所有人都往东边看去，只见远处的地平线上扬起漫天尘土，隐约能听到妖兽的咆哮。刀疤强的脸色瞬间变了，也顾不上找吴墨麻烦，对着扩音器大喊：“关门！快关门！所有人拿武器！”
铁丝网大门在慌乱中关闭，吴墨趁机带着张芸和李伟钻进旁边的排水渠。爬出来时，身后传来密集的枪声和惨叫声，夹杂着妖兽的嘶吼。张芸回头看了一眼，营地的方向已经燃起浓烟。
“我们去哪？”李伟的声音带着颤抖。
吴墨拿出那张复印件地图，青岚市的轮廓在阳光下模糊不清。他指着东边的位置：“钢铁兄弟会，至少他们有秩序。”
张芸突然想起什么，从背包里掏出个小小的信号器：“爸爸说这是医疗点的紧急信号，能联系到附近的救援队，说不定……”
吴墨接过信号器，金属外壳上刻着个红十字。他按下按钮，信号器发出微弱的蜂鸣，屏幕上跳动着“信号搜索中”的字样。虽然没抱太大希望，但这至少是个念想。
三人沿着公路向东走去，夕阳将他们的影子拉得很长。吴墨的军用匕首在腰间晃动，30发子弹沉甸甸的，给了他不少底气。系统面板上的【当前葬魂点：538】和【初级功法/技能书兑换列表】还在闪烁，《基础箭术》需要400点，《潜行技巧》要350点，足够他兑换其中一样。
“吴哥，你说钢铁兄弟会会要我们吗？”张芸踢着路边的石子，声音闷闷的。
“会的。”吴墨的目光很坚定，“我们有药品，有情报，还有……”他看了看身边的两个孩子，“我们能活下去的本事。”
远处的兽潮嘶吼渐渐平息，但拾荒者营地的火光还在燃烧。吴墨知道，这只是末世中的一个小插曲，更大的挑战还在前方。钢铁兄弟会、万灵教、诡林带、黑风寨……这些名字像一个个坐标，标记着青岚市的危险与机遇。
他握紧了张芸塞给他的指南针吊坠，指针依旧坚定地指向北方。无论前路有多少危险，只要身边的人还在，只要系统还在，他就有信心走下去。
军靴踩在公路的裂缝上，发出“咔哒”的轻响，与两个孩子的脚步声交织在一起，在空旷的原野上渐行渐远。新的旅程已经开始，而这一次，他们不再是孤军奋战。
....
夕阳的金辉将公路染成暗红色，吴墨背着半人高的背包，军靴踩在碎石上发出“咯吱”轻响。张芸小跑着跟在他身边，手里攥着那半块巧克力，时不时抬头看看远处的浓烟——拾荒者营地的方向还在燃烧，隐约传来的枪声已经稀疏下去。
“刀疤强他们……能活下来吗？”女孩的声音带着一丝不易察觉的担忧。
吴墨回头望了眼那片升腾的灰烟，【殓葬感知】的200米范围外，数十个红点正在快速熄灭，像被狂风扑灭的烛火。他收回目光，握紧了腰间的92式手枪：“活下来也不是什么好事。”
对于刀疤强这种人来说，兽潮过后的营地只会变成更残酷的猎场。吴墨加快了脚步，背包里的药品瓶互相碰撞，发出细碎的“叮当”声，在空旷的公路上格外清晰。他能感觉到，有几道不怀好意的目光，从离开营地时就一直缀在身后。
“吴哥，他们好像跟过来了。”张芸突然拽了拽他的衣角，小手冰凉。
吴墨的脚步没有停顿，眼角的余光扫过右侧的废弃货车——车底的阴影里，闪过一片衣角。他不动声色地将军用匕首从靴筒抽出，塞进张芸手里：“握紧，遇到危险就往东边跑，去找林爷爷。”
女孩用力摇头，将匕首递了回来：“我跟你一起。”
就在这时，前方的弯道突然冲出四个身影，手里的钢管和砍刀在夕阳下闪着寒光。为首的是个独眼男人，正是之前在营地门口收保护费的守卫，那颗金牙在暮色中格外刺眼：“小子，把药品和丫头留下，爷几个饶你一命！”
