满场宾客都惊呆了。谁不知道端阳郡主心仪定国候多年？谁不知道定国候从不轻易为哪个女人出头？
今日这是怎么了？
端阳郡主更是又惊又怒，她不敢相信邢昭野会为了一个低贱的庶女如此不给她面子！
她还想说什么，却在对上邢昭野那双冰寒彻骨的眼睛时，所有的话都堵在了喉咙里。
再说下去，只会更加难堪。
最终，端阳郡主在侍卫“护送”下，铁青着脸，几乎是跺着脚离开了侯府。
花厅里陷入一种诡异的寂静。
所有人的目光都若有似无地落在姜栀和邢昭野身上，充满了探究和猜测。
邢争鸣看着这一幕心头五味杂陈，有种说不出的憋闷和一丝被忽视的恼怒。
苏侧妃也白了脸紧紧攥住了袖口。
而姜栀站在原地，微微垂着头长长的睫毛掩盖了她眼底复杂的情绪。
她感觉到邢昭野那道沉沉的视线落在自己身上。
他出手了。
是为了她还是为了侯府的颜面，抑或是为了维护属于他的东西？
这突如其来的庇护是福是祸？
姜栀的心像是被一只无形的手攥紧，悬在了半空。
宴席在一种微妙而紧绷的气氛中散去。
宾客们揣着各自的心思离开侯府的下人们也迅速收拾着残局。
邢争鸣扶着额角今晚发生的事情让他心里有些乱。
他送苏侧妃回院，路上苏侧妃一直沉默着。
快到苏侧妃院门口时邢昭野的声音自身后传来，带着一股不容忽视的冷意：“争鸣。”
邢争鸣心头一凛连忙转身行礼：“叔父。”
虽然邢昭野只比他大五岁又是收养关系，但在侯府邢昭野就是绝对的主宰。
邢昭野并未看他目光落在远处的黑暗中，声音平淡却带着压力：“你院里的事情自己处理干净些。莫要让侯府的脸面一而再地被人放在地上踩。”
这话意有所指明显是在说今晚姜栀和端阳郡主的事。
邢争鸣脸上有些挂不住，低声应道：“是，侄儿明白。”
邢昭野没再多说转身便带着侍卫离开了，玄色的身影很快融入夜色。
邢争鸣看着他离去的方向眉头紧锁。
叔父这话是怪他没有管好侧妃，还是另有深意？
他不由得又想起刚才叔父为姜栀出头的那一幕，心里更添了几分烦躁。
送苏侧妃进了院子她屏退左右，这才柔柔地开口脸上带着一丝恰到好处的担忧：“世子方才侯爷的话……”
“无事。”邢争鸣摆摆手不想多谈。
苏侧妃却轻轻握住他的手，眼圈微红。
“都怪我，若不是我身子不适，让姜妹妹替我去敬酒，也不会惹出这般事端。”
“姜妹妹刚入府就受了这样的委屈，世子，您还是去看看她吧，好好安抚一番，免得她心中害怕，也免得……旁人说闲话。”
她话说得恳切，一副深明大义、为丈夫和睦后院着想的模样。
邢争鸣看着她泫然欲泣的样子，心软了几分，又想起姜栀那张惊惶失措却又倔强的小脸，还有她身上那股似有若无的香气，以及方才叔父那句意味深长的话，心中微动。
苏侧妃见他犹豫，又加了一句：“妾身这里不要紧的，世子快去吧。姐妹和睦，侯府安宁，才是最重要的。”
邢争鸣确实也对姜栀今晚的表现有些刮目相看，被郡主那般羞辱，竟也能不卑不亢地应对。
此刻听苏侧妃这般“大度”地劝说，便顺水推舟道：“也好，那你早些歇息。”
他转身朝姜栀的院子走去。
苏侧妃看着他的背影，脸上的柔弱瞬间褪去，取而代之的是一丝阴冷的笑意。
去吧，最好是闹出点什么才好！
她倒要看看，那个姜栀是不是真的如表面那般安分守己！
姜栀回到自己的小院，屏退了黛月，独自坐在妆镜前，卸下发簪。
铜镜里映出她略显苍白的脸，还有颈间那若隐若现的咬痕。
邢昭野的维护，像是一把双刃剑，让她暂时脱困，却也让她暴露在更危险的境地。
她正想着，院门外传来了脚步声。
黛月在门外禀报：“小姐，世子爷来了。”
姜栀微微蹙眉。邢争鸣这个时候来做什么？难道是苏侧妃又在背后搞鬼？
她迅速调整好表情，起身迎了出去。
“世子爷。”她规规矩矩地行礼，脸上带着恰到好处的疲惫和疏离。
邢争鸣看着她素净的脸庞，在月光下更显清丽动人，想起宴会上她孤身应对郡主的模样，心里那点不快和疑虑淡了几分，语气也不自觉地温和下来。
“今晚……委屈你了。”
“能得侯爷解围，是妾身的福气，谈不上委屈。”姜栀垂下眼帘，声音轻柔，“倒是苏姐姐，想必受了惊吓，世子爷不去陪着她吗？”
她这话看似关心苏侧妃，实则是在提醒邢争鸣，他这个时候出现在这里并不合适，也暗暗点出苏侧妃的“娇弱需要人陪”。
邢争鸣果然被她的话堵了一下，解释道：“是苏侧妃让我过来的，她担心你……”
“苏姐姐真是心善。”姜栀打断他，微微一笑，笑容却不达眼底，“不过妾身这里一切都好，不敢劳烦世子爷挂心。”
“夜深了，世子爷还是早些回去陪伴苏姐姐吧，毕竟，她才是世子爷放在心尖上的人，妾身怎敢分薄了姐姐的恩宠？”
这番话，既拒绝了他的靠近，又把自己塑造成了一个识大体、不争不抢、甚至处处为苏侧妃着想的形象，还顺带讽刺了苏侧妃离不开男人的样子。
邢争鸣被她这一连串软中带硬的话说得有些哑口无言。
他本是带着几分安抚，几分好奇，甚至还有一丝因邢昭野维护而生出的隐秘较劲心思来的，却被她三言两语就挡了回来。
看着她那双清澈却又仿佛能洞悉一切的眼睛，邢争鸣忽然觉得有些索然无味。他原本的那点旖旎心思，也被她这滴水不漏的态度给浇灭了。
“既然如此，你……好生歇息吧。”他有些悻悻地说道，转身离开了。
姜栀看着他离去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。男人果然都一样，稍微给点颜色就想开染坊，推远一点，反而能保持距离。她现在还不需要邢争鸣的“宠爱”。
她转身回到屋内，关上房门，走到床边。
就在她准备脱下外衣时，一道阴影从床内侧的暗处笼罩下来。
姜栀猛地回头，心脏几乎要跳出胸腔！
邢昭野！他怎么会在这里？！
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