从那天起，杜静芳便以兰陵派的入门功夫相授，教她调神练气，先自团花手练起，再学大拍手、小拍手，既培力，亦练拳，等到她团花手已有相当火候，再教她练眼、练耳、打弹子、发甩手箭等暗器的基本功夫。匆匆两年有余，张晶珠既用功，又聪明，进步极快。其时张博华已调任华西保卫处师长。如此两年有余，杜静芳把云水剑法和芙蓉金针也都教会了她。
这五年中，张晶珠把金针、剑术、轻功、拳技，都学了个全，所差的就是火候未到，经验不足。她遵从老师吩咐，跟她学武之事一句不露，每天自行在后花园习练，好在她自小爱武，别人也不生疑。张小姐练功夫，婢女看了不懂，男工不敢多看。
张博华精明强干，官运亨通，这一年，枢密院调令下来，升任河南省保卫处军长，全面负责河南省军务。张晶珠自小生长在边塞之地，现今要到山明水秀的中土去，自是说不出的高兴，磨着杜静芳同去。杜静芳来到塞北已久，想到旧地重游，良足畅怀，也就欣然答应。
张博华率轻骑先行赴任，调了二十名亲兵、一名副将护送家眷随后而来。这名副将叫西日阿洪，微留短须，精神壮旺，体格肥胖。他是靠真功夫升上来的，很得张博华的信任。
夫人李梅坐在车里，张晶珠长途跋涉，坐在车里嫌气闷，初涉江湖，想见识见识江湖风光，便改了一身男装，骑上骏马，果然好一个美貌少年郎。
这日时当深秋，杜静芳骑在马上，远远落在大队之后，纵目四望，只见夜色渐合，长长古道上，除了他们这一大队人伙外，唯有黄沙衰草，阵阵归鸦。蓦地里一阵风吹来，杜静芳长吟道：“青冥浩荡，策马江湖向。寒影踏孤峰，山河望。欲举逍遥翼，追飞雪，凌惊浪。烈酒纵疏旷。倚天万里，一剑劈开千嶂。红尘侠侣鸳鸯帐，琴箫香梦暖，豪情丧。且把浮名放，芳草径，南山上。借月故人访。扁舟斜桨，旧忆恩仇忘。”这时她年已知非，虽然内功深湛，精神饱满，但鬓发皆白，又想：“军统当道，奸佞横行。少主蒙尘，人民受难。我却已发如雪，九死之余，只怕再难有什么作为了。”不禁叹了口气，马鞭一挥，纵马追上前去。
车队翻过一个山岗，眼看天色将黑，司机说再过十里就到陶家宫，预定当晚到镇上落住。正在此时，杜静芳忽听前面传来一阵快马奔驰之声，远见前面征尘影里，两匹枣骝马八蹄翻飞，奔了过来，眨眼间已旋风似的来到跟前。马上两人伏腰勒缰，斜刺里从车队两旁直蹿过去。
杜静芳在一照面中，已看出这两人一高一矮，高者眉长鼻挺，脸色白净，矮者满脸精悍之气。她拍马追上张晶珠，低声问：“这两人你看清楚了么？”张晶珠欢喜问：“怎么了老师？是绿林道么？”她巴不得这二人是劫道的强徒，好显一显五年来辛辛苦苦学的本领。杜静芳说：“现下还瞧不准，不过看这两人的身手，不会是绿林道探路的小伙计。”张晶珠好奇问：“这两人武功好吗？”杜静芳说：“瞧他们的骑术，多半不是庸手。”
车队快到陶家宫，对面马蹄声起，又是两乘马飞奔而来，掠过车队。杜静芳说：“咦，这倒奇了。”这时暮霭苍茫，一路所经全是荒漠穷乡，眼见前面就是陶家宫，怎么这时反而有人从镇上出来，除非身有要事而赶夜路了。
行不多久，车队进镇，西日阿洪领着车队，径投一家酒店。
张晶珠和母亲住着贵宾房。杜静芳住了标间，用过晚饭，正待休息，夜阑人静，犬吠声中，隐隐听到远处一片马蹄声。杜静芳暗想：“这时候还在赶路，到底有什么急事？”追思路上接连遇到的四人，暗忖这事有点古怪。蹄声嗒嗒，越行越近，直奔到酒店前，马蹄声一停，敲门声便起。只听前台开门，说道：“你们辛苦啦。茶水酒饭都预备好啦，请进来用吧！”一人粗声说：“赶紧给喂马，吃了饭还得赶路去伊吾。”前台连声答应。脚步声进店，听来共是两人。
杜静芳心下思量，一伙人一批批奔向伊吾，看他们马上身法都是身负武功之人，在西北这么多年，这样的事儿倒还真少见。她轻轻出了房门，穿过三合院，绕至后面，只听刚才粗声说话那人说：“王主任，你说庄公子年纪轻轻，这些委员他压得住么？”杜静芳循声走到窗下，她倒不是存心窃听别人隐私，只是这伙人路道奇特，自己身上负着重案，不得不处处小心提防。
只听屋里另一人说：“压不住也得压！这是老委员长遗嘱，不管庄公子成不成，咱们总是赤胆忠心的拥护他。”这人出声洪亮，中气充沛，杜静芳知他内功精湛，不敢往里窥探，只好屏息倾听。
只听那粗嗓子的又说：“那还用说？就不知庄公子肯不肯出山。”另一人说：“那倒不用担心，老委员长的遗命，庄公子自会遵从。”他说这个“从”字，带了南方人的浓重乡音。
杜静芳心中一震：“这声音好熟？”仔细一琢磨，终于想起，那是从前在安国会时的好友王万户。王万户比她年轻十岁，是温州王氏太极门的掌门大弟子，当时两人时常切磋武艺，互相都很钦佩，至今分别近二十年，王万户也是四十来岁的人了。安国会风流云散之后，一直不知他到了哪里，不想今日在西北相逢，他乡遇故知，这份欣喜不可言喻。杜静芳正想上前相认，忽然房中灯火陡黑，一支袖箭射了出来。
