习武世家出身，以走镖为生，几年前遭一伙江湖人士追杀，走投无路之际，被乔装出宫玩耍的公主陈渔救起，伤好后誓死护卫公主左右。
那一年，北晋公主陈渔刚刚十岁。
七年来高凌始终唤陈渔为公主殿下，突然间的改口，让他很不适应，虽被叮嘱过多次，但仍是不大习惯。
高凌想不明白，为何若大一个北晋的命运要落在一个孱弱女子的肩上，满朝的文武大臣们面对元军压境，商议了一天，最终宰相献策：以陈渔公主与南晋世子和亲为由向南晋借兵，籍此破解北晋危局。
在此之前，南晋曾几次向北晋提亲，要将陈渔纳为世子妾室，均被北晋皇帝陈宣婉言拒之。
若是和亲能解决战事，那皇帝陛下多生几个女儿便是，何必再去养兵？可偏偏这条计策竟得到朝内大臣们上下一致的附议。
陈渔得知自己既将与南晋世子和亲，堵在相府门前，脱下鞋子摔在宰相脸上。
宰相大怒，指着她道：“公主殿下怎可轻易以足示人，传将出去，礼仪何在？皇纲何在？国统何在？”
陈渔冷笑：“北晋百官，受朝廷俸禄，饱食终日，国难之时，却叫一女子担此扶危之事，有何脸面谈礼议，谈皇纲，谈国统，百官尚且不要脸面，我一女子以足示人又有何妨。”
从此之后陈渔足不着履，老宰相当夜饮鸩而亡。
陈渔离宫前夕，给陈宣请安。
陈宣道：“南下路途遥远，此一别，你我父女间相隔遥遥万里，关山重重，每每想起，不尽伤感，临行之前你可有何心愿，说与我听，为父一并为你了却。”
陈渔道：“我此去若是不能借得救兵，父王当如何？”
陈宣想了想道：“为父将披甲上阵，与元人誓死相搏。”
陈渔道：“父王若败当如何？”
陈宣脸色大变，目光深沉，半晌咬牙道：“国……将……不……国！”
陈渔对着陈宣盈盈跪拜，高举双手，托起一条黑色的皮鞭。
陈宣不解道：“渔儿这是为何？“
陈渔道：“女儿此去南晋和亲必不成事，南晋国力强盛，早有吞并北晋之心。自我更事起，父王年年向南晋纳贡示好，南晋虽想对我国征伐，却于道不和，此番元人对我国大举用兵，正和南晋之意，可借蒙阔台之手亡我，而后再对北晋之地用兵便师出有名，现在我去与之和亲，南晋岂能应之。”
陈宣怒道：“放肆……你如何断言我会败，国会亡？莫要再出如此大逆不道之言。”
陈渔面无惧色，轻声冷笑道：“北晋满朝文武，可有一领军之将？举国上下，可有御敌之军？我终于明白蒙阔台为何十年不对北晋用兵，他是想让我们刀枪入库马放南山，可谓兵不血刃，如此雄才大略，父王岂会是他对手。”
陈宣暴怒，额头青筋突起，双目圆瞪似要喷出火来。
陈渔却视而不见，继续道：“我此去南晋和亲必然不会如父王所愿，国亡之时女儿无颜再踏入北晋，此来将责罚一并领了，这便是我心愿。”说着对陈宣拜了三拜，再次托起手中皮鞭。
陈宣一言不发，抄起鞭子，狠狠抽打了一顿，拂袖而去。
陈渔挂着满身伤痕南下和亲。为向南晋示好，嫁妆足足装了百车，千人送亲队伍浩浩荡荡而去。
南北两晋都城相距千余里。陈渔一行出了都城，走走停停，每到一处便吩咐随行护卫，将马车上的财物分发于当地百姓。
走出北晋时，百车嫁妆已散去大半，贴身丫鬟环儿不解的问：“公主殿下，这是为何？”
陈渔笑而不语，不过是求个心安罢了，又何须说与他人知晓。
队伍进入南晋境内，始终不见人来迎亲，直到将近南晋都城大梁，才有南晋国礼乐仪仗来迎，将陈渔一行引入鸿胪寺中。
鸿胪寺本是安排各国使臣之所，和亲公主入驻于礼不合。
陈渔一行在鸿胪寺住了几日，南晋只字不提和亲之事，随陈渔而来的礼官要求面见南晋皇帝，被以南晋官员以陛下龙体欠安为由拒之门外，礼官无奈，去访南晋世子，被告知，世子于三年前外出求学游历天下，至今未归。
又过几日，一名礼官前来鸿胪寺，将陈渔一行引到一所驿馆当中，扬长而去。
陈渔心知不妙，派高凌出去打探消息，得知北晋已于七日前破国。
在高凌想来，北晋虽破国，公主能与南晋世子合婚也算是有了一个好去处，公主芳华绝代，且不论公主之身份，单是那倾国倾城之容貌也配得上南晋世子。
却不料陈渔唤来随行和亲的礼官，让礼官高举北晋使节，向南晋请辞，一行人准备出城时被拦下，拦路的南晋官员称：陛下龙体欠安，不宜见客，公主前来和亲，一切等世子回来后定夺。
