范修正也笑着说道：“酒逢知己千杯少，不醉不归。老宋端起。”
“别婆婆妈妈的，端起！”李士前说话很是直接。
酒过一年，任卫东起身站起来，双手端起杯中酒道：“范师傅，各位领导，你们是我的长辈。我先自己喝一杯，代表心诚。然后敬各位，行吗？”
说罢，任卫东不待他人反应，一饮而尽。
见任卫东如此这般，众人觉得小伙子有礼貌，没人反对。
任卫东先给李士前敬酒，每杯都是点到为止。倒四杯酒，陪两杯，六六大顺。
从李士前开始，然后是宋厚礼，第三个是阚尚旺，最后是范修正，当然是祝大家事业顺家庭旺的祝酒词。
敬完酒，然后大家开始厮杀。
宋厚礼与阚尚旺加深，看阚尚旺没端起，就笑道：“阚班，感情深一口闷，感情浅舔一舔。”
李士前在一旁帮腔道：“宁可胃上烂个洞，不叫感情裂条缝。”
阚尚旺看了一眼李士前，没说什么，只是端起了杯中酒。
范修正向各位敬酒，说了不少恭维话，无非是任卫东刚来，大家多关照之类。
喝到高兴处，自然有人提出划拳助兴，范修正说道：“不是我扫大家的兴，任卫东第一次下井累得够呛，今天早点结束。咱哥几个天天在一起，机会有的是。”
宋厚礼歪着脸，斜眼看着范修正，笑道：“老范，还真拿这个徒弟当回事啊。没听说嘛，教会徒弟，饿死师傅。有的说，要想学得会先跟师娘睡。还有的说，徒弟一开始尊称你是师傅，过几天就喊你老范，再过几天就是饭桶、王八蛋。”
“滚一边去，没点正形，狗嘴里吐不出象牙！”范修正笑骂道。
这顿饭，范修正没少挡驾，任卫东才没多喝。
其实他觉得，这酒除了进入口里的一瞬间有点烈以外，也没什么，顺着嗓子咽下去的时候并不是多么难受。
即将散场，任卫东起身欲去结账，被范修正拦着，自己起身去结了。
白酒四瓶，剩下不到少半瓶，范修正稍微一让，李士前没谦虚，随手塞进自己包里。
回到单身职工宿舍，任卫东感觉眼皮发沉，身体向床上一放，肩膀虽然早已火辣辣地生疼，想睡而又睡不着，思絮纷乱，记忆里的往事，在脑海里重现。
高考那年，只差十几分未被大学录取。整个高中阶段，学习成绩一直是他的骄傲，在全班里没下过前十名。谁知却在高考前几天突然得了感冒，临场发挥不佳，就像中国足球队临门一脚一样——踢飞了。结果几个平时成绩在后面的同学都考上了，他却名落孙山。
本打算复习一年再考，班主任老师也劝他复读。可屋漏偏逢大雨天，为母亲治病本来不厚的家底花光，粮食卖光，那也没能留住老人家的性命。家中还有年迈的奶奶和初中即将毕业的妹妹，想复读已不可能。
高考成绩下来的那几天，觉得自己一辈子都没什么前途了，伤心得痛哭一场。
绝望之际，一个不好不坏的消息传来——闻州矿务局新政策，年满五十岁工人可以安排一个子弟就业，条件是必须下井当采掘工。就这样来到梅庄煤矿，而不是去父亲所在的矿务局机厂。
自以为大学校门近在咫尺，再多十几分，就是一名大学生了。毕业之后进机关，当干部，吃国家粮。然而却无情地被挡在大学校门外，煤矿工作在社会上地位不高，自己原本不感兴趣的，还是干了这个行当，毕竟是国家正式工啊。
谁知一下井，才知道这所谓的工作竟是如此。一班下来不知道扛了多少趟，快累成狗熊了，比学校万米跑还累！也怪自己，师傅告诉悠着点，自己为了显摆这么卖力，这活真是干不完的，也是一点不让人感兴趣的。
感不感兴趣，是由你决定的。感兴趣的事情，你不一定就能够去做，很多不感兴趣的事情却天天找你，即使厌恶也要反复去做，这就是生活。
第一次下井，手上就有了血泡，肩上有了血印，这就是煤矿。没有吃苦耐劳和勇敢精神，不是吃钢咬铁的汉子在这里是难以立足的。
第二天，仍是下井。
任卫东和范修正换上衣来到井口等候室，很多人已经聚集在这里。水泥垒的凳子上面铺着木板，人们坐在那里，你挨着我，我靠着你，前边的人坐车下去了，后边的人向前挪一挪。
有人排队，也有人加塞，加塞的人多就混乱起来，成了一团糟。
有人起哄嗷嗷乱叫，还使出吃奶地力气故意捣乱，看谁挤得有劲。这时候，从前边过来一个头戴红帽，身穿橘黄色衣服，手拿一根一头有小铁锤木棍的人，这身行头在一群人中格外醒目。
煤矿穿着是有讲究的。下井的人都戴安全帽，却是有等级区分。区长、副区长、技术员和科室管理人员戴的是红色安全帽，安监处的人也戴红帽，衣服却是另一种，工人戴的是黑帽子，穿的衣服和管理人员一样，只是二者一个干净一个比较脏而已。这些，是任卫东后来才知道的。
师傅范修正说，这人是维持秩序的安监员，那根木棍铁头是敲帮问顶用的小锤子。这些安监员可了不得，谁也不敢招惹他们，更不能得罪他们，一定要对他们尊重，该打招呼就要打招呼，但也不能过于毕恭毕敬，对他们要敬而远之，有些事情慢慢就会知道。
只见这个安监员用小锤子锤几下地面，瞪着一双并不多么聚光的眼睛，扯着嗓门大吼几声：“吵什么吵！又不是小孩子，瞎嚷嚷。”
这一嗓子，场面当即静下来。安监员一看这边没事了，前边却又有了动静，赶紧走了过去。他这一离开，人们又活跃起来，你推我，我推你，瞎闹起来。一看这头乱了起来，他又跑过来咋呼一番。
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