熔岩般的金色瞳孔在黑暗中凝视着林风，那目光中蕴含着亿万年沉淀的威严与审视。巨大的暗金鳞爪仍按在裂缝入口，纹丝不动，如同焊死的大门。
【平衡？未来？】守护者的精神意念带着一丝嘲讽的轰鸣，【无数纪元，无数过客，皆以救世之名，行窃取之实。汝等……凭何不同？】
压力如山，周晖的腿肚子有些发软，雷烈的手已按在刀柄上，阿雅则飞速分析着守护者的能量结构，试图找到沟通的突破口。
林风顶着巨大的精神威压，没有退缩。他深知，任何攻击性或欺骗性的行为，都会招致毁灭。他全力运转“通”字玉牌，将之前稳定核心时感受到的、属于岛屿本源的那份纯净的“平衡”之意，以及他们四人同心协力守护这份平衡的决心，毫无保留地传递出去。同时，他抬手指向高空那若隐若现的飞行器阴影。
“我们并非过客！我们已与岛屿核心共存亡！外面的金属造物，及其背后的势力，他们才是窃取者，是破坏平衡的病毒！我们寻求‘星界之痕’，是为了寻找出路，也是为了……保护您的‘王座’不受玷污！”
沉默。令人窒息的沉默。只有守护者鳞片间熔岩般能量流动的微弱嗡鸣。
良久，那古老的精神意念再次响起，少了一丝嘲讽，多了一丝探究：
【汝身……确有‘根源’之息……微弱，但纯粹。汝等灵魂……交织着此方天地的悲鸣与希冀……】
巨大的金瞳微微转动，扫过林风身后的阿雅、雷烈和周晖。
【洞察者……利刃……谐律者……有趣的组合。】
它似乎能看穿每个人的本质与角色。
【证明汝等的价值。】守护者提出了条件，【崖底东南三里，有一‘腐化之心’，乃旧日创伤所遗，侵蚀吾之根基。净化它。届时……王座之路，为汝等敞开。】
话音刚落，一道暗金色的能量印记从守护者的爪尖飞出，没入林风手中的“通”字玉牌。玉牌上顿时多了一道复杂的纹路，散发出与擎天崖同源的能量波动。
【此印可指引方向，暂避‘低语藤’之扰。勿要……辜负。】
巨大的鳞爪缓缓收回黑暗中，熔岩金瞳也随之黯淡，最终消失。那令人窒息的压力潮水般退去，仿佛刚才的一切只是幻觉。
小队成员这才长长舒了一口气，后背已被冷汗浸湿。
“腐化之心……听起来就不是什么好东西。”周晖抹了把汗。
“这是考验，也是机会。”林风感受着玉牌中新的印记，“完成任务，我们不仅能获得通往崖顶的资格，或许还能进一步赢得这位守护者的信任。”
没有犹豫，小队根据玉牌印记的指引，转向东南方向。这一次，丛林似乎变得“友好”了一些，那些潜伏在暗处的恶意目光减少了许多，甚至连带路的“低语藤”都主动为他们让开了一条小路。
三里的路程并不远，但当他们抵达目的地时，眼前的景象依旧让人心头一沉。
那是一片枯萎的死地，中央是一个不断冒着黑色气泡的浑浊水潭。水潭中心，悬浮着一颗约莫人头大小、如同跳动心脏般的暗红色肉瘤——腐化之心。它每一次搏动，都散发出令人作呕的腐朽气息，并蔓延出蛛网般的黑色脉络，侵蚀着周围的土地和岩石，与擎天崖磅礴的能量流格格不入，如同一个丑陋的寄生毒疮。
“能量读数极度危险！强烈的精神污染！”阿雅立刻警告，“不能直接靠近！”
考验，正式开始。
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