吴墨将张芸护在身后，右手缓缓握住了枪柄。这是他穿越到末世后第一次真正使用枪械，原主关于射击的记忆碎片涌入脑海——三点一线、屏息瞄准、缓慢扣动扳机。
“疤强哥说了，敢跟他叫板的，没一个有好下场。”独眼男人啐了口唾沫，挥了挥手里的钢管，“识相的就把背包放下，不然打断你的腿！”
另外三个男人呈扇形围上来，脚步故意踩得很重，试图用气势压垮对手。他们的眼神在张芸身上打转，带着毫不掩饰的贪婪，显然没把这个半大孩子和背着背包的年轻人放在眼里。
吴墨突然笑了，丹田内息悄然运转，声音里带着一股奇异的穿透力：“你们知道黑风寨的人怎么死的吗？”
独眼男人的动作顿了顿：“少他妈废话！”
“都是因为话太多。”吴墨猛地抽出手枪，黑洞洞的枪口对准天空，手指扣动扳机的瞬间，刻意用内息稳住了手腕。
“砰！”
震耳欲聋的枪响在山谷间回荡，惊得一群飞鸟从树林里扑棱棱飞起。子弹划破夕阳的轨迹清晰可见，让四个男人瞬间僵在原地，脸上的嚣张凝固成惊愕。
“再往前走一步。”吴墨的枪口缓缓下移，对准独眼男人的膝盖，声音冷得像淬了冰，“我就打穿你们的膝盖，让你们跟营地那个瘸子作伴。”
他的眼神里没有丝毫犹豫，扣在扳机上的手指微微用力，让男人清晰地感觉到死亡的威胁。独眼男人的额头渗出冷汗，握着钢管的手开始发抖——他没想到这个看起来普通的年轻人，真的敢开枪。
“你……你敢杀人？”金牙在暮色中闪烁，语气明显虚了。
“试试就知道。”吴墨向前踏出一步，枪口始终稳稳地指着对方的膝盖。原主在军队的射击记忆此刻变得异常清晰，他甚至能预判对方试图扑过来的轨迹。
僵持在夕阳下拉长了影子。张芸紧紧抓着吴墨的衣角，能感觉到他手臂肌肉的紧绷，却没有一丝颤抖。四个男人的脸色一阵青一阵白，最终还是独眼男人咬了咬牙：“撤！”
他们骂骂咧咧地后退，钢管拖在地上发出刺耳的摩擦声，却始终不敢再靠近一步。直到身影消失在弯道后，吴墨才松开紧握枪柄的手，指节因用力而泛白，手心全是冷汗。
“吴哥，你的手在抖。”张芸小声说。
吴墨这才发现，自己的右手确实在微微颤抖——不是因为害怕，而是第一次开枪的后坐力还在手臂蔓延。他检查了下弹匣，刚才那一枪加上之前威慑刀疤强时的虚张声势，已经用掉了5发子弹，现在只剩下25发。
“子弹太珍贵了。”他将手枪插回枪套，眉头紧锁，“不到万不得已，不能再用。”
刚才那枪虽然震慑了敌人，却也暴露了实力。在这个子弹比黄金还稀缺的末世，持有枪械无疑会成为众矢之的。吴墨看了眼天色，夕阳已经沉入地平线，远处的树林里传来几声妖兽的嚎叫，提醒着他们夜晚的危险。
“我们得找个地方过夜。”他从系统背包里取出军用望远镜，镜头扫过左侧的山谷，“张芸，你看那里安全吗？”
女孩接过望远镜，调整焦距的动作很熟练——这是张诚教她的生存技能。她看了片刻，突然眼睛一亮：“吴哥，那是灵泉！爸爸的笔记本里记过，说山谷里有处泉水，水是甜的！”
吴墨的兴趣被提了起来。他让张芸在公路旁的废弃巴士里等着，自己则握紧军铲，猫着腰潜入山谷。坡上的杂草齐腰深，露水打湿了裤腿，冰凉的触感顺着皮肤蔓延。
越往山谷深处走，空气越发清新，隐约能听到潺潺的水声。转过一块巨大的岩石后，一汪清泉突然出现在眼前——泉水约有半亩地大小，泛着淡淡的蓝色微光，水面上漂浮着几片翠绿的莲叶，与周围的荒凉格格不入。
