山洪冲毁的山路泥泞湿滑，炎阳、水冷心、吕鑫三人绕进密林深处。白雾浓稠如浆，将天光滤得一片昏白，湿气裹着寒意浸透衣料，四下静得只剩脚步踩碎腐叶的轻响，连半声虫鸣鸟叫都无，透着说不出的诡异。
三人本就心意相通，一路缓步而行，话语不多却句句坦诚。“越靠近天苍村寨，越能看见流离失所的妖族，不少老弱小妖连栖身之地都没有，实在凄惨。”水冷心望着远处荒寂的山林，眉眼间带着几分不忍。吕鑫微微颔首，沉声道：“魔气蔓延之下，安分守己的妖仙最是无辜，反倒成了各方邪祟欺压的对象。”炎阳攥紧指尖，语气坚定：“我们此行本就是为荡除妖邪，护这些无辜生灵周全，绝不能让恶势力肆意妄为。”
借着沿途所见的流离妖族，水冷心缓缓道出妖族的分界，语气清晰而郑重：“妖族从来都不是一概而论，实则分为两类。多数生灵循正道潜心修炼，不害生灵、不夺精气，恪守修行本心，这类可称之为妖仙；但还有一类，弃正入魔走了歪路，专以吞噬其他生灵的性命与精气进阶，残暴嗜血，这便是邪妖，二者正邪对立，云泥之别。”三人相视一眼，无需多言便懂彼此心意，没有半分隔阂，几番交谈下来，眼神交汇间的默契比往日更足，行事也愈发齐心。
雾气愈发阴冷刺骨，空气中漫开一缕若有若无的腥甜毒息，黏在皮肤上微微发麻，周遭的草木也渐渐变了模样，叶片上凝着黑绿黏液，枯枝败叶尽是死灰之色，连脚下的泥土都透着不祥的暗沉。“不对劲，我们偏离了去天苍村寨的路线，误入了别的地界。”吕鑫脚步骤然顿住，周身灵气微凝，警惕地扫视四周。
话音未落，身旁的草丛骤然狂乱翻动，窸窸窣窣的声响此起彼伏，成百上千条泛着幽绿寒光的小蛇妖猛地窜出，吐着分叉的信子，层层叠叠将三人团团围住。这些小蛇妖眼露凶光，气息浑浊暴戾，全然是夺气修魔的邪妖一类，虽单体实力微弱，却胜在数量繁多，扑杀而来时带着阵阵腥风。
雾影骤然晃动，一道枯瘦如鬼的黑影悍然扑至，正是鬼手！他身形佝偻，双手漆黑如墨，指尖弯钩般的利爪淬着剧毒，直朝着水冷心袭杀而来，招式阴狠歹毒。可三人早已默契十足，见状丝毫不乱，瞬间联动应敌：炎阳横身挡在水冷心身前，周身灵气勃发，抬手便是一道劲气横扫，正面的小蛇妖瞬间被震飞一片，溃不成军；水冷心指尖凝起柔和却刚劲的灵光，轻描淡写便卸去鬼手的杀招，顺势反击；吕鑫则精准锁定鬼手破绽，一道凌厉气劲直逼而去。
招式利落，配合无间，力道与时机拿捏得恰到好处，尽显三人联手的实力。小蛇妖本就是乌合之众，不堪一击，不过片刻就被灵气扫得纷纷溃散，四处逃窜；鬼手的攻势看似阴毒，却远不及三人联手的威力，数息之间就被震退数步，气息紊乱，身上带着轻伤，见大势已去，根本不敢恋战，裹着浓浓的黑雾仓皇遁逃，连回头的胆子都没有。
待蛇妖溃散、黑雾散去，周遭暂时恢复平静，炎阳眼疾手快，抬手凝出灵气锁链，迅速擒住了两只跑得慢的小蛇妖，将其困在原地。那两只小蛇妖吓得瑟瑟发抖，蛇瞳里的凶戾尽散，只剩惶恐，不停蜷缩着身子。水冷心走上前，语气平静却带着威压，开口询问：“别害怕，我们不伤你，只需如实回答，这里是谁的地盘？你们口中的大人，又是何等来历？”
小蛇妖颤颤巍巍，不敢有丝毫隐瞒，断断续续地吐露实情：“这……这里是蝮蛇邪帝大人的领地……大人本是灵蛇一族的族长，原先修为达到妖君境后期，还曾统领过妖界，后来猫狐二族崛起，我族遭到打压，大人又被魅狐仙帝重伤，实力大跌，落到了妖君境初期……”
“后来大人拜了泣血毒帝为师，归入鹰魔麾下，成了十二下帝之一，之后就带着我们来到此处，大人……大人让我们劫掠生灵、夺取精气修炼，他自己也常常残害无辜，周边的妖族要么逃了，要么被他吞噬，这一带都被他搅得生灵涂炭。”
听完小蛇妖的供述，吕鑫眼神一冷，沉声说道：“没想到这蝮蛇邪帝竟有这般过往，如今沦为鹰魔爪牙，还如此荼毒一方，实在是罪无可恕。”炎阳面色凝重，眼中满是凛然：“此等邪祟，纵容手下为非作歹，自身也残暴嗜血，留着他只会让更多无辜妖仙遭殃，我们既然遇上了，绝不能坐视不管。”水冷心点头附和，目光坚定：“没错，前往天苍村寨之前，必须先铲除这一祸害，还这片山林安宁，也免得日后他再去祸害更多流离的妖族。”
三人心意相通，眼神交汇间已然达成共识，当即定下决意：铲除蝮蛇邪帝，荡除这片地界的妖邪。他们松开那两只小蛇妖，让其离去，随后整理周身气息，循着蛇妖与鬼手留下的淡淡毒息与黑雾痕迹，朝着蝮蛇邪帝盘踞的深处走去，准备直面这位落魄的邪帝，开启一场除邪之战。
本章完。
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