被“请”回驿馆后，陈渔反思自己处境，此时的她无异于掌握在南晋手中的一枚棋子。南晋此举，益处良多，无非是等时机成熟，便可以北晋公主复国为由，向元举兵，介时师出有名，堵住悠悠众口，给天下一个交待。
陈渔不想受制于人，苦思脱身之策，谋划良久，下定决心，派礼官持了拜帖，逐一拜访各国驻南晋使臣，称北晋公主择日在南晋都城内招亲，各国亲王子爵，凡年满十六岁成年男子均可参与。
南晋都城一片哗然！
北晋公主与南晋世子尚未见面，一顶高高的绿帽子便稳稳的扣到世子头上。各国使臣又怎会不明其中事理，于是，造势者有之，观望者有之，偷笑者有之，唯恐南晋不乱。
诸国使臣虽不怀好意，但却不愿来趟这场混水，谁会因为一个亡国公主而得罪南晋？大家都不是傻子，傻到派国内的王子少爷们前来招亲。虽然不能来明着来，但在背后煽风点火传个闲话却是避免不了，一时间南晋都城诽声四起。
招亲之事让南晋就像吃了苍蝇一样恶心，却又拿这位亡国公主没有办法。于是干脆一不作，二不休，派重兵将驿馆团团围住，每日锦衣玉食款待，不让陈渔等人踏出驿馆半步，以免再生枝节。
陈渔虽有些计谋，但驿馆被围得水泄不通，叫她无处施展，只得静观其变。
如此过了数日，南晋世子仍未归，南晋皇帝却突然驾崩，钟声敲响，举国哀丧。陈渔心说，原来南晋国老皇帝真的是有恙在身，不是在搪塞自己。
白色的绫罗挂满整座都城。南晋大小官员们乱了手脚，那里还理会小小的亡国公主。围守驿馆的重兵被调去布防宫禁。
陈渔一行趁乱出了都城大梁，留下大部佯装被困驿馆假象，只带了几十名随身侍卫，乔装改扮后，一路向东马不停蹄，途中遇见小撮官兵盘查围追，高凌带一众侍卫誓死相护。
随行几十名侍卫跑到现在，死的死伤的伤，只剩下十五六人，亦是人倦马乏。
陈渔由随身丫鬟环儿搀扶着，来到摔倒的马前，蹲下身轻抚马颈，低声道：“这些天你也累坏了，不须你再出力了，好好歇息吧！”
那马儿似是听懂了她的话，缓缓阖上双眼，再没有睁开。
陈渔又对随身丫鬟道：“环儿，你去拿些银两给李显大哥。”
环儿应了声：“是！”转身跑向马车。
那名被马摔下的汉子见状‘噗通’一声跪在陈渔脚下道：“公主莫要赶我离开，虽没有马，但是我人还能跑，绝不会成为累赘。”言罢向高凌投去求助的眼神。
高凌甚是为难，这十几日来，每当有马匹累倒，陈渔便拿出银两发给失马之人，让其自行离去，另寻出路。
他与李显关系甚好，当年自己落难被乔装出宫的陈渔相救之时，便是李显击退其仇家，高凌伤好后，二人脾气相投，私下结拜为兄弟。
高凌心想，公主让他离去也是一翻好意，这一路走来数次历险，不断有人丢掉性命，前路尚未可知，李显此时离去，一来不拖累脚程，二来能活得性命，也是权宜之策，于是出言相劝道：“公主一片好意，你这便去吧，兄弟一场，他日自有机会再见。”
谁知话音刚落，便听李显怒道：“高凌，你枉为我兄弟，竟将我看作惜命之人，此行凶险，我李显岂会不知，若是贪生怕死，也不会等到现在。”
李显说话掷地有声，高凌被说得一阵难堪，面上发烧，抱拳向陈渔道：“公主……”话一出口自觉口误，他本来就不善言辞，此时更不知如何劝说公主留下李显，脸上烧得更加厉害。
恰在这时，环儿从车内拎出一只包裹，双手托呈给李显。李显不接，只是用乞求的眼神看着陈渔，陈渔用手去搀扶，但李显十分执拗，跪地不肯起身，磕头触地道：“请公主准我随在您身边左右侍卫。”
陈渔悠悠叹了口气，转头问高凌：“此处距渡口还有多远？”
高凌以前走镖，跑过许多地方，对一些官道甚是熟悉，听了陈渔的话，环顾四周想了想，郑重答道：“还有半日路程。”
陈渔抬头看了看天色，吩咐道：“争取夜晚前赶到渡口。”说着从环儿手中接过包裹，弯腰放在地上，轻声对李显道：“将马儿葬了吧！”言罢，转身走上马车，不再回头多看一眼。
高凌翻身上马，叫了声：“兄弟保重！”
十几名汉子一一向跪地的李显抱拳而别。
听得马鞭轻响，骏马嘶鸣，李显抬头，古道上腾起一片烟尘，陈渔一行人已经去得远了，低头看到装有银两的包裹，李显飚泪不止。
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