【检测到特殊地貌：灵泉】
【属性：蕴含微弱天地能量，饮用可加速内息恢复，长期饮用可缓慢提升体质】
系统面板上的提示让吴墨惊喜不已。他掬起一捧泉水，清凉的触感瞬间驱散了疲惫，丹田处的内息似乎都活跃了几分。他索性解开背包，拿出空水壶装满泉水，打算带回去给林医生他们。
泉水的源头是一处石壁的缝隙，水滴落在石头上发出“叮咚”的脆响。吴墨的目光被泉边的两具尸体吸引——那是两个穿着探险服的男人，背上的登山包已经被撕开，里面的压缩饼干散落一地，显然遭遇了意外。
他没有立刻靠近，而是先用【尸体扫描】功能探测：
【尸体编号：035-036】
【身份：未知探险者】
【死亡时间：约72小时前】
【死因：剧毒蜘蛛叮咬，神经麻痹死亡】
【特殊标记：携带地图类物品】
“有毒蜘蛛。”吴墨握紧军铲，警惕地观察着周围的蛛网状物。他注意到尸体的脖颈处有两个细小的针孔，皮肤呈现出诡异的青紫色，显然是中了剧毒。
小心翼翼地避开那些泛着银光的蛛网，吴墨检查了下登山包。除了半包压缩饼干，他在其中一个背包的侧袋里发现了一张防水地图，上面用红笔标注着诡林带的地形，边缘还写着几行小字：“外围有剧毒蜘蛛，夜间活动，中心区有未知能量反应……”
“是诡林带外围地图！”吴墨心中一动，这正好补充了瘸腿老头的情报。他将地图折好放进怀里，开始着手安葬这两具尸体。
泉边的泥土很松软，军铲挖掘起来毫不费力。当最后一抔土盖住尸体时，系统提示音准时响起：
【安葬编号035-036完成，奖励葬魂点x50】
【当前葬魂点：588】
吴墨喝了几口灵泉水，感觉丹田内息果然活跃了不少，之前开枪带来的手臂酸麻也减轻了许多。他装满了四个水壶，正准备离开，突然听到石壁后传来“窸窣”的响动。
握紧军铲的瞬间，一只巴掌大的蜘蛛从缝隙里爬了出来。它的背甲呈现出诡异的金属蓝，八只眼睛在微光中闪着猩红，正是扫描显示的剧毒蜘蛛！
吴墨屏住呼吸，缓缓后退。剧毒蜘蛛似乎对活物更感兴趣，没有追来，而是爬向那堆散落的压缩饼干，开始啃食包装纸。他趁机悄然后退，直到退出山谷才敢大口喘气。
“吴哥，你没事吧？”张芸在巴士里探出脑袋，脸上满是担忧。
“没事。”吴墨将水壶递给她，“尝尝这个。”
女孩疑惑地喝了一小口，眼睛瞬间亮了：“是甜的！真的是灵泉！”
吴墨笑了笑，靠在巴士的铁皮上，开始研究那张诡林带地图。上面的标记很详细，甚至标注了几处安全的水源和可能存在的妖兽巢穴。他注意到，在诡林带的边缘，有一个用红圈标注的“研究所”，旁边写着“疫苗”两个字。
“林爷爷需要这个。”吴墨将地图折好，塞进贴身的口袋。
夜幕完全降临后，他们在巴士里生起了一小堆火，用罐头盒煮了些灵泉水。张芸靠在吴墨身边，小口喝着热水，突然问道：“吴哥，你以前是不是当过兵？”
“为什么这么问？”
“你开枪的时候很稳，比爸爸诊所里那些来换药的警察还稳。”女孩的眼睛在火光中亮晶晶的，“而且你教我们的呼吸方法，林爷爷说那是内功。”
吴墨沉默了片刻，想起穿越前的生活——每天加班到深夜，挤着地铁回家，最大的爱好是周末去射击馆打几发子弹。他从未想过，那些微不足道的技能，会在末世里成为活下去的依仗。
“算是吧。”他摸了摸女孩的头，“睡一会儿，下半夜我叫你换岗。”
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