这支袖箭可不是射向杜静芳，人影一闪，有人伸手把袖箭接了去。那人一长身，张口便欲叫阵。杜静芳纵身过去，见竟是张晶珠。她武功不高，刚到窗外便被窗内之人发觉，故而发袖箭示警。杜静芳一把拉住她，低声喝道：“别作声，跟我来！”窗内毫无动静，也没人追出。
杜静芳拉着她手，蛇行虎伏，潜行窗下，把她拉入自己房间。灯下一看，见她已换上了夜行装束，脸上一副跃跃欲试的神情，不禁又好气又好笑，当下庄容问：“晶珠，你知那是什么人？干嘛要跟他们动手？”这一下可把张晶珠问得张口结舌，答不上来，呆了半晌，才忸怩说：“他们干嘛打我一袖箭？”她是将官小姐，自然只怪别人，殊不知自己偷听旁人隐私，已犯了江湖大忌。杜静芳说：“这两人如不是绿林道，就是帮会中的。内中一人我知道，武功决不在我之下。他们定有急事，是以连夜赶路。这支袖箭也不是存心伤人，只不过叫你别多管闲事。真要射你，你能接得住？快去睡吧。”说话间，只听开门声、马蹄声，那两人已急速走了。张晶珠这样一闹，杜静芳心想这时去见老友，多有不便，也不追出去会面。
次日车队又行，出镇来走了三四个小时，离陶家宫约已三十里。张晶珠说：“老师，对面又有人来啦。”只见两骑枣红马奔驰而来。有了昨晚之事，师生俩对迎面而来之人都留上了心。两匹马一模一样，神骏非凡，更奇的是马上乘客也一模一样，都是四十左右年纪，身材又高又瘦，脸色蜡黄，眉毛斜斜的倒垂下来，活脱脱是一对吊死鬼模样，显然是一对孪生兄弟。
这两人经过车队时都怪目一翻，向张晶珠望了一眼。张晶珠也向他们瞪了一眼，把马一勒，一副要打架不妨上来的神色。这两人毫不理会，径自催马西奔。张晶珠说：“哪里找来这么一对瘦鬼。”
杜静芳见这两人的背影活像是两根竹竿插在马上，蓦地醒觉，不由失声说：“啊，原来是他们！”张晶珠问：“老师识得他们？”杜静芳说：“他们是南北兄弟——向南、向北。”张晶珠噗嗤一笑说：“向南向北。嘿嘿，生得奇形怪状的，名字也起的奇特怪异。”杜静芳说：“女孩子家别风言风语，人家长得不好看，本事可不小！他们是川蜀高手向正的儿子。向正死后，幻影神拳和居合防御术被他二人继承了，多半他哥俩也学会了向正的独门绝技影子战法。他们在云贵川劫富济贫，不过心狠手辣，不讲情面，对恶人下手绝不容情。”
张晶珠问：“他们到西北来干什么呀？”杜静芳说：“我也捉摸不定，从来没听说他们在西北做过案。”张晶珠说：“这对什么南北兄弟要是敢来动我们的手，就让他们试试老师的秋水剑。”刚才这对兄弟瞪了她一眼，她心中可不乐意了，不好意思说“试试张小姐的宝剑”，就把老师给拉扯上。杜静芳说：“听说他兄弟从不单打独斗，对付一个是哥俩儿齐上，对付十个也是哥俩儿齐上。”杜静芳淡淡一笑，继续说：“老师这把老骨头，怕经不起他们四个拳头捶呢！”
说话间，前面马蹄声又起。这次马上乘的是一道一俗。道人背着一柄长剑，双目微闭，脸色铁青，似有病容。另一人身材矮胖，满头蓬松红发，满脸麻皮斑点，衣服却极为光鲜。张晶珠看他相貌丑陋，服饰华丽，不觉笑出声来，指着大笑说：“老师，你瞧这麻子哎！”杜静芳忙要阻止，却已来不及。
那麻子怒目一横，双马擦身之际，突然伸手向张晶珠抓来。那道人似乎早料到麻子要生气，不等张晶珠避让，就伸马鞭一挡，挡开了麻子这一抓，说了声：“不可滋事！”这只是刹那间的事，两匹马已经交错而过。
杜静芳和张晶珠回头一望，只见麻子挥鞭在他自己和道人的马上各抽了一鞭，两匹马疾驰出去，那麻子突然一个“倒栽金钟”，在马背上倒翻一个筋斗，跳下地来，双脚在地上交互三点，已向张晶珠扑了过来，显然还是咽不下这口气。张晶珠长剑在手，谨守老师所授“敌未动，己不动”的要诀，剑尖微颤，却不发招。那麻子可也奇怪，并不向她攻击，左手探出，竟是一把拉住她坐骑的尾巴。那马正在奔驰，忽被拉住，长嘶一声，前足人立起来。麻子神力惊人，丝毫没被马拉动，伸出右掌，在拉得笔直的马尾上一划，马尾立断，如经刀割。马儿直冲出去，张晶珠吓了一跳，险些掉下马来。她回手挥剑向麻子砍去，距离已远，却哪里砍得着？麻子回头便跑。他奔跑极快，有如滚滚黄沙中一个鼓足了的麻袋向前卷去，顷刻间已追及那疾驰向西的坐骑，一跃上马，不一会儿就不见踪影了。
张晶珠被麻子这样一闹，气得想哭，委委屈屈叫了声：“老师！”
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