跟随张绣和贾诩二人一同加入的，除了屯驻在宛城的三万军队，更有刘表那边先前资助给张绣的大批粮草。
这批粮草，自然也落入了曹昂的腰包。
宛城之战的消息，如同疾风怒涛般，不胫而走，很快传入了刘表的耳中。
……
关于曹操出征宛城之事，刘表以及他麾下一众文武，一直秉持着高度关注状态。
毕竟，刘表坐拥荆襄九郡，已将近十年时间。
这十年间，刘表一直理政有方，颇得民心。
但还是那句话，他麾下的军事力量，相比起北方那几名强大的诸侯，拥有不小的差距。
张绣的到来，为刘表和曹操之间，多了一层屏障。
同时，更为刘表带来了数之不尽的好处！
只要不和曹操接壤，刘表坐拥荆襄九郡，就可以一直默默地发展着，猥琐发育，麾下势力越来越强。
无论是北方哪路诸侯未来取得了胜利，对于刘表这头巨鳄，都必须要秉持着积极拉拢的姿态才行。
可很快，刘表的黄梁大梦，伴随着张绣的投降，轰然破碎！
襄阳议事厅
年过半百的刘表，端坐在上首，双目微张。
在他下首之处，则是荆州文官之首蒯良、蒯越，以及武将之首蔡瑁。
这三人以及此刻正镇守在江夏的黄祖，乃是刘表麾下最得力之人。
从某种程度上来讲，刘表能够单骑入荆州，并且坐拥荆襄九郡多年，自然也少不了这几人的支持。
“诸位，张绣那厮向曹孟德投降了！”
“此行为，简直天怒人怨！”
蔡瑁率先开口说道。
除了荆州顶级世家蔡家首领的位置以外，蔡瑁更是刘表的小舅子，算是亲族。
从和刘表的关系上来讲，蔡瑁明显更进一筹。
再加上他是荆州武将之首，张绣投降的消息，有他来说出，自然再合适不过了。
“张绣此人乃是西凉军阀张济的侄儿。”
“西凉军传承自董卓，都是一些靠不住的人。”
“现如今，投靠曹操，也是意料之中。”
蒯越长长地叹了一口气。
在张绣当初刚刚占据宛城之时，蒯越就并不看好他。
毕竟，西凉军在天下姦的名声，那是真的差！
具体差到什么地步呢？
虽说，还没到过街老鼠人人喊打的地步，但估摸着其实也差不多了。
张绣能为刘表镇守了好几年荆州北部，这已经是非常好的事儿了。
现如今，投靠曹操，导致刘表这边失去屏障，倒也是无可奈何。
“异度，你这话说的可就不对了。”
“那张绣小儿简直是个贪得无厌之辈！”
“这厮在宛城之战开始之前，可是说过要为主公效力。”
“我们还因此送了他许多粮草军械。”
“可现在，这小子竟然不战而降。”
“我们送给他的那些粮草军械，岂不是都便宜曹操了吗？”
蔡瑁开口反驳道。
不当家不知道财米油盐贵。
作为荆州军方的一把手，蔡瑁掌控着襄阳城外几乎所有的军队。
在军中的威望，甚至比主公刘表还高。
现在特么好了，那么多的军械粮草全都便宜了曹操，这让蔡瑁如何心里满意？
“蔡将军，张绣和曹操联手，实力更甚。”
“原先我军便想避免和曹军之间的冲突。”
“现在失去了张绣这层屏障，恐怕更加不是对手。”
“若是强行开战，将会面对什么后果，将军难道不应该比我更清楚吗？”
蒯越厉声说道。
同时，心中对于蔡瑁的计较，微微有些不爽。
曹军的战斗力，恐怕放眼整个天下，也是一等一的存在。
即便是袁绍麾下的军队，一对一斗上曹军，恐怕也只有挨打的份儿。
毕竟，曹操走的是精英路线。
而袁绍和刘表、袁术等人，走的则是暴兵路线。
数量遇上质量，只有被碾压的份儿！
“呵，异度先生说的好听。”
“那些军械粮草，难不成你帮我筹集不成？”
蔡瑁不甘示弱，反驳道。
蔡家和蒯家作为荆州顶级世家，在很多方面有所摩擦，都是正常现象。
然而，蒯家原先大多数掌握的都是政治方面的力量。
在军方，蔡家的力量永远是最大的。
可现在，蒯越话里的意思，却是隐隐约约有针对蔡瑁的意思。
这让蔡瑁心里，如何能舒服？
“好了好了，你们耳根都别争执了。”
“老夫今天喊你们过来，可不是想在这儿听你们吵架。”
“都给老夫拿出点真本事来，接下来我荆州将会随时可能面对来自曹孟德的兵锋，究竟该如之奈何？”
关键时刻，刘表站了出来，打圆场道。
听到这话，蔡瑁和蒯越二人不约而同地低下了头。
说的确实一点都没错。
荆州若是独自面对曹军，恐怕只有凉凉的份儿。
如此一来，大事去矣，这可不符合荆州世家们的利益！
因此，不管是为了家族利益，还是为了保住现有的位置。
蔡瑁和蒯越二人，都不应该对于接下来即将发生的事儿，而感到置之不理。
“主公，不如派遣使者，携带金银细软，去向曹操交好。”
一直默不作声没有说话的蒯良站了出来，微微抱拳说道。
“大哥！”
蒯越眉头逐渐皱了下来。
和蒯越不一样，蒯良虽然是他的兄长，但年纪几乎已经可以作他爹了。
因此，蒯良的性格非常佛系。
即便面对诸多问题，大多数时候也是抱着随遇而安的态度。
现如今，蒯良毫不犹豫地抛出和曹操交好的策略。
这对于刘表来说，简直是雪中送炭的行为。
说实话，刘表一点都不想和曹操为敌。
虽说，他有信心在曹军的猛攻下，坚守荆襄九郡。
可问题来了，即便挡住了曹军，以曹军擅长屠城的性格，沿途那些城池，岂能有好果子吃？
真到了那个时候，荆襄九郡的富庶，将会成为一个莫大的笑话！
没有经济的支持，刘表在荆州的统治，也将会成为一个子虚乌有之事。
他赖以为重的荆州世家，也终将会成为第一个对他不满的势力！
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