在群山环抱之中,有一座宁静得近乎死寂的小山村。村头那座破旧的土坯房,就像一个被岁月遗忘的角落,里头住着老齐——村里唯一的养尸人。
老齐身形佝偻,脊背像被生活的重担压弯的枯木,满脸皱纹纵横交错,恰似干裂的河床。他那浑浊的双眼,仿若两口深不见底的古井,藏着不为人知的秘密。养尸这一营生,神秘又惊悚,村里人本就对他敬畏有加,而最近村里接二连三发生的怪事,更是让大家对他的恐惧与日俱增。
那天深夜,万籁俱寂,村子里突然响起一阵狗吠。起初,只是村头的阿黄发出几声试探性的叫声,随后,整个村子的狗都像是被什么惊醒了一般,狂吠不止。那此起彼伏的犬吠声划破夜空,尖锐又凄厉,仿佛在向村民们预警着什么。
第二天清晨,村民们发现村尾的张老汉莫名失踪了。张老汉是村里有名的热心肠,平时和大家相处得十分融洽。他的突然失踪,让整个村子都陷入了不安之中。村民们自发组织起来,漫山遍野地寻找,呼喊声在山谷间回荡,可回应他们的,只有空荡荡的寂静。
而老齐,却在张老汉失踪当晚之后,变得更加神秘莫测。以往,他虽然独来独往,但作息还算规律,可近来,他总是在半夜独自出门,身影在月光下拉得长长的,透着一股说不出的诡异。每次回来时,他身上都带着奇怪的泥土气息,像是刚从地下钻出来一般。
村里有个年轻小伙叫阿勇,他性格直爽,胆子大且好奇心重。从听闻张老汉失踪起,阿勇心里就直犯嘀咕,总觉得这事和老齐脱不了干系。“这老齐,平时就神神秘秘的,养尸本就邪门,说不定张老汉的失踪和他那些邪门事儿有关。”阿勇暗自思忖,决定要把这事查个水落石出。
一天夜里,阿勇等到月色如水,洒在蜿蜒的山路上时,偷偷跟在了老齐身后。月光下,老齐的身影被拉得长长的,一步一步,缓慢而沉重,每一步都像是踏在阿勇的心跳上。阿勇猫着腰,小心翼翼地跟着,脚下的枯枝败叶被他踩得“嘎吱”作响,吓得他赶紧停下脚步,大气都不敢出。好在老齐似乎沉浸在自己的世界里,并未察觉身后的阿勇。
老齐一路来到村外一处荒废已久的祠堂。祠堂的大门破败不堪,被风一吹,“吱呀”一声缓缓打开,一股浓烈的腐臭气息扑面而来,熏得阿勇差点呕吐出来。阿勇躲在祠堂外的草丛里,心脏跳得像敲鼓一般,他透过门缝往里瞧去。只见祠堂里弥漫着一股诡异的雾气,正中央摆放着几口巨大的棺材,棺木上刻满了奇怪的符号,在黯淡的月光下闪烁着幽光。
老齐径直走到其中一口棺材前,围着它缓缓踱步,口中念念有词,声音低沉而沙哑,像是在和棺材里的什么东西对话。随后,他从腰间掏出一把奇怪的工具,那工具形状奇特,刀刃弯曲,闪烁着寒光。老齐拿着它,在棺材上轻轻比划着,每一下都像是在切割空气,发出细微的“嘶嘶”声。
突然,棺材里传来一阵轻微的晃动,阿勇的心猛地一紧,差点叫出声来。他瞪大了眼睛,死死地盯着那口棺材,只见老齐脸上露出一丝紧张的神色,手上的动作也加快了几分。紧接着,“嘎吱”一声,棺材盖缓缓挪动了一下。阿勇只觉得头皮发麻,全身的寒毛都竖了起来。
老齐打开了棺材,月光透过破旧的屋顶洒在棺材里,阿勇看清了里面的情形,差点惊得昏过去。棺材里躺着的竟然是失踪的张老汉,可他的样子却十分怪异,皮肤呈现出一种不自然的青灰色,就像被浸泡在某种液体里太久,失去了血色。更诡异的是,他的身体似乎还有微微的起伏,仿佛还活着。
老齐从一个陶罐里拿出一些黑色的液体,那液体浓稠如墨,散发着刺鼻的气味。他用一根细长的竹管,将液体缓缓喂进张老汉的嘴里,然后又盖上了棺材。阿勇再也忍不住心中的恐惧,转身拼命跑回村里,一路上,风声在耳边呼啸,仿佛有无数双眼睛在黑暗中注视着他。
回到村子,阿勇顾不上喘口气,就将看到的一切告诉了村民。村民们震惊不已,面面相觑,一时之间,整个村子都被恐惧笼罩。大家愤怒地涌向老齐的家,要求他给个说法。老齐面对愤怒的村民,只是沉默不语,眼神中透露出一丝无奈和绝望。村民们见他不肯开口,更加愤怒,决定自己打开棺材,看看里面到底藏着什么秘密。
众人来到祠堂,合力打开了那口棺材。刹那间,一股浓烈的腐臭味弥漫开来,熏得众人纷纷捂住口鼻。张老汉的尸体直挺挺地坐了起来,他的眼睛圆睁,眼神空洞,没有一丝神采,嘴里发出一种奇怪的“嗬嗬”声,像是从地狱深处传来的哀号。村民们吓得连连后退,有人甚至瘫倒在地,脸色惨白。
张老汉从棺材里缓缓爬出,他的动作僵硬,四肢像是被无形的丝线操控着,一步一步,向着村民们逼近。阿勇壮着胆子,拿起一根木棍,挡在村民身前,大声喊道:“大家别怕,我们一起上!”可他的声音颤抖着,掩饰不住内心的恐惧。张老汉却猛地扑向他,速度之快,让阿勇躲避不及,被他紧紧抓住。阿勇只感觉一股冰冷的气息扑面而来,仿佛被一块千年寒冰包裹,他拼命挣扎,却无法挣脱张老汉那铁钳般的双手。
就在这危急时刻,老齐突然冲了过来,他手中拿着一张黄符,嘴里念着咒语,声音高亢而急促:“太上老君急急如律令,赦!”然后将黄符猛地贴在了张老汉的额头上。张老汉的身体顿时僵住了,随后缓缓倒在地上。
老齐瘫坐在地上,喘着粗气,向村民们道出了实情。原来,这个小山村多年来一直被一个诅咒笼罩。每隔一段时间,村里就会有人莫名生病、死亡,而且死状凄惨。老齐的家人也未能幸免,他的父母和妻子,都在诅咒中离世。为了破解这个诅咒,老齐四处探寻,偶然间得知养尸之法或许能找到破解的线索。他本以为通过养尸可以和死去的人沟通,从而找到诅咒的根源,没想到却出了差错。
村民们听后,心中的愤怒和恐惧渐渐转化为无奈和悲哀。他们看着一片狼藉的村子,再看看疲惫不堪的老齐,不知道该如何是好。而老齐,也因为这次的事故,深受打击,他决定放弃养尸,离开这个伤心的地方。
在他离开的那天,天空阴沉沉的,仿佛也在为这个小村的遭遇而哀伤。老齐背着一个破旧的包袱,一步一步,缓缓走出村子。他的身影在阴霾的天空下显得那么孤独、那么渺小,渐渐地,消失在了蜿蜒的山路上。而这个小山村,虽然暂时摆脱了张老汉“僵尸”的威胁,但那未知的诅咒,依旧像一片乌云,笼罩在村民们的心头,不知何时才